次日清晨，开封府已经知道了这件骇人听闻的大事。
昨晚，殊死搏斗之后，水犹寒护送着一众孩子去到京城的首府衙门开封府。一同被押去的还有几个家丁。水犹寒觉得这些家丁是听命于国舅不得不动手。对于那些不再厮杀的家丁，水犹寒并没有赶尽杀绝，只是把他们捆绑了一同送到开封府。
水犹寒身份特殊，自己并未在府衙露面，只是示意麟儿代为交接。
开封府的新府尹是个年轻的进士，名叫包拯，为人刚毅忠直，皇上和当时的宰相寇准都很欣赏他。京城首府衙门，地位重要，就把他派到这里守护京城的安定。
包拯见这么多孩子，还有家丁，就感觉到这绝不仅仅是个拐卖男童的案子。包拯便让手下先把家丁羁押，又派人登记各个男孩的姓名家乡和被囚禁的经过。
领头的麟儿虽然言辞慷慨地说起国舅射杀男孩们，却说不出这件事情的前因后果。
包拯亲自询问麟儿：“你叫什么名字，是哪一家的孩子？”
“我叫赵惟叙，八王爷是我爹。”
包拯对近日南清宫的事情早有耳闻。现在听说是南清宫的世子，更觉得这事不简单，或许还要牵扯宫闱。
包拯又问：“那你是怎么知道今晚有事发生的？”
麟儿在皇后宫中只听见一句“今晚动手”，并不知道内情。麟儿年少好胜心强，尤其最近他爹不在京城，家里发生了许多事。他觉得自己长大了，很想凭一己之力来挽救他娘于危难。只是不管是姑姑柴郡主，还是师父云龙，都一直管着他，不让他参与半点。这让他很有种英雄无用武之地的感觉。好不容易碰上这么个机会，麟儿很想做件惊天动是大事。
所以出宫之后，他对桢儿和麒儿扯谎说要去呼延王府找云龙，自己却偷偷跑到国舅的车驾边。他听说过江湖上的高手就藏身车辕之下，又能跟踪又不易发觉。只是他那三脚猫的功夫，没走多远就撑不住滚落下来。
伴着他摔疼的叫声，赶车的家丁自然也就发现了他。国舅见他如此行事，怕是听到了什么，不敢掉以轻心，直接把他绑到了莲花庵。
麟儿虽然才13岁，王府长大的孩子还是跟百姓家的孩子见识有些不同的。在八王和云龙跟前长期的耳濡目染，又加上晚上经历这么惊心动魄的一出，绝不敢轻易说出从国舅那儿听到的。
麟儿包了包嘴巴，向包拯道：“我在路上听到有哭声，就寻到那儿的。谁知道进去就被人抓住了。”
“那现场都有什么人？”
现场出现了麟儿仰慕已久的侠客水犹寒，没想到还有他多年未见的姨妈紫冰。麟儿从懂事开始，就听说姨妈是去世了。现在又出现……麟儿不知道是这到底意味着什么，就避重就轻地说：“国舅他们把我逮着单独关到了屋里，射杀的时候好大的动静。最后是一个穿斗篷的人把我们救出来的。”
包拯又问：“那人你看清楚长相了吗？”
麟儿摇摇头：“他蒙着面，后来又穿上了斗篷。”
麟儿是真没看到水犹寒的真面目。水犹寒在他心里就是英雄，今夜见到，还是挡不住的兴奋：“他真是个英雄！可惜还没来得及跟他多说两句话……”
包拯见状，知他是真的没有看到，就着人送他回天波府。包拯又连夜审了狱中的家丁，大概缕出思路：当事人除了国舅一伙和那些孩子外，还有一个凤凰，一个水犹寒。找到凤凰和水犹寒，或许就能了解事情的原委。只是这两人现在都不见了行踪，夜深人静地也不好去查。包拯就带着手下直奔莲花庵而去。
雪还没下大，只是薄薄的一层，现场打斗的痕迹依稀还能辨认。包拯又让手下取了证、验了尸、收了尸首才回到开封府。
只是开封府连夜做的这些事，国舅府的管家是不知道的。刘长见国舅等一夜未归，不知道哪里出了岔子。越想越担心，天亮以后，刘长就先跑到莲花庵探探情况。
一夜的大雪掩盖了一切，看不出痕迹。可是庵内一片寂静，空荡荡地让刘长感到不安。他让手下用刀鞘拨动着雪地，试图能够找到些蛛丝马迹。
“刘总管，你快看，有血。”一个家丁翻出一块带血的雪块，喊道。
刘长也是跟着刘美很多年了，颇有些经验，一看有血立即道：“再看看，别处有吗？”
“刘总管，这儿也有。”
刘长感到大事不好，定然是有人泄露了秘密，才让国舅生死未卜。刘长急于找到国舅，可是又不敢报案。
正在发愁怎么办时，后堂的门吱呀一声开了。刘长一惊，抬头见是凤凰走了出来。
这大雪天的，凤凰竟然穿着夏天的单薄衣衫，光着脚踩着白雪轻盈而来。一手拿着团扇扇风，一手拿着丝帕擦汗。
刘长很是奇怪。可眼下没空管她那么多。如果国舅出事，刘长最怀疑的就是凤凰。他没好气地问：“国舅大人呢？”
凤凰摇着扇子，轻轻巧巧地吐出两个字：“死了。”
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