花开两朵，各表一枝。话说萧毅跟着朱棣回师开平以后，一路凯歌，又到了北京。朱棣大宴群臣，大赏军民。一时之间，北京城里张灯结彩，歌功颂德者比比皆是，很是热闹了好几天。数日之后，朱棣留夏元吉在北京辅佐皇长孙朱瞻基，自己则率领其他文武重臣在锦衣卫的护送下返回京师。朱棣兴致很高，沿途游山玩水、接见官民、考察风俗，整整一个多月之后，銮驾才回到京师皇宫。
此次北征，萧毅受封一等忠勇伯。朱棣回宫后赏赐了一座皇宫附近的府邸给他，又指派了十几个奴仆专门打点他的生活。萧毅对政务一窍不通，幸好镇抚司有几个官员沉稳干练，大小事务都有他们出谋划策，他也省了不少心思。萧毅白天入宫当差，晚上回府练功，也不与其他人来往，生活竟是枯燥得很。好在他的性子沉稳，也不喜四处应酬，因此不觉得无趣，反倒是自得其乐。要是遇到从塞外来觐见皇帝的官员，萧毅总是殷切地托付他们寻访韩武的下落。那些官员见伯爵大人请托，哪有不愿意的，都是满口应承。不过，那些官员回去以后，却没有送来韩武的任何消息。时间一长，萧毅也就渐渐不再抱什么希望。也有几次，萧毅提出要回洛阳省亲，朱棣却没有恩准。说是锦衣卫正是多事之际，要等以后清闲了再议。萧毅无法，只得照旧勤勉当差。
一日，萧毅当班后，看到朱棣没有其他吩咐，于是准备返回伯爵府。才出午门，左都御史陈瑛、锦衣卫指挥使纪纲迎面而来。萧毅急忙行礼，说道：“卑职参见两位大人。”
陈瑛满面春风，说道：“伯爵大人让我们等得好苦！”
萧毅心中狐疑，问道：“不知两位大人找卑职有何贵干？”
纪纲笑着说道：“萧爵爷，你不要这么客套。我们几个同殿为臣，下殿以后就应当亲如兄弟嘛！”
陈瑛谄笑道：“纪兄所言极是，萧爵爷莫要见外了。”
萧毅对这两人并无好感，今天忽然见他们这么热情，不由暗自警惕。他实在不知道跟这两个官长怎么称兄道弟，只得敷衍道：“卑职不敢。”
纪纲不管三七二十一，拖着萧毅的手就往外走。萧毅连忙问道：“纪大人要带卑职去哪里？”
纪纲说道：“不要问那么多，去了就知道了。”
萧毅不得已，只有跟着二人走出宫外。
纪纲、陈瑛引着萧毅径直到了汉王府，朱高煦带着幕僚早已在大门外等候。看到三人来到，朱高煦走上前来，拉着萧毅的手说道：“萧伯爵大驾光临，汉王府蓬荜生辉。”
萧毅急忙谦逊，又寒暄几句，这才随着朱高煦进了王府。众人谈笑风生，来到王府后宫，分宾主落座。朱高煦说道：“萧伯爵忠贞勇武，年轻有为，本王好生佩服。本王今日略备薄酒，请陈、纪两位大人作陪，以表本王对萧伯爵的亲近之心。”
陈瑛冲萧毅说道：“萧伯爵，满朝文武，能让汉王殿下如此倚重的，你是第一人啊！”
萧毅站起身来，朗声说道：“卑职不才，蒙汉王殿下错爱，卑职愧不敢当。”
朱高煦示意萧毅坐下，说道：“萧伯爵不要拘礼，今日不醉不归！”
陈瑛、纪纲轰然叫好，萧毅只得重新坐下。
内侍们送来酒菜，又进来几个舞女进来助兴。随着轻柔的丝竹声响起，舞女们翩翩起舞。萧毅酒量不大，但是由于有了一些内力底子，因此虽然朱高煦频频劝酒，倒也没醉。酒过三巡之后，纪纲已经吐词不清。他色眯眯地盯着一个体态婀娜的舞女，放肆地说道：“汉王殿下，这个舞女长得可真不错啊！”
陈瑛也是喝得脸红耳赤，他邪笑着说道：“老纪，你家里已经有那么多美貌妻妾，还不知足啊！”
纪纲口无遮拦，淫笑道：“食色，性也。我纪纲就好这一口！”
两人同时大笑。朱高煦也笑了，说道：“纪大人能看上这个舞女，那是她的福气！本王稍后就派人送到纪大人府上。”
纪纲闻言大喜，连忙站起道谢。
等到纪纲坐下，朱高煦指着舞女们说道：“陈大人是否有看得上的？”
陈瑛垂涎三尺地望着舞女们，说道：“君子不夺人所爱，卑职不敢请赏。”
朱高煦大手一挥，说道：“区区几个女人算什么！本王也给你选一个！”
看到陈瑛喜出望外，朱高煦满意地点了点头。他问萧毅：“萧伯爵，本王也送两个女子服侍你，如何？”
萧毅羞得满脸通红，急忙摆手说道：“多谢殿下美意。卑职……不需要……不需要……”
三人看到萧毅如此窘迫，都不禁哈哈大笑。
歌舞完毕，汉王府内的内侍、随从都退了出去。朱高煦环顾四周，忽然喟然长叹。陈瑛连忙问道：“殿下尽享人间荣华富贵，难道还有什么不如意的吗？”
朱高煦豪饮了一杯美酒，说道：“三位大人有所不知，本王是为我大明的江山社稷担忧！”
陈瑛故作不解，问道：“当今圣上英明神武，殿下有何担忧？”
朱高煦说道：“我是担心父皇百年之后，一旦太子继位，祖宗留下的基业恐怕要毁于一旦！”
萧毅并不说话，只是静静地听他们说。
陈瑛又问道：“为何？”
朱高煦说道：“太子体弱多病、昏庸怯弱，他登基以后，一旦天下出些什么变故，该如何收场？”
陈瑛、纪纲连忙称是。陈瑛说道：“以卑职之见，三位皇子之中，也就汉王殿下英武过人，与当今圣上十分相似。大明江山只有托付到汉王殿下手中，才不至于有倾覆之忧。萧伯爵，你说是吧？”
萧毅笑了笑，不置可否。
纪纲似乎已经醉了，他摇摇晃晃地站起来，说道：“真不知道圣上是怎么想的，怎么不立汉王殿下作太子！”
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