等所有人将各自百、屯的人数写在木牍上交来后，第五伦用手指蘸着水在案几上一算，居然只剩九百二十余人了。
一百多人原地蒸发，第五伦目光看向戴恭、金丹与众人：“彼辈又是去了何处？”
戴恭这次没有说话，倒是他使了个眼色后，军候金丹言道：“不敢欺瞒军司马，一千余，乃是列尉郡的囚徒及人奴在长陵聚集时的人数。”
“从列尉过来，乃是隆冬，沿途百余里路呢，折损百人，也算寻常。或投渭水欲逃，或夜里休整时乘机开溜，有的人顺利逃匿，有的则被追捕斩杀，难以计数，笼统算了百余，也不方便上报，便仍计在总人数中。”
不方便是假，真实原因，那当然是为方便军吏们吃空饷了。虽然猪突豨勇不发钱帛，但每天吃的粮食是一笔大生意，朝廷按照军中上报的总人数发下粮秣，再由更始将军幕府分配到各将军、校尉处，再往下分予小营，最后就成了猪突豨勇们每天吃的饭。
依靠在籍无人的空额，军吏们能够获得丰厚利益。
这是正常操作，第五伦做户曹时，每逢查粮，就会出现火龙烧仓。一旦查人，就会整出这种阴兵借粮之事来。相反的是，豪右们喜欢将人口往少了报，而军营则巴不得往多了报。
戴恭表现得格外气愤，指着众军吏道：“汝等竟大胆至此！瞒了我这么久，真是气煞老夫了。”
他旋即又回头面对第五伦拱手：“军司马，既然真正的人数吾等知晓了，是否要上报校尉？”
第五伦却摇头：“我也做过小吏，深知众人之不易，谁不需要养家糊口，豢养宾客私从呢？”
众人松了口气，还以为今日算是过关了。
正要赞誉第五伦几句，却不料他话音一转：“但我做户曹时有个习惯，各里闾人数不管实与不实，都要派遣小吏一一清点才算数。”
“军中亦然，眼下各帐士卒都吃过夕食，回营休憩不得外出了，不如乘着天还没黑，索性将各屯人数一一清点一次！”
此言一出，满堂震惊，有个当百立刻愤愤不平地起身：“如此说来，军司马是不相信吾等所书数字？”
第五伦让他坐下：“人孰无过，总有遗漏之处，谷物入仓都要每日清点，一点就是一时辰，难道点活人，比点死粮还难？”
“诸位且放心，我并非不通人情之人，这浮报军籍，死人当生人算之事，我不会追究，但营中究竟还剩多少兵卒，身为军司马，却必须一清二楚！”
言罢，第五伦让在座所有士吏起身，而自己带来的十余人，各出一个跟他们回帐中去清点人数。
在他们离开后，被迫留在堂上的两位军候和当百们面面相觑，甚至有人开始盯着第五伦，目光中颇有深意。
幸好第五伦带了自家私属，最为忠心的平旦和另外两名私从就带刀护卫左右，今夜他们也会在营房外执勤，否则啊，这初来军营，还真不能睡踏实——军司马第五伦因太过疲倦，忽然猝死都是有可能的！
经过漫长的两刻钟后，出去的众人陆续归来，全体军吏们遮掩捂着的真实数据，终于到了第五伦手中。
“八百三十七人，竟如此之少？”
念着来之不易的统计，哪怕第五伦早有准备，都有些不寒而栗。
从一千多，到九百余，再到八百，水分一点点拧掉后，展现在面前是一个残酷的数字——每一个都是一条鲜活人命啊！
戴恭又开始哀嚎了：“老朽代管本营两月，竟未曾察觉如此大的奸情，有罪，有罪！军司马，决不能就此罢休，不如让我将此事上报梁丘校尉，一定要惩处到底！”
真是可笑啊，你就是梁丘校尉的人，如此大的窟窿，校尉会不知道么？从校尉乃至将军，只怕都在吃空饷啊，这是一个巨大的利益链条，所有入营的军官，不管初衷是什么，短短半月，只怕就会被拉下水，因为浮报军籍，是一个需要所有人都参与的巨大谎言，骗得了皇帝王莽一人即可。
一旦第五伦捅破了这层薄纱，他就会成为整个军队所有军官的众矢之的！
等到了边塞，指不定就被派去做前锋，而身后则会迎来无数愤怒同僚的背刺了。
最大敌人是匈奴？
是自己人啊！
于是第五伦叹息道：“我听说前朝皇帝有句话，吏不廉平则治道衰。今小吏皆勤事而俸禄薄，欲无侵渔百姓，难矣！诸吏也不容易，此事只会烂在我心中，绝不会上报。”
言罢又道：“今日辛苦诸君了，我还从家中带了些宗族自织的细葛布来，比不了丝绸，若是诸位不嫌，士吏每人一匹，当百得两匹，两位军候各五匹。”
虽然只是葛布，但也算不错的礼物，被戴恭弄得紧张兮兮的气氛一下子又缓和了下来。这位军司马还是很会来事的啊，面对领导的红包，谁会拒绝呢？金丹擦了擦额头的汗，带头叫好。
等众人散去后，第五伦神情却越来越严肃。
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