覃振元知道自己追的是一伙落单的日军，心里不由得咯噔一下，日军是狼，群狼可怕，孤狼也不可小视，特别是一伙陷入死境的日军，完全可以焕发出最强的斗志和战力，自己必须小心，切不可阴沟里面翻大船。
两位团长大人各自心怀鬼胎，沿着皖河，一个向北，一个向南。
日伪军的行踪很容易打听，多长时间之前，有多少日伪军从何处通过，随便一打听就能得到结果。南逃的日军基本上没有离开皖水，日本人都是路痴，如果没有人引导，他们完全搞不清楚自己自在何处，此去何处，有心找个当地人问问，无奈语言不通，想写几个中文勾通，老百姓又大多不识字，只好沿着河水往下游走。他们知道，沿着河水往南，大约十里到达小市，在小市就能找到渡船，过了皖水，肯定能打听到去三桥的路，到了三桥，就能与青木长官汇合。
刘迈宰则完全不一样，他知道余井已经掌握在对方手里，自己这样冒冒然去余井，无异于送货上门，于是，他顺着山路，一直往大别山南麓跑去，一直走到小岭尖，才在皖水上游的后河里找到一条渔船，渡河到达缸罐岭。杨创奇到达余井时，才发现刘迈宰并没有经过余井渡口，大吃一惊，四方打听，才知道刘迈宰已经从松桠岭过了虾子塘，绕过了余井。杨创奇命令部队快速追赶，怎奈刘迈宰已是惊弓之鸟，跑得脚下生风，当杨创奇部追到岭头时，刘迈宰已经进了源潭，与守军孙权连汇合。
眼看杨创奇的追兵过了岭头，孙权告诉刘迈宰，凭源潭的战力，只怕抵挡不了大军，最佳方案是弃守源潭，返回高河埠。刘迈宰也知道，自己被撵得从梅城退兵，此次进攻已经宣告失败，孙权部伸出源潭，之前是为了与梅城余井配合，如今梅城余井已失，源潭孤立于外，只怕也不能长久，不如顺势退回，也好让自己一路有个护卫，于是同意了孙权的建议。
当孙权刘刘迈宰退到棋盘时，杨创奇进入源潭，上报师部奏凯。
棋盘的章进福更是二话不说，收拾行李，跟刘迈宰退向高河埠，没有了源潭，棋盘就完全没有驻守的必要。只是在退兵的头一分钟，章进福把刘迈宰已经到达棋盘，棋盘源潭守军全部退往高河埠的消息电传莫敌。
此时的莫敌，已经率部从韦志高修好的浮桥上走过，回到梅城，当机要人员把章进福的电报递给莫敌时，莫敌正与谭何易一起喝茶，对南路的覃振元的遭遇大发感叹。
接到电报，谭何易命令杨创奇，占领棋盘，就地驻守，与528团在青草塥的驻兵成犄角之势，并派出前沿部队驻守马庙，监视高河埠伪军刘进部的行踪。
反观覃振元的追踪，相比而言比杨创奇容易得多，日军不是中国人，长相行为太过特殊，所到之处，处处留下自己的踪迹。覃振元一路亦步亦趋的跟着日军的脚步，直到在夏家洲河岔口发现了敌人。
从梅城过来的一条小河，在夏家洲汇入了皖水，形成一个陆路死角。日军沿着皖水向南，越走越窄，最后困在三岔河口处。虽然深秋了，河水量大大减少，但是没有船，想从刺骨的河水处泅渡过去，一般人不会有这个勇气。
就在覃振元看到日军走投无路，认为可以打一个措手不及时，却不想被日军打了一个反埋伏。
之前滞留在皖水西岸的日军有一个半中队，大约有二百七十人左右，回攻梅城，被程万年营在东城门口收拾了一批，逃离梅城的大约还有二百三十来人，照常规，要吃掉二百三十人的日军队伍，必须有一个团的打击。覃振元只带着一个营，在他看来，这伙日军已经是强弩之末，不击即溃，不会有太多的反击之力，因此，一看到日军出现在三岔河口，就立即冲了上去。
覃振元没有想到，自己所率领的追兵，早就被日军看在眼里。看到面前的三岔河口，日军知道，不在这里与追兵火拼一场，自己万难脱身，于是，留了两个小队在三岔河口作为诱饵，另外两个小队，已经偷偷移动到夏家洲侧面。当覃振元大举冲锋开始后，两个小队从侧面杀出，登时把覃振元的队伍打得大『乱』。
一场混战。
覃振元人多势众，弹『药』充足。日军这次轻装出行，弹『药』所带有限，在皖水西作为掩护，打掉了一些弹『药』，在梅城东门与程万年营的对『射』中，更是消耗了自己的大半『药』『药』，在三岔河口，打了两排枪之后，日军端着枪开始了肉搏。覃振元在大叫：“别跟小日本肉搏，用子弹干掉他们，用子弹干掉他们。”
国军用枪，日军用刀，双方大战了近一个小时，日军除了水『性』好的七八十人跳进皖水借水遁去之外，没有再余一个活口。覃振元看看自己的部队也好不到哪里去，牺牲了八十二人，伤一百三十六人，伤亡超三分之二，覃振元自己也被日军捅了一刀，把左臂挑开了一道口子，血流了不少。
坐在地上，覃振元想起了一句兵法：穷寇莫追。知道自己这是犯了兵家大忌，以致于损兵折将，即使获胜，也是惨胜而已。
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