逼不得已，鬼王冒着功力尽失的危险，利用玄术“造”了一个替身，金蝉脱壳，逃到了阴山。
从那时起，鬼王便以鬼自比，又因为玄术了得，江湖人送外号“阴山鬼王”！
被拓跋珪陷害，始终让鬼王恨意难平，他自立门派，开始培植势力对付大魏拓跋氏，于是便有了阴山鬼谷和他的七个徒弟“阴山七鬼”。
最鼎盛的时候，阴山鬼谷的势力，足以灭掉一个国家。他和当时的大魏皇帝拓拔嗣，也开始了长达五年的较量。
虽然最终没能手刃拓拔嗣，却利用玄术让拓拔嗣三十二岁便早早死掉。
报了恶仇，出了恶气，却并未让鬼王有多高兴。因为雄才大略的拓跋珪英年早逝，整个北方反而更加混乱。
数国纷争，战乱频发，生灵涂炭的北方，老百姓们过着水深火热、流离失所的炼狱式生活。
看到这番景象，阴山鬼王又觉得自己成了罪人，虽然没人知道是他用玄术杀死拓拔嗣的。一种前所未有的深深自责感，让阴山鬼王更加难受。
幸亏拓拔嗣的儿子拓跋焘少年英雄，这才让大魏不至于灭国，支离破碎的北方也渐趋稳定。
也就是从那时开始，阴山鬼王决定不再干涉朝堂之事。再后来，他便把阴山鬼谷交给了“阴山七鬼”，从这世上消失。
听阴山鬼王讲完，兰渤的心里久久不能平静，原来他曾经经历了这么多。
阴山鬼王婉拒了拓跋焘的盛情款待，只是从兰渤这里得了许多诗词佳句。按照事先的约定，他用玄术抹除了拓跋焘的一点记忆，关于诗词的记忆。同时也允诺兰渤，绝不将这些诗词外泄流出。
临别，鬼王似乎舍不得兰渤，或者说舍不得兰渤腹中的诗词。
“当初，拓跋珪跟我的关系，就像他的孙子现在对你这般！”阴山鬼王拍了拍兰渤的肩膀，“不要等你自己领悟到这些才想起离开，那会让你更加痛苦！”
“不如你就陪着老夫一起远离这喧嚣的世界吧！”阴山鬼王诚恳地说道。
“我觉得焘哥不会那么对我的！”兰渤心中还是不忍的。
“一个爷爷，一个孙子，都是一家人，肯定是一个德性了！”阴山鬼王说：“想当初我也不相信拓跋珪会对我下手！当然了，我只是给你提个建议，究竟要不要走，你自己做决定！”
兰渤终究没有跟随鬼王离开，不止因为拓跋焘，更重要的是他舍不得花明。以花明目前的状况，不可能跟他一起隐遁世间。
此外，他还有一个承诺尚未兑现，对拓跋萱的承诺。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，拓跋萱在河西王府遭受如此屈辱，虽跟兰渤没有直接关系，归根结底却是因他而起。
而且，兰渤心中那颗好奇心尚未泯灭，河西王沮渠牧健背后是不是风云阁在搞鬼?大魏权臣宗爱是不是风云阁的人?风云阁的势力究竟有多大?他们的真正企图和终极野心又是什么……
无数的疑问让兰渤无法平静，他想要探究这些未知。眼下，平城之围已解，出征河西势在必行，沮渠牧健应该是揭开风云阁秘密的一个关键入口。
果然，次日，就在次日，拓跋焘便下令亲征河西！
兰渤因为在平城一役立下大功，被封为“护国公”，随拓跋焘一同出征，开赴河西！
因为之前已经有了准备和部署，魏军很快便赶到了河西附近，大战一触即发。
北凉主帅沮渠万年，在平城彻底领教了拓跋焘的谋略，以及兰渤鬼魅般的神速。
被拓跋焘饶了性命，沮渠万年一回到河西，便劝说沮渠牧健向拓跋焘和拓跋萱认错，向大魏请罪。
北凉本不是大魏的对手，所以沮渠牧健一继位，便遵从父命向大魏低头，做了大魏的属国。
可如今，仗着背后有风云阁撑腰，沮渠牧健居然做出一连串忤逆大魏的事情。对于沮渠万年的劝谏，自然也是听不进去，他接受了大魏的挑战。
沮渠牧健命所有城池每日闭门死守，只等风云阁的援军到来。凭着地利，一时间也让大魏难以攻破。
这时候，沮渠万年却害怕了，因为他知道拓跋焘有多厉害，更明白大魏军中有一个速度极快的奇人。万一在柔然和风云阁的援军赶到之前，被大魏攻破，只怕他们不会再绕自己第二次。
于是，沮渠万年急忙开城投降，这样起码能保住自己的性命。
这样一来，大魏势如破竹，很快便攻到了北凉都城武威城下。沮渠牧健顽固地认为，风云阁一定会来相救，便负隅顽抗、拒不投降。
可大魏战力毕竟远胜北凉，又有沮渠万年提供情报，很快便攻下了武威，擒获了沮渠牧健。
拓跋焘命人捉来李氏处死以后，本要一同治沮渠牧健的死罪，可兰渤却给劝阻了。
因为沮渠牧健背后的风云阁才是真正的敌人，兰渤想从沮渠牧健那里套出风云阁的秘密，顺便也揭开宗爱的真面目。
拓跋焘才不管那么多，他认为即使杀死沮渠牧健，风云阁的事情一样能调查出来。宗爱这个老狐狸，害怕暴露也极力劝谏，要杀死沮渠牧健。
不得已，兰渤以拓跋萱和沮渠牧健的夫妻关系劝说，拓跋焘这次心软下来。
最后，在拓跋萱的央求下，拓跋焘这才赦免了沮渠牧健的死罪。沮渠牧健依旧保留“河西王”的封号，一干人等囚禁在指定的府院中，没有圣旨不得外出一步。
没过几天，宗爱便找到沮渠牧健，声称是自己极力担保，才让沮渠牧健得以活命。而且还把矛头对向了兰渤，与沮渠牧健密谋除掉兰渤。
这天，宗爱怂恿拓跋焘，让他派兰渤代天子探视河西王。兰渤没有多想，便领命前去了。
见了面，沮渠牧健显得很热情和亲切，似乎跟兰渤是就别重逢的故人，甚至让兰渤有些不自在，鸡皮疙瘩都掉了一地！
兰渤总觉得不对劲，直到离开那座府院回到住处，全程都是慎之又慎、小心翼翼，然而并未发觉有任何异样。
就在兰渤以为沮渠牧健可能是真的悔悟了，正要跟花明一起用膳的时候，拓跋焘突然派人来传兰渤过去。
打听之下才得知，沮渠牧健那边出事了！
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