大食堂开始，村子也开始食堂化管理，家里的铁锅和土灶都被村里损毁送公社去炼钢铁了，男女老少都被赶到大食堂去吃大锅饭。那个时候，方仁德又是食堂管理工作人员，自然就把杨素凤安排进食堂里来工作。不知道是谁就开始把杨素凤叫做‘食堂婆’。从此，虽时过境迁，她真名渐渐隐藏了起来，而‘食堂婆’替代了她的名号。
‘食堂婆’养猪是一把好手。经过她手的猪养得又肥又白。她选猪崽时眼光就非常独到。因此，方仁德买猪卖猪都是一定要把‘食堂婆’带在身边的。
‘食堂婆’这个人说不怪也不怪，说她怪又非常怪。她每一年都会喂上两头大肥猪，那个时候，别说养一头猪，就是养一只鸡一只鸭一条狗都要算一算家里粮食够不够吃，更何况还是猪并且一下子一年喂了两头。方仁德很有一些经济头脑，他整天无所事事时就去算计这些经济账，而且一算一个准。他捣来算去，养猪都是一种不错的收入，因此他是非常赞同‘食堂婆’来养猪的。
‘食堂婆’喂养着两头肥猪并非都是一次性就把猪崽一块买过来。方仁德算过这样一笔账，同时买猪崽投入不但本钱太大，而且把养猪的风险也提高了。虽然肉猪出栏时收入是大，但这样的风险与收入有时候不一定成正比。方仁德他养的猪分别在夏天和秋天这两个季节出栏。因为他自己做过市场调查，觉得只有在这两个季节出栏的猪价是最划得来的。大家的思维定性都是一年一头猪，春养冬出，这是最糟糕的时候。因为大家都是一成不变地集中出售肉猪，市场就容易饱满，市场一饱满，猪的价格就往下跌。而由于肉猪出栏后又要重新购买猪崽带回去喂养，这个时候猪崽的产量就会大幅度减少，造成猪崽供不应求的局面，那么依照‘物以稀为贵’的原理，猪崽价格就会直线上涨。大家都只是盲从心理，却不知道内中另有乾坤。方仁德算过一笔账，这样的盲从，此消彼长，养猪户就大约有二个月的时间是白白浪费掉的。因此，人家辛辛苦苦喂一头猪到头来还是‘亏本经营’他家都已经养得‘风生水起’，这就是区别。
“方代表”家去卖猪和买猪都是件令人费解的事。卖猪的那一天，‘食堂婆’早早地就从床上爬起来，她要过去同肥猪说很久很多的话。‘食堂婆’把平时不同邻居说的话全部都同即将出栏的猪去说了。她一边翻进猪舍的木栏杆，一边手里拿一桶温水和一把软刷子，边说边给猪洗澡。猪非常听她的话，有时候也会用‘猪语’与她对话。大伙估计‘食堂婆’也是听不到的，但她显得非常感动，她对自己的猪是很有感情的。她平时不与邻居坐一起虚度岁月，却与猪‘诉说’起心里的话儿来。她给猪洗好澡说完话，就让儿子把猪食挑过来，她就站在猪旁边看着猪狼吞虎咽吃起来的样子。猪吃食时就会弄脏刚洗过的身体，她才不管猪把它弄得多脏，她都不会再去洗。然后，方仁德就动员儿子把手推车推过来，‘食堂婆’就把猪舍的门打开，儿子和邻居一起过来帮忙抓猪过秤，‘食堂婆’就去车上铺稻秆杂草，她把稻草尽量铺得厚实一些，也很仔细，每一块地方都覆盖到了不拉下。稻草铺好后，抓住的猪就撕心裂肺地开始挣扎嚎叫。这时，‘食堂婆’就走过去，在猪头上拍几下，又对猪说出一通话，猪就安静下来了。大家都非常奇怪，这‘食堂婆’是怎么懂得这些‘猪语’的。这是个不解之谜。因为，‘食堂婆’不会主动告诉你，你也无法去问这个‘聋子’。聋子是不知道你要问她什么东西的。
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