清早，熔镇弥漫起白雾，李墨睁开眼睛。
其余人还在酣睡，他麻利的起身来到院落，借助井水洗漱的同时，伸展手脚舒筋活血。
熔镇不见公鸡的啼叫，倒有阵阵虫鸣。
李墨捉了只蛐蛐查看，除去蛐蛐因为深秋变得萎靡外，其余并没有发现异样。
他敢确定熔镇有修行法，毕竟凡俗可没能力压制死病。
待到卯时，孩童才陆续苏醒。
李墨装作刚起身不久，与赵柱一同就水分食干粮，闲聊着在熔镇的所见所闻。
片刻后。
吴姓账房姗姗来迟，畸形的背脊行路略显缓慢，身后是四位样貌各异的管事，以及一众杂役。
李墨心脏狂跳，吴晚风给他的感觉太古怪了，或许是因为有股令人毛骨悚然的气场。
孩童站成一排，接受着来自管事的打量。
“你…你…”
吴晚风指着两位孩童，示意他们站到墙角。
孩童哪敢有异议。
李墨随即发现，挑出的孩童有着明显的早衰痕迹，印象中从小体质就虚弱，甚至差点夭折。
“可惜。”
吴晚风嘴角露出笑意，舌头舔了舔外露的牙龈。
“连【住胎期】都渡不过，天生该是下贱的命，你们俩结束后跟我前去杂役堂。”
李墨瞳孔放大，造化书涌现出些许心兽宗的记忆，主要是关于修行境界“练气期”的信息。
住胎期，恐怕相当于七千年前的练气期。
“桀桀桀桀……”
吴晚风怪笑着，用目光扫视众孩童，满意的说道：“人啊，生来就要遭受死病。”
“不过死病却有所不同。”
“当婴孩处于宫房时，遭遇的是住胎期死病。”
吴晚风腔调古怪的一字一句说道：“住胎期死病无法避免，出生五脏俱全便算是渡过。”
李墨瞥向单独的俩孩童，看来他们自小体质弱，是因为内脏不全的关系。
此方世界真是诡异。
先天内脏不全都能存活，付出的代价仅仅是无法修行。
吴晚风眯起眼睛，略显疯癫的说道：“不要觉得庆幸，死病共有九种，会在不同的年龄段出现。”
“是否感觉到脉搏迟缓？”
“你们如今经历的死病，会导致脏器停滞衰竭，名为【总角】”
李墨头皮发麻。
长生不死伴随着永世沉沦，没有什么比这个更加的讽刺。
他有点绝望，就算在熔镇渡过总角期死病，可能几十载后，还会有新的死病出现。
李墨扫过孩童，大部分孩童对死病都是懵懵懂懂，唯独年岁较大的马二高表情极为紧张，双腿止不住的发颤。
住胎、总角的说法，本是古代对各年龄段的称呼。
住胎，是未出生的胎儿。
总角，是头发梳成发髻，如头顶两角的孩童。
但在长生不死的世界，已经被用作死病的代名词。
马二高忍不住问道：“吴大人，要是…要是总角期死病没有撑过，会…会怎样？”
吴晚风面带快意，欣赏着马二高那恐惧的神情。
管事中身形最高大的男子劝慰道：“只要渡过总角期死病，接下来的三十年都不必担心，而死病的弊端自然各有不同。”
“住胎期未渡过，二十岁后四肢开始萎缩，直至失去行动力。”
“总角期未渡过，五十岁时脏器会彻底腐烂，导致身躯中空，滋生出尸虫的侵蚀。”
“放心，典当行里自有渡过总角期死病的法门。”
李墨暗道果然，接着观察起四位管事，从服饰能看出不少信息。
说话的壮汉身形一米九，骨节粗大，掌心没有半点血肉，露出灰黑的白骨，腰牌铭刻着“杂”。
女子外表看似温文儒雅，脸庞却画着浓浓的妆容，如同即将入殡的尸体，腰牌则是“画”。
中年男子皮肤浮肿泛白，周身散发着一股难闻的鱼腥，双眼瞳孔似针，腰牌是“玉”。
最后角落里的老妇，双臂只有正常的一半长短，缩在衣袖里环抱胸前，腰牌为“瓷”。
吴晚风抱拳道：“还请管事各挑走三位孩童，在下有些掌柜交代的活计，便先走一步了。”
壮汉点头回应：“应该的。”
吴晚风带着未渡过住胎期的孩童离开院落，迎接他们的命运应该是典当行的杂役。
“那我便不客气了。”
壮汉利落的挑走马二高、赵柱等三人，他选的都是身强力壮的孩童，同样快步走出院落。
“徐虎你着什么急？陶瓷堂数年未有新人，不得仔细看看。”
老妇在孩童的后背摸索，嘴里发出啧啧啧的声音。
李墨犹豫片刻，主动凑近冥妆女子。
“管事大人，小人在家里学过识字作画，还会些木工活。”
“有点小聪明。”
冥妆女子捂嘴轻笑，算是默认李墨的投诚，接着又选了表兄妹李青芳与李汉，便走出院落。
李墨低着脑袋，过目不忘让思维异常活跃。
他看到腰牌后，便意识到腰牌代表着古董的类别，前世自己偶有涉及，有一定的理论知识。
“陶瓷”、“书画”、“玉器”、“杂项”。
李墨来不及深究，古董四类与御兽有何联系，但以他的过目不忘，无疑书画更适合。
“阿哥……”
李青芳两人怯生生的抓着李墨衣角。
李青芳五岁出头，李汉稍大些七岁，算是李墨的表亲，不过平日里的来往不多。
“跟着胡管事耐心学做事，管好你们的嘴巴就行。”
他从沿路杂役的问候中，得知到冥妆女子的姓氏。
冥妆女子看了眼李墨，目光流露出一丝赞赏，没想到山村还有如此识时务的孩童。
李墨牵着兄妹俩，很快就来到位于西区的书画堂，还未靠近就能闻到浓郁的墨香。
胡管事刚走进书画堂，把李墨交给授画的画师后，转眼便不知去向。
李青芳兄妹因为年岁太小，还得从认字开始，便被杂役带去典当行所属的学堂。
李墨环顾书画堂，里面气氛压抑的可怕，有百来位伙计坐在书桌前，不断重复着作画。
书画堂的中央，摆放一尊布满穴位、经络分布的木人；一尊俯身觅食的瓷器虎兽。
学徒一刻不停的临摹塑像，即便手指出血。
画完便将宣纸扔到地上，地面堆满厚厚一层，唯有少量能有画师的赏识，得到些银钱。
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