京师，乾清宫。
崇祯帝愁眉不展，面前是两份奏折，一份是北镇抚司送回来的密报，一份是兵部的急报。
这两份奏折的内容都是同一件事：杨嗣昌时日无多，已经无法率军北上河南了。
“杨阁老的病情竟然如此沉重，朝中还有何人可用？国事艰难如此，当真是天要亡我大明吗？”
崇祯帝已经一连几天没有好好睡觉了，双眼满是血丝，旁边的王承恩看在眼里,操着哭腔说道：“陛下已经理政两个多时辰没有喘口气了，还是休息一会儿吧，就是铁打的人也吃不消啊！”
“国事如此，朕哪里有心思休息？”
崇祯帝又翻看了兵部的急报，这是杨嗣昌口述，让部下书写送到兵部的，内容是杨嗣昌举荐山东总督卢象升接替自己，率军前往河南平定李自成所部。
“朝中都在传言，杨阁老与卢象升不和，据说当年在巨鹿,还多有隔阂，可有此事？”
王承恩迟疑了一下，说道：“陛下，现在杨阁老都快不行了，他与卢督臣之间到底如何，也就不重要了。”
“朕是在想，如果他们二人真的不和，现在又为何要举荐卢象升去河南？”
王承恩眼见崇祯帝心中生疑，也不敢再说，低头不再接话。
崇祯帝看了王承恩一眼，说道：“也罢！俗话说：人之将死其言也善,朕不管他们二人之前如何，现在既然杨阁老举荐了卢象升，之前卢象升也数次重击奴
贼大军，此番对阵李自成所部流贼兵马，应该也可以事半功倍。”
“陛下圣明！”
“那就拟旨吧，命卢象升率本部兵马，统合除青莱镇以外的山东兵马，驰援开封，征讨闯贼！”
王承恩心中一惊，试探着问道：“陛下，山东兵以青莱镇新军最为能战，此番不调青莱镇兵马出战？”
崇祯帝摇了摇头，说道：“锦州吃紧，如果关外战事恶化，朝廷不能无兵可用，必须留下一支精兵待命才行。”
“卢象升的督标营，颜继祖的抚标营，不是都堪称精锐吗？再说山东各地的兵马也不少，全都交给卢象升调遣好了。”
王承恩心中一叹，只好领命前去拟旨了。
数日之后，济南府城，总督府。
一名太监带着锦衣卫站在正堂上，卢象升和颜继祖跪在地上久久不能回过神来。
“呵呵，卢督臣、颜抚台，二位都听清楚了？”
卢象升抱拳说道：“听清楚了。”
颜继祖也打了一个激灵，说道：“听、听清楚了。”
“那二位还不接旨、谢恩？”
“臣卢象升（颜继祖）领旨谢恩！”
待到参将卢怀英送走了宣旨的太监和锦衣卫，卢象升和颜继祖才站了起来，二人相对苦笑，都是叹息不止。
“洛阳城竟然丢了，福王被杀，李自成实力大涨，如今河南局势已经无法挽回！”
颜继祖激动的说道：“可是朝廷却依旧不愿意征调青莱镇的新军，只让督臣率领督标营
和抚标营前去剿贼，这是让督臣去送死！”
卢象升说道：“陛下的想法我能够理解，锦州危急，奴贼大军一旦拿下了锦州，则山海关外便会尽数丢失。刘衍的新军，应该是为辽东战场备下的。”
颜继祖说道：“陛下这是两头都顾着，最后哪一头也顾不上！如今朝廷还有几支精锐？就应该集中使用，攘外必先安内，集中所有精锐先灭掉李自成的流贼大军，然后再出关作战。可是陛下却非要两线作战，以现在的国力，两线作战就是败亡之道！”
卢象升的脸色也很不好看，摆着手，说道：“不要再说了，不要再说了。”
“那督臣准备怎么办？”
卢象升沉默了一会儿，随即便眼神坚定的说道：“本督决定，此战只带督标营前往河南，抚标营留下。”
“卢督臣！”
“此战是十死无生之战，本督能为朝廷留下一丝火种，也是好的。”
“卢督臣！”
卢象升猛地站了起来，说道：“此事就这么定了，在出发之前，我想再见见刘衍这个混小子。”
颜继祖掩面而泣。
八天后，接到消息的刘衍快马加鞭，只带了十几个护卫轻装简从，策马赶到了济南府城。
在总督府内，刘衍见到了正在试穿铠甲的卢象升，以及陪在旁边的颜继祖。
“见过督臣，见过抚台！”
“呵呵，坐吧。来，看看本督这身新作的铠甲如何，合不合身？”
刘衍的脸上挤出了一丝
笑意，说道：“合身。”
“嗯，那就好，此番本督就穿着它出战河南，打垮李自成！”
这时颜继祖说道：“陛下有了旨意，此战青莱镇新军不予征调，督臣只带督标营的一万两千将士，和山东各处的一万兵马，以两万两千将士出战李自成。”
刘衍的脸色也变得很难看，此时李自成的兵力至少有七、八十万，其中精锐兵马也不下十万之众，还有李过、李来亨、刘宗敏等一众猛将，又有孙可望、艾能奇、李定国的相助，特别是李定国，那可是历史上的南明晋王，两厥名王、天下震动的名将！
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