三月初一，北京城。
初春的北京城又干又冷，远没有后世初春时节的温暖，行走在街上，迎面刮来的风都像是细小的刀锋，不断在脸上刮着，吸走最后一丝水分。
陈新甲下了轿子，迈步走入午门，在小太监的引领下，朝着御书房走去。
一路上,陈新甲眉头紧锁，不断的回忆着这几天的事情。
自从山东民变的消息传来，崇祯帝便震怒起来，几乎每天都将内阁首辅洪承畴、户部尚书李待问以及陈新甲召到宫中，商议调兵平乱的事情。
可是从二月底到现在，事情都没商量出一个结论来，让陈新甲每天都如坐针毡。
就在昨天，陈新甲又收到了山东巡抚颜继祖的奏报，在奏报中颜继祖的言辞非常激烈，声称如果朝廷再不调集兵马驰援,则济南府城陷落在即，自己已经做好杀身殉国的准备！
一想到济南府城陷落，城中藩王被贼寇杀害，身为兵部尚书的陈新甲就是一身的冷汗，这样的结果足以让他跌入万劫不复的境地。
很快，陈新甲来到御书房外，小太监通报之后，便走了进去。
此时洪承畴与李待问就站在一旁低头不语，崇祯帝坐在一张金丝楠木的圈椅上，旁边有王承恩在侍奉。
“臣，兵部尚书陈新甲,拜见陛下，吾皇万……”
“起来吧！”
陈新甲被噎的一口气差点没上来，急忙起身站到李待问的旁边。
“听说颜继祖又上折子了？”
“是，请陛下过目。”
陈新甲急忙将奏章呈交王承恩，然后低头看了看洪承畴，只见洪承畴微微摇头，脸色很不好看。
陈新甲顿时心中一沉，看来今日还是没谈成。
果然，片刻之后，崇祯帝冷声说道：“颜继祖堂堂一个巡抚，当初向兵部要钱粮重建抚标营的时候，不是夸下海口，说是要打造一支比肩刘衍新军的精锐吗？事到临头，却连区区民变贼寇都对付不了，当真是无能至极！”
陈新甲说道：“陛下息怒，当初兵部没钱，只是给颜继祖发下几万两银子，这些军费根本不够用，所以颜继祖的抚标营只招募了一千多人，大军装备也不齐全，所以战力上还很欠缺。”
说完，所有人都看向陈新甲，崇祯帝是愤怒，洪承畴和李待问是叹息。这个时候陈新甲说出实情，是想告诉崇祯帝眼下的责任不是颜继祖的，那是谁的？是皇帝的吗！
崇祯帝冷声说道：“既然如此，那兵部为何不早说，事到如今才说钱粮不够，你这个兵部尚书早干嘛去了！”
陈新甲哑口无言，自己当真没禀报过吗？
随即陈新甲看向李待问，却见李待问低头不语，完全就是两耳不闻窗外事，丝毫不接话茬。
“这个老滑头！”
洪承畴见事情有些跑偏，便说道：“陛下，抚标营重建之事日后再议吧，现在当务之急，是调集兵马支援颜继祖部，切不可让山东民变壮大下去
。”
“二月中，河南巡抚高名衡率部追缴李闯残部，在收复洛阳城之后，率军向芒砀山一带进剿，却被流贼大军突袭，自高名衡以下两万余人全军覆没，无一生还。”
“二月底，新任河南总兵陈永福率部驰援洛阳城，在半路上被李自成各部兵马围攻，其麾下三万精锐损兵折将，败退回开封据守。”
“同时，陕西总督郑崇俭率贺人龙、李国奇部驰援河南，被流贼刘宗敏、李过部重创，数万兵马败亡，总兵贺人龙率部逃回陕西，总督郑崇俭、部将李国奇战死。”
洪承畴的脸色越发凝重，说道：“陛下，如今李自成贼势再起，朝廷必须尽快平定山东民变，然后集中精力调集兵马围攻李闯大军，此事决不能再拖了。如果让李自成再次席卷中原各省，再与山东贼寇连成一片，则天下有倒悬之危、国朝有败亡之险啊！”
崇祯帝此时也坐不住了，暗暗后悔当初将刘衍部调走，如果清剿李自成残部的是刘衍，而不是高名衡、陈永福，估计现在李自成的坟头草都有一丈高了！
现在说什么都晚了，崇祯帝只好说道：“那山东民变，让谁领军前去？”
“刘衍！”
陈新甲直接点名：“刘衍部就在山东，距离近、战力强，是最合适的人选。”
洪承畴则说道：“那颜继祖是巡抚，刘衍是封了爵、挂将军印的实权总兵，他们凑到一起，谁听谁的？到时
候二人闹意见，这仗还打不打了！”
陈新甲没听明白：“自然是刘衍听颜继祖的，哪有巡抚听总兵官的道理？”
洪承畴像是看傻子一般看着陈新甲，说道：“本兵以为，颜继祖压得住刘衍？”
陈新甲这才反应过来，红着脸不说话了。
崇祯帝见事情又绕了回来，说道：“那到底这么办！”
洪承畴说道：“陛下，臣以为自卢象升战死之后，山东总督一职便始终空缺，不如朝廷调派一人为山东总督，总览山东战局，以颜继祖为辅，刘衍率部听从调遣，如此则山东民变可旬日平定！”
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