此时天色渐晚，从四面八方策马而来的流贼骑兵却越来越多，甚至到了黄昏时分，洪承畴听闻为大军断后的宁远镇奏报，已经可以远远望见流贼步卒大军的踪迹，那几乎遮天蔽日的尘土狼烟，让军中最为精锐的宁远镇将士受到了极大的震动，甚至吴三桂连杀十几人，才弹压住躁动的军心。
“流贼有多少兵马？”
洪承畴此时已经放弃了马车，而是与督标营将士一起策马行进，连续高强度的行军，让洪承畴很是吃不消，却只能咬牙坚持。
一旁，前来禀报消息的一名宁远镇游击将军说道：“启禀督臣，流贼兵马无边无际，无法估算具体兵力。只是我部夜不收回报，发现了流贼中营、左营、前营、后营、火器营的战旗，甚至还发现了李自成大顺王的大纛！”
听到这里，洪承畴
的脸色顿时红润了起来，甚至呈现出一种近乎病态的红色。
好半天，洪承畴才缓了一口气，挥了挥手，打发那个游击将军回去复命。
此时，洪承畴的心中早已经翻江倒海，暗道李自成真是看得起自己，竟然集中所有兵马、上百万的大军前来突袭自己，当真是下了本钱！
“怎么办？”
洪承畴此时当真希望有奇迹出现，刘衍能够率领山东的十几万精锐兵马出现在自己面前，然后如同神兵天降一般，摧枯拉朽将李自成的百万大军荡灭，然后洪承畴与刘衍一同凯旋回京，享受万千荣耀。
可是残酷的现实就像一把锋利的刀子，一刀刀将洪承畴的心脏刨开，用痛彻心扉的感觉告诉洪承畴，这一切都是不可能的，自己现如今只能以手中的十一万饥饿兵马对抗百万贼寇！
“传令各部，加快速度，明日入夜之前，必须抵达忻州城！”
忻州东倚太行山，西临黄河，南接太原、阳泉、吕梁，北邻朔州、大同，自古便是山西重镇，城池坚固、库存丰厚，正因为如此，所以洪承畴才会选择忻州作为临时落脚点。
相传当年汉高祖刘邦北上抗击匈奴，兵困平城，脱围时大军南辙，到忻口方摆脱匈奴追兵。高祖破愁而笑，六军欣然如归，因“欣”通“忻”，忻州之名由此而生。
忻州老城“跨西岗而城，岗占城之半，是为九龙之塬”。大明万历二十六年十
月，忻州城墙修竣后，共有四座城门，连同洞门八座，洞门城门重重相对，彼此相通。
“鸠工庀材，始建于同治七年四月，迄于同治九年十月，前后将及三年，修缮完竣。于是，雉垛斯伟，楼橹崇焕。”
忻州老城平面近似方形的多边形，城池周长九里零二十步。城垣依坡顺势蜿蜒起伏，呈曲线形。城垣内边四面均为缓坡形，遇有敌情，军民蜂拥而至城墙端。城垣西北角为钝角，东南角的城垣高度最低，这是“天不满西北，地不平东南”在城市建筑上的体现。
忻州城的北门为“拱辰门”，南门为“景贤门”，东门为“永丰门”，西门为“新兴门”。
洪承畴率领明军各部日夜赶路，赶到忻州南面景贤门的时候，各镇兵马已经疲惫不堪，上到各镇的总兵官，下到普通的明军士兵，在连日饥渴行军，同时还要警惕流贼突袭的情况下，早已经没有了出发时候的意气风发，此时就如同一支庞大的乞丐队伍，哪里还有官军的样子。
洪承畴望着巍峨的城池，不禁长出了一口气。
不知道是流贼大军集结速度太慢，还是官军各部的行进速度太快，此时流贼各部还没有合围上来，这让洪承畴心中既高兴，又紧张。
同时，忻州的情况也比洪承畴预想的要好，城池虽然被流贼攻陷，可是流贼兵马似乎只是劫掠了一番就撤走了，并没有派兵驻守。此
时城中经过官军先头兵马的搜查，并没有发现流贼的守军，各处的府库之中竟然还存留一些粮草，虽然不多，但也能让各部将士吃上几顿饱饭了。
进入城中，洪承畴先是派督标营的兵马张贴安民告示，然后命左光先部接管城防，其余各镇兵马抓紧时间休整。
另外，洪承畴还派人在城中搜罗粮食，并且征召青壮男丁备用。
如此，忻州城内顿时乱成一团，原本洪承畴下达的命令是按照十税四的比例搜罗百姓手中的存粮。
可是各镇兵马在执行的时候，却根本不理会这些条条框框，城中百姓在流贼兵马劫掠的时候，就千方百计的藏粮食，现在面对官军，却又要被全部抢走，如何肯罢休，于是纷纷闹僵起来。
洪承畴闻讯大惊，急忙斩杀了几个闹得过分的兵卒，又关押了几个领头闹事的百姓，这才暂时平息了事态。
可是第二日一大早，洪承畴便接到左光先的急报：流贼主力抵达城外，正在部署围城！
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