封氏失踪了。
突然之间活不见人死不见尸，而且没人问没人找，好像就从来没有过这么一个人一样。
皇妃最后一次见封氏是在女子学堂。封氏还是跟往常一样，只来了跟李氏几个谈论了一会儿诗文，就坐车离开了。那以后就再也没有见过她。大概过了个把多月，苏府才传出话来，说封氏突患暴病身亡。
这个说法，皇妃打死也不会相信。在她看来，再没有比封氏生命力更顽强的人了。不管是生理的还是心理的。除非她自愿，否则没人能伤的了她。非要说有，那就只能是某种不可抗拒的外力。比如，什么天灾人祸，外星人入侵，可眼下一片太平，人们所乘坐马车的车速也就是比走着稍微快一点，就是两车相撞，也顶多是把人掀翻在地摔个屁墩儿，哪里会致死呢。而且苏府说的是暴病，——按理说，这个时候应该还没有癌症吧？就是有也不可能这么快呀？
皇妃想和女眷们打听打听，可女眷们也像是从来没有过这么一个人存在似的，闲谈之间从来不提及。
“封氏一定是跟圣上通奸被人发现了。不是被苏家浸了猪笼，要不就是被圣上灭口。”
这是皇妃苦想了一天得出的结论。要知道这可是封建社会，男女通奸那可是大罪，都是要被浸猪笼的。电视里都是这样演。皇妃憋了一天，谁也不敢跟讲，因此一见应皇子回来，就迫不及待的说道。
“苏家？”应皇子虽然不知道皇妃所讲的浸猪笼是怎么一回事。但他听皇妃说话，一向靠意会，前后一联系，明白个大致意思就行了。因此也不细问，只是说道。
“哦，对了。”皇妃点头，“苏家上下全靠圣上吃饭，就算明知道他跟封氏有什么，也是不敢怎么样的。那就只能是圣上一个人做的。他玩腻了封氏，始乱终弃，所以就暗中除掉了他。”
应皇子摇头。“若是如此，那离奇身亡的便不只是封氏一个。”
皇妃这才想起以前听过的，皇宫里专门有一队人给圣上四处访寻美女，送入皇宫供圣上享用，然后再神不知鬼不觉的送回到原处。怎么回事嘛！她敲着自己的脑袋，怎么年老色衰不说，竟连脑袋也秀逗了。可她随即就又想起来，“说不定是封氏知道了圣上的什么秘密，所以才留她不得的？”
“这倒是有可能。”应皇子道。“只是依圣上处事之缜密，怎会让一个女子知晓自己的秘密呢？况，棉花胡同只是一个贪欢享乐之地，其中又能有什么秘密呢？”
“说不定……”皇妃不服气，还想再说什么，应皇子见状忙道：“此事确实蹊跷，只怕你我日后也需小心从事。我今日听说二皇子被禁足了，也不知是什么时候的事情。是否跟五皇子被刺有关。”
“哎！”皇妃一听，顿时两眼放光道，“你说二皇子被禁会不会跟封氏之死有关？”又问：“什么是……禁足啊？”
“就是不可随意走动。”应皇子回答完皇妃的问题，才又说道，“二皇子和封氏能有什么事情？”
“偷情啊！”皇妃道。“你不知道，二皇子那次陪着洋鬼子到学堂里去的时候，两个人眉来眼去那个暧昧！哼，我当时觉得这两个人肯定会发生点什么。”
“那你不是说封氏每日都去棉花胡同和圣上幽会吗？她哪里来的时间又去跟二皇子偷情？”应皇子对皇妃的高论大不以为然。
“这个……”皇妃解释不上来了，可还是说道，“哎呀你不知道！时间就像海绵里的水，只要你挤，总还是能挤得出来的嘛。”
应皇子摇头苦笑。
“那二皇子被禁足了，是不是就说明，这一下就可以天下太平了？我是说暂时啊！……我们是不也就可以轻松几天了？”
这话倒是说的挺对。他们主要防范的就是二皇子，他一不能动，这还不就是天下太平了。可应皇子随即就冷哼一声。哪里来的什么天下太平。保得住圣上就天下太平了吗？那他这些年战战兢兢如履薄冰所为何来？
“是，圣上在与不在对我们来说是没什么要紧，可你要知道，这里面还有洋鬼子！”皇妃看出应皇子的心思，说道，“圣上再怎么我们这也只是人民内部矛盾，但是有洋鬼子那就牵涉到民族大义国家危亡，这可不是小事。你以为洋鬼子远天远地的跑来就是为了帮助二皇子上位？不，他们瞄准的是着大英朝丰富的宝藏！假使二皇子篡位成功，他们必定会迫使他签订种种丧权辱国的不平等条约，那时候非但你们现有的财富会被劫掠一空，还得长期的向他们进贡。他们要是觉得你们这里还有宝可挖，就会进一步要求割地，以便长期占据沿海入口，方便往出倒腾东西。最终会把你们大英朝变成他们国家的殖民地，到时候你们就是人家的奴才了，你们的东西人家想要什么要什么。直到把你们榨的骨尽油干，他们才会罢休，扬长而去，留下你们去自生自灭。”
应皇子听得目瞪口呆，虽然还是跟以前一样听得一知半解，但意思他还是听明白了。原来洋鬼子这么可怕。在这大英朝，因为地处偏僻，几乎与外界隔绝，一直以来都是与世无争，过着自给自足的安稳日子，经历过的最残酷的斗争就是夺嫡之争，最艰难的日子无非是天灾人祸，也会有算计，会有抢劫，但是强盗还讲究个盗亦有道，哪里听过皇妃所说的这些赤裸裸的明抢豪夺。还是被外人，洋鬼子。这让应皇子第一次有了国家的意识。
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