不过想到这种恶劣的发展，艾丝特反而认真考虑起之前克莱恩信里的提议，在“愚者”先生的庇护下与他人沟通，自然比在生活中碰面更加安全。
我好像也没到需要心理治疗的程度，还是晚些再说吧。
艾丝特收敛了发散的想法，冲本雅明点点头：“还有别的需要注意的地方吗？”
“等我回到普利兹港，告诉我你的落脚点，我到时候给你一枚集会的徽章。”
艾丝特沉默两秒，觉得没必要再多麻烦本雅明，既然对方一直坚决地表态，她不介意同样多一些坦率：“这么说起来，聚会的时间地点，就在塔索克河入海口，是吗？”
本雅明惊奇地盯着她看了几秒，缓缓点头：“嗯，难道说你已经……”
艾丝特拍了拍她的挎包，但并没有直接取出那枚徽章，但她这个动作的含义也非常明显：“我有了解过一些关于‘命运隐士会’的情况，甚至从别人那里，得到过一枚来自集会成员的徽章。”
本雅明怔怔地推了推眼镜，下意识地勾起嘴角，不过在那个习惯性的“有趣”脱口前，他轻笑着点点头：“说实话，这倒有些出乎我的预料了。”
本雅明沉思片刻，一直没有说话，兔子在沉睡中发出了轻微的梦呓声，艾丝特温和地将目光转向他。
“你带着这个孩子，究竟是为了什么？”
“只是偶然遇到了他，他没地方可以去，却一直在追逐着……一点缥缈的痕迹。”
本雅明看上去并不喜欢这个答案：“就因为这样？”
艾丝特也奇怪地望着本雅明：“你为什么一直在意这点？本来也不需要特别的原因。”
本雅明显得更不满了，他的眉心出现了一道皱纹，让他原先儒雅的气质变得冷漠疏离：“他并没有跟着你的理由，你也并不需要他，这样的关系有什么益处吗？”
“那你就当成是我这人比较奇怪吧。”艾丝特笑眯眯地回答道，“就像是现在这样，我能心平气和地跟你聊天，放在其他有间隙的非凡者间，这可能是很不可思议的事情。”
本雅明打量了艾丝特很久，最终将视线落在那个让他反感的男孩身上：“难道不是因为我们达成了和平相处的交易？”
“喜鹊在我的家乡，是种很吉祥的鸟，说不定我就是因此对你改观的呢？”艾丝特轻声道。
本雅明不相信这话，看着艾丝特温和且追忆的眼神，他却失去了进一步追问的想法——这明明是个好时机，可以让他抓到她动摇的间隙，追问现在这个“艾丝特”的来源，打探艾丝特所说的“家乡”有什么特殊。
但本雅明只是望着窗外因移动而变换的景色，什么都没有说。
他心里知道，她的“家乡”在哪。
——
兔子恍惚地从睡梦中醒来。
刚才随着蒸汽列车的摇晃，他的脑袋狠狠撞到了玻璃窗上，此时男孩摸着在颠簸中被撞疼的额角，从一段不怎么清晰的美梦中睁开眼睛。
他迷糊地望向对面，在看见湖绿色眼睛的青年正微笑着望向自己时，兔子立刻将头转向旁边的位置，避开了与青年视线的交会。
但是艾丝特并不在，意识到这点的瞬间，兔子感觉浑身冰凉，突然间失去安全保障的他下意识将手贴在心口，艾丝特给他的那团发丝还在身上。
他心里的惊愕一定是表现在脸上了，兔子这样想道，因为下一刻，兔子就听到对面的本雅明开口了：
“你的‘表姐’已经离开，现在你打算怎么办？要不要试试找借口说服我，留你一条生路？”
“我说什么，难道你就会信么？”
本雅明的身体前倾，普通成年人的身高对一个营养不良的孩子来说，能产生不小的压迫感：“你可以考虑说些好话，不是吗？那能让你少受些折磨。”
兔子梗着脖子，紧紧地盯着本雅明，满脸悲愤：“你！肯定是你欺骗了她……”
本雅明扶了扶右眼前的镜片，很难收敛住嘴边的笑容：
“你说得对，看不出来你的脑子终于有用了一回。”
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