一派生龙活虎的景象，浓浓的军武气息。
萧珪静静的观摩了许久，并且目测了一下这些训练人马的数量，最多也只有五百人。就算再加上留守堡内的哨兵与火头军，人数也不会超过六百。
但是萧珪记得，他不只一次听说，这个军堡是有八百士卒。那么其他的人，去了哪里呢？
过了一阵，火头军大概是已经把饭做熟了。有两名军士抬着一桶饭食从厨房那边出来，朝着大雕楼这边走了过来。
萧珪以为，他们是来给自己这些人送饭的来了。
不料，这两名火头军抬着那一桶饭食，并没有上楼，而是朝着楼楼口后面的一间，单独的土木小屋走了去。
萧珪看着他们抬着饭食走了进去，没过片刻，他们又两手空空的走了出来。
萧珪觉得有些好奇。那么小的一间屋子，最多只能住三四个人。需要两个人抬的那么大一桶饭食，别说是三四个人，就是二三十人也未必能够吃得完。
——把饭食送进那间小屋，用意何在呢？
萧珪正在思忖着，从楼下走过的那两名送饭军士看到了他，对他抱拳而拜，打起了招呼。
“先生请早。”
“有请先生稍候，我们马上就把朝食给你们送来。”
萧珪面带微笑的叉了一下手，“有劳二位。”
那两名军士匆忙走了。
这时，有人敲响了萧珪的房间。
“先生可是醒了？”是郝廷玉的声音。
萧珪说道：“你进来吧！”
郝廷玉推门而入，叉手而拜，“先生请早。”
萧珪微然一笑，“不必如此客气。有事吗？”
郝廷玉回身关上了门，走到萧珪面前，说道：“先生，我发现这个军堡，有些古怪。”
“此话怎讲？”萧珪问道。
郝廷玉说道：“怪就怪在，十营两空。”
萧珪微微一皱眉，“何意？“
郝廷玉说道：“他们早起操练正在集结的时候，我特别留意观察了一下。我发现，他们至少有两成以上的兵卒营房，是空的，里面没有住人。”
萧珪说道：“多建一些营房，以备不时之需。这应该很正常吧？”
郝廷玉却道：“先生此话，不无道理。但是以我几年的军旅经历来看，如果那些空着的营房上方，都还插有牙旗，那就很不正常了！”
萧珪眨了眨眼睛，说道：“为何不正常？”
郝廷玉说道：“我不知道边军是怎样的一个用旗办法，但在我们金吾卫，基本上就是每一个队会有一面牙旗。牙旗最重要的作用，就是在训练与作战当中，用来传递旗语。同时，它也是这一队将士的统一标志。”
萧珪微微一皱眉，“每队大约一百人？”
“对。”郝廷玉点头，“按我大唐常规军制，每十人为一火，十火为一队，每队各有正副队正各一人。我刚刚看了一下军堡内，有两面牙旗标志的营区，里面竟然一个兵卒都没有。”
萧珪寻思了片刻，说道：“你的意思是说，这个军堡里面，大约有两百名兵卒的缺失？”
郝廷玉点头，“对！”
萧珪又走到窗边，看了看，刚才那两个火头军进去送饭的，那一间小屋。
他似乎，猜到了什么。
片刻后，火头军给萧珪等人送来了早饭。有稀饭，大蒸饼，还有油炸馓子与酱菜。这在偏僻穷苦的萧关县来讲，已经可以称得上是一顿极致丰盛的朝食了。
萧珪等人吃完早饭，过了大约半个时辰，出去操练的军士们才陆续撤回军堡，各自回归营房稍作整顿，然后开饭。
萧珪看到，他们的朝食全都只有一碗稀饭。
都尉邓通和校尉王志刚还有另外几名军官，就在楼下的院子里一边闲谈散步一边享用朝食。他们的手中也全都只有一碗稀饭，未能例外。
萧珪静静的看着他们，心想看来他们，是真的很穷！
郝廷玉也看到了，他对萧珪说道：“先生，他们操练了一早上，这一碗稀饭能填多少肚子？”
萧珪说道：“就算我们这种无所事事的闲人，一碗稀饭也只够半饱。”
郝廷玉说道：“竟连饭都不能吃饱，边军的生活真是太苦了。我们金吾卫一天的火食费，大约能抵他们一整月。”
萧珪说道：“谁叫你们是天子御率，他们却只是边军呢？”
郝廷玉轻叹了一声，“但是边军，才是真正保卫大唐的那些人。”
萧珪点了点头。
郝廷玉看着窗外的那些兵卒，表情当中充满了同情与苦闷。渐渐的他都有一点看不下去了，于是他背转了身去，郁闷又不解的问道：“先生，他们为什么要过这么苦的日子？”
萧珪沉默了片刻，说道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香至苦寒来。”
郝廷玉说道：“先生的意思，我懂。类似于‘天将降大任于斯人也’这样的话，我也会说几句。但我就是觉得，他们苦得有些过头了。他们没有得到，他们应有的尊重！”
萧珪沉默不语的点了点头。他再一次想到了，昨天在四楼刚刚被提起，就被邓通粗爆打断的那个话题——军饷！
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