公元548年，八月，建康。
建康的位置在今江苏省南京市的市区中南部，是南朝的政治、军事、经济、文化中心。自从公元229年孙权把治所迁到这里之后，建康先后成为东吴、东晋、刘宋、萧齐、萧梁等五个南方政权的首都，其重要性不亚于北朝的长安和洛阳。
从地理角度上看，建康位于长江中下游，西边和北边都被滔滔江水所封锁。在这里建都，可以更高效地指挥部署淮河流域的防御工作，抵抗北方政权的入侵。而一旦战事不利，淮河流域失守的时候，这里又可以作为固守长江的最后一道防线，保障身后广大东南地区的安全。
在南北割据的大背景下，在建康定都其实颇有一点儿天子守国门的色彩。
同样是首都，建康跟洛阳相比最大的区别就是少了最外围的一圈城墙。简单地说，洛阳从内到外有宫城、内城、外郭城三重城墙，而建康则只有宫城和都城（对应于内城），本应是外郭城的地方实际是一圈竹子扎成的篱墙，基本不具备防御功能。
建康都城的周长大概二十里出头，共设六个城门，南面是广阳门、宣阳门、开阳门，东面是建阳门、清明门，西面是西明门，统称“六门”，内部偏北的位置则是南朝的宫城建康宫。
建康宫最初由东晋成帝司马衍在原东吴苑城的基础上修建并正式命名，后来又在东晋武帝司马曜时期彻底改建。为了显示南朝的正统地位，建康宫的宫殿、城门、街道布局都参照了魏晋时期的洛阳宫。
值得一提的是，后来北魏在重建洛阳宫的时候，反过来又参照了建康宫的设计，所以太极殿、华林苑、阖闾门、千秋门等等这些耳熟能详的名字，在建康宫和洛阳宫里都有。
建康宫经过历代多次扩建，到南梁的时候已经相当豪华壮丽。整个建康宫共分为内外三重，外重宫墙内布置驻军，第二重宫墙内布置中央机构，第三重墙内则是皇帝的内宫。
因为南朝的最高行政机构尚书台设置在建康宫内，所以建康宫也经常被称为台城。
由于没有外郭城，整个建康的外围城防主要依靠周围的山川地势和军事要塞。
建康号称龙盘虎踞，其中龙盘指的是绵延在建康东北的钟山，虎踞指的是雄踞建康西面的江边要塞石头城。除了这两个地方之外，南边的秦淮河、东面的青溪、北面的玄武湖也是建康城的天然防御屏障。尤其是秦淮河，更是建康城阻挡南方来敌的重要防线。
而此时此刻，侯景的叛军就已经杀到了秦淮河南岸。
河的对面就是朱雀门。
朱雀门是一个独立的城门，主要作用是管理和防守朱雀航。
朱雀航也叫大航，是秦淮河上最大的一座浮桥。朱雀航的结构有些类似于洛阳北面的河桥，也是把很多船连接起来，上面铺上木板，用于沟通秦淮两岸，保障建康军民的正常交通。在紧急情况下，主动把浮桥断开，水量充沛的秦淮河就成了一道难以逾越的屏障。
现在就已经是紧急情况了。
太子萧纲本来安排临贺王萧正德镇守朱雀门，听说侯景叛军已经快到秦淮河之后，担心自己这个堂哥顶不住，于是又下令把萧正德调回来防守宣阳门，改派东宫学士建康令庾信接替他去守朱雀门，同时自己亲自率领三千文武来到朱雀航附近扎营坐镇。
萧纲此举的胆识还是值得称赞的，可惜他用错了人。
南朝尚文，庾信又是大才子，所以很受重用，但问题是打仗跟写文章完全两码事，需要的是胆识和魄力，得不怕死才行。庾信作为一介书生，让他披甲上阵跟侯景这种人过招，实在是太赶鸭子上架难为人了。
根据预案，萧纲派庾信先领人去撤掉朱雀航，挡住侯景大军长驱直入的势头。
萧正德正在准备出发去宣阳门，听说萧纲下令撤桥，心说不好，浮桥一断，大部队想过秦淮河可就困难了，而如果侯景在这里耽误时间太长，各地勤王的部队一到，很可能会被围歼，自己的皇帝梦恐怕也要泡汤。
作为内应，总要做点儿什么才能彰显自己的价值，将来做皇帝也有的吹。
于是萧正德跑去跟萧纲说太子您先别急，现在建康已经是人心惶惶的状态了，如果贸然撤掉浮桥，百姓肯定大受刺激，说不定会出现暴乱。我觉得咱们最好先缓一缓，等民众情绪平稳下来再考虑撤浮桥的事儿。
萧纲现在还不知道萧正德是内鬼，在巨大的压力面前脑子也不是很清醒，居然接受了这个建议。他让庾信那边先暂停一下，等侯景到了再撤浮桥。
战机稍纵即逝，又一个挡住侯景的机会就这样白白丧失掉了。
南梁君臣犹豫的这段时间，侯景已经杀到了朱雀航南面的桥头。
庾信一看侯景到了，慌忙领人去撤浮桥。
可惜此时动手已经有点儿晚了。
侯景见对面要撤浮桥，也知道情况危急，当即派了一队人马直扑过去，打算抢在浮桥被撤之前冲过河。
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