同一日，日头已是渐渐西沉。
同样是群山环绕的嘉林城，随着近些时日不断集结至此的军队，空气中剑拔弩张的气氛愈发浓郁。
而位于城中的"知府衙门"更是一片冷寂，于后黎朝大权在握的"郑主"郑梉深吸了一口气，有些痛苦的挥手示意，屏退眼前惊慌失措的"百姓"，已是有些褶皱的面容上显现出凝重的神色。
那平嘉城虽然不似自己坐镇的嘉林城那般地势险峻，但因为扼守"左江"的缘故，也是不折不扣的军事要塞，竟然如此轻易的便被明军所攻破？
说起来，这明军也是狡猾，竟然令主力先行赶至高平府，蒙混自己的注意力，而后以偏师趁夜色突袭平嘉城，如此一来，两路官兵便会合兵一处，不日兵临嘉林城下。
想到这里，郑梉眼中的凝重之色更甚，不过心中却还有些许庆幸，多亏他留了个心眼，并没有指望平嘉城真的能够拦住官兵，故此派遣支援的数千"精锐"皆是出自南方"阮氏"提供的军队，对于自身的影响并不大。
至于眼下数千"精锐"究竟是沦为官兵刀下亡魂亦或者成为其俘虏，便与郑梉没有半点关系了。
"父亲，"见郑梉终是强打起几分精神，一直从旁伺候的长子郑柞便是迫不及待的出声询问道:"眼下我等该如何应对？！"
就算那平嘉守将资质平平，此前从未涉足战场，不过是因为出身"郑氏"旁支，这才被委以重任，领兵驻守平嘉城。
可依着刚刚的岗哨所说，从城外炮火声响起，再到官兵进城，前后也没有半个时辰的功夫。
难道说，这些如狼似虎的官兵们莫不是有三头六臂，不然岂会如此轻易的破城？！
"按照此前商议的去做。"
"即刻点燃狼烟，关闭城门，并飞书回升龙府，将后黎皇帝软禁在皇宫之中，不准与任何人接触。"听闻耳畔旁响起的呼喝声，郑梉眼神如刀，声音冰冷的吩咐道。
"父亲？！"
惊慌失措之下，刚刚年满二十岁的郑柞便惊诧出声，尽管这后黎皇帝早已沦为有名无实的傀儡，生死皆在他们一念之间。
但如今官兵来势汹汹，且明摆着是打算"以战止戈"，值此敏感的当口，若是在将升龙府中的皇帝软禁，岂不是自断一臂，平白给了官兵口实？
"你懂什么，后黎皇帝不过是明廷册封的安南都统使，却敢逾越称帝，此乃谋逆大罪！"
"如若战事不利，我郑氏便可以退为进，将罪责尽数推到后黎皇帝身上。"眼见得自幼被自己当做接班人培养的长子仍是不懂自己的深意，郑梉的脸上不由得露出些许失望之色，声音愈发寒冷。
这便是他们"郑氏"几代人的先见之明，放任黎氏称帝，而始终没有选择取而代之，怕的就是有朝一日，明廷会以此为由头，掀起战乱。
如今来看，果然被自己的父祖一语成谶。
"儿子知晓。"
郑梉已然将话说的如此明白，其长子自是明白了其良苦用心，赶忙点头应是，便疾步朝着外间离去。
他虽是郑梉的长子，但因为自幼锦衣玉食，且"郑氏"根基已深，故而并没有经历过太多的尔虞我诈，更没有亲临战场。
此时听闻官兵即将兵临城下，难免有些惶恐不安，不过脑海中响起自己父亲近些时日以来的安排，迷茫的眸子中便逐渐恢复了清明。
"来人，随我前往军营！"
待到自己长子离去之后，郑梉似是想起了什么，便扭头朝着外间吩咐道，引来一阵附和声。
...
...
这嘉林城因为被群山环绕，城中空间有限，故此容纳大军的驻地便集中在城池后山上。
才刚刚行至军营深处的校场，身着蟒袍的郑梉便见得有几名校尉模样的汉子在彼此争吵，脖颈处更有青筋暴露，显得极为激动。
大敌当前，官兵随时有可能兵临城下，己方将校居然还在"内讧"，郑梉的眼神便是不由得冰冷起来。
许是察觉到郑梉身上散发出来的不满，陪伴在郑梉身旁的几名将校便是挥舞起手中的长鞭，驱赶众人，并扬声道:"尔等放肆，敢在营中喧哗？！"
正在争吵的双方见到郑梉亲至，便纷纷将涌至喉咙处的唾骂声咽下，并低下头颅，不敢与其犀利的眼神对视，倒是有一名胆大的，梗着脖子回禀道:"启禀王爷，大敌当前，这些守将竟然无故退缩，不敢前往城头当值。"
"王爷，我等刚刚就是在令其按律当值。"
郑梉家族虽然在私底下，被民间百姓和官员们称之为"郑主"，但其终究在名义上还是后黎朝的臣子，并被册封为王。
一片喧嚣声中，郑梉闹明白了眼前这些将校起了纷争的原因，但依旧没有说话，只是冰冷的望着原本就驻扎在嘉林城的几位守将。
"大敌当前，无故退缩者，斩。"
良久，郑梉毫无感情的声音终是在校场的空地中炸响，并如晴天霹雳一般，在诸多将校的耳畔旁炸响。
"王爷，卑职.."
刚刚领头闹事的校尉久在军中，自是知晓无故退缩究竟是个什么罪名，遑论是由郑梉亲口讲出。
近乎于下意识的，几名将校便打算出声为自己分辩，却不曾想一句完整的话还没等出口，便发现眼前寒芒一闪，随即一股钻心的剧痛便是传来。
"啊！"
一声惨叫声过后，几名身材魁梧的武将先后倒在血泊之中，面上呈现着不可思议的神色，绝望的捂住伤口，盯着眼前的郑梉以及其身旁的亲兵们。
许是没有料到郑梉身旁的亲兵们竟会暴起伤人，校场中的士卒们均是张大了嘴巴，手足无措的愣在原地。
见状，郑梉环顾四周，冷哼道:"本王与尔等同在，尔等怕什么？！"
无人说话。
"再有不法者，众将士皆可先斩后奏！"
见得场面被自己控制住，郑梉便是冷声训斥道，却也没有对刚刚随同将聒噪的士卒追责。
他没有想到，明廷大军尚未兵临城下，军中士气便已然出现些许动摇。
这可不是个好消息。
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