探马过了木桥后上马前行，纵马到城前的护城河边绕了一圈又跑了回来。“启禀千户，这一片都是田地，已经收割过了！没什么埋伏。”
这不废话么！朱千户心中对探马最后一句话很有腹诽，想在这么一望无际的大平原上设伏可不容易。朱千户坐在马上，就这么点高度就基本将前面的地形看得清楚。只要过了这条河，朱千户就将位于两条河中间的一大块平地上。靠北是蒙古的地盘，靠南是赵嘉仁的城池。
思忖一阵，朱千户命道：“后退十里。安营扎寨。”
看到蒙古人就这么退了，在城内的宋捷哼了一声，心里面是大大的不高兴。若是这支蒙古军进入城前的那片空地就好了，部队制订了许多作战计划，在城前空地上消灭敌人是普遍被认为非常有把握的一个。
又过了两天，蒙古军的主力终于抵达。这支部队总共有五千人马，由五名千户统领，领军大将是一名名叫戈尔滕的万户。一路上万户脸色不是那么好看，周围的人也不敢乱说话，生怕惹了万户不高兴。实际上这位万户并不是因为部下而生气，也不是为了立威而故意想找部下的麻烦。这一路上隔十几二十里就是一条河，步兵们走完这么远的路还需要点时间，骑兵们行军速度比步兵快，渡河的感觉更显得密集。
除了河多，为了过河还得经常绕远路，走有桥的地方。戈尔滕万户对这样的行军非常不满意。而且他原本不是很理解为何蒙古军要动用那么巨大的兵力去争夺襄阳，直接从山东南下是看着更有效率的进攻路线。现在亲自走了这么一小段，戈尔滕万户就明白道理何在。由山东南下的确不是适合的进攻路线。
在朱琼千户先给准备好的营地停下，戈尔滕万户骑马向南查看地形。看了敌人的城池之后，万户问朱琼，“那里面的人可否出城迎战？”
朱琼连忙答道：“这几日他们始终缩在城内不出来。看那意思是想等我们攻城。”
“攻城？”戈尔滕眨巴了一下眼睛，他觉得至少自己的部下朱琼还有最起码的智力，他们携带的远程武器只是弓箭，能实施撞击的最大武器就是长枪。使用这些玩意来攻城，大概和以头撞墙差不多。
稍稍思索片刻，戈尔滕说道：“派人去告诉那城里的首领。他们若是现在投降，我们保他继续当城主。若是他们不服气，就和我们约战。若是能打败我们，我们就退兵。”
蒙古使者进了城，将主将的消息带给城内的守军。让蒙古使者先回去，宋捷马上召开会议。会议一开始，对蒙古人的谩骂就占了大多数内容。
战前大家有过三类计划。最有利的莫过于蒙古人主动对劳动北城发动进攻，城里的守军可以充分利用火炮以及熟悉的地形优势，给与蒙古军以致命打击。其次的则是蒙古军进入河川间的空地，守军就能利用之前的布置实施包围歼灭战。
然而蒙古军队根本就没有给大家机会，人家舒舒服服的待在适合蒙古军发挥实力的地区。如果想去攻打他们，劳动北城的守军就需要越过两条河。前进到远离城墙的位置。到那里作战，双方的势力大有此消彼长的意思。蒙古人实在是奸猾似鬼。
骂了一番，痛快痛快嘴。骂完之后开始讨论，讨论了一圈之后，众人觉得不管蒙古人怎么吆喝，就是坚守城池。若是蒙古人真的越过劳动北城南下，那就按照计划对他们进行侧击或者包抄。若是蒙古人耐不住心情直接进攻，那就按计划对他们实施打击。
讨论来讨论去，却也讨论不出个结果。在发言者觉得无话可说的时候，宋捷开口了，“我们好歹也进行了很多次野战训练。如果大家觉得各连队指挥员都能服从命令听指挥，和蒙古打一打看看么！”
原本讨论进行到此时已经没啥激情了。宋捷的话说完，会场上更是沉默下来。不过从大家互相对视，微微点头，轻咬嘴唇，握紧拳头，轻敲桌面的小动作上看得出，整个会场的气氛正在不断升温。
宋捷看了看众人，再次问道：“就和蒙古人正面打一仗看看。大家觉得如何？”
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