“不知道，起码有几十万吧。”麦克尼尔见东德军驾驶员们卖力地拼杀，对他们放心了不少。既然这些人愿意把他当做战友，他也会承担身为战友应当肩负的责任。“别笑话他们，若是哪天我们也沦落到了弹尽粮绝的地步……跟BETA肉搏就是在所难免的。”
“麦克尼尔，后方第二批次BETA集群正在逼近，其中还有要塞级BETA。”米切尔的C小队在完成了他们负责的部分任务后试着向前推进，结果没过多久就遇上了另一群BETA，“奇怪，这些BETA的排列规律不太一样。”
“那可能是因为有更多的BETA被藏在要塞级的体内了，这些怪物也没有傻到把所有光线级摆在外面让我们定点清除的地步嘛。”麦克尼尔确认了那些高耸入云的巨型移动堡垒的位置，并把它们和SCRIN的大型机甲做了对比。还是差远了——幸亏SCRIN没有百发百中又攻防一体的激光防御系统。“把威胁不大的BETA放给后面的西德军，我们的弹药要留着招待贵宾。”
“你确定西德军有能力自己应付这些东西吗？”伯顿阴阳怪气地反问了一句，他刚刚下令A小队原地休息以准备下一场战斗。有些驾驶员怕周围倒地的BETA没彻底死去，又驾驶着机甲手持近战兵器上前逐一把BETA一刀两断。“这条战线上的两个师只怕都要喂了BETA。另外，让我很好奇的是，他们为什么会那么执着于尝试……已经被证明不太有效的战术？”
那可能是因为人类在光线级出现之前仅凭常规部队就能压制BETA。然而，那时的BETA也并不像今天这样因为能够肆无忌惮地掠夺地球的资源而生产出一批又一批的百万大军。
“少说丧气话，伯顿。”麦克尼尔无奈地叹了一口气，他料想在过去几年里参加了多次对BETA作战的西德军应该能表现得不错，可他今天的所见所闻把他原先的乐观估计都清零了。“……我部没有新的伤亡，很好。伯顿，米切尔，重点保护那些刚从技术兵岗位上补充进来的驾驶员。”
“麦克尼尔，我们这里的情况基本恢复正常了。”帕克的通讯窗口出现在了麦克尼尔视野的左下角，“如果你有需要，我会马上去支援你们。”
“不，你那里离安全还远着呢。”麦克尼尔让伯顿继续在做机动式防御，他需要保留一支预备队，“其余作战单位人员注意，我们将发起针对受要塞级BETA掩护的光线级BETA的进攻行动。等待大队的统一命令，先不要轻举妄动。”
他确认战友们收到了信息，而后关掉了通讯，在尚未被晨曦所覆盖的机甲里思考着他们该何去何从。几分钟之前，他驾驶着战术机轻松地将一个个光线级BETA炸得粉碎，那些无法对逼近自己又不处在视野范围内的目标开火的怪物如同待宰羔羊一般被他和他的战友们屠戮殆尽。正是同样一群在迫近的战术机面前没有还手之力的怪物夺走了沃伦·富勒的性命……在那位颇受麦克尼尔敬重的将军有机会展现其能力之前。
他不该用自己的标准来评价他人，麦克尼尔想着。普通的战术机驾驶员在第一次投入到和BETA交战中时往往活不过8分钟，而一生中驾驶了不知多少种人形机甲和飞船、宇宙战舰的麦克尼尔却把常人眼里难于登天的技艺当做是一种生来具备的必需品。也许他确实忘记了人们之间的差距，也许他又确实忽略了沃伦·富勒终其一生没有驾驶过人形机甲这件事……为这些无法弥补的损失后悔已经无济于事了。
“艾伯巴赫少尉，等这场战斗结束之后，你有兴趣向中队里的其他人介绍你们的其他先进经验吗？”结束了胡思乱想的麦克尼尔联系上了还在休整的提奥多尔，“先不要急着拒绝，我是认真的。你们处在对抗BETA的前线那么久，所掌握的也比我们更多。”
“那种经验还是不介绍为好。”提奥多尔沉重地说道，“代价……代价是我们任何人都不想再支付一次的。”
“可有时候我们必须决定为了保住什么而失去什么。”麦克尼尔在雷达屏幕上找到了第81大队内其余友军的信号，他们的下一场战斗还剩大概一分钟就要开始了，“……不急，大家以后说不定还要并肩作战很久。”
TBC
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