一大碗饭吃了过半，方剑明问道：“师太，元苦道长是昔年的八怪之一么？”惠尘师太道：“是的。”方剑明道：“他怎么会在这道观中出了家呢？”惠尘师太道：“你可别小看这座道观，这座道观来历可不小。”方剑明道：“这我也看出来了，这么大一座道观，绝非寻常道场所比。”惠尘师太道：“这座观名叫白云观，其前身始建于唐，当时叫做天长观，金末遭受火灾，重建后更名为太极宫。二十年后，全真道士长春子丘处机应蒙古大汗铁木真之聘，在此修道，统领天下道门，因此，又改叫长春宫。丘处机死后，其弟子大肆扩张，广收门徒，声势之大，竟令元廷猜忌。”
方剑明道：“这件事我听家师提起过，元廷生怕全真派坐大，便由蒙古大汗亲自主持，展开了佛道辩论大会，本寺中兴之祖福裕方丈与全真派掌教舌战了三昼夜，最终以全真派败北而告终，这事距今想来也有一百九十多年了。其实，叫我来说，佛道本是一家，又何必争个你死我活，就像现在，本寺与武当派结盟多年，互补长短，彼此有益。”
原来，中国的道教从宋、元开始，逐渐形成了两大教派，一为正一派，一为全真派。全真派自王重阳创立以后，发展迅猛，到丘处机及其弟子手中后，更是一度超过正一派。所谓盛极必衰，经过佛道大辩论之后，全真派的鼎盛局面亦复不再。其时，武当派祖师张三丰还属年少，拜在一世外高人，即碧落宫张云庵道长门下。张三丰虽读道书，但也遍阅儒释两家经典，修习武艺。张云庵心知武学一途需博览群家方有所大成，便把徒弟举荐给他的好友少林武僧觉远和尚。这觉远和尚未出家前，就已精通武功，在少林寺出家后，专研少林武功，是继丘处机之后的武林一代宗师，他把毕生所学传给张三丰后，看出张三丰他日成就必在自己之上，便叫他下山。
张三丰下山后，做了全真道士，云游四海，因不修边幅，好打抱不平，时人称他为“张邋遢”，有一年，他在终南山遇到武林异人火龙真人，火龙真人见他生具奇像，强收他为弟子。其后，张三丰身皆各派所长，堪称旷古绝今，又结庐武当山，创立武当派，名声日益响亮，终于在一次武林大会上被公认为天下第一，名列四大高手之首。这时，分散各地的全真派领袖，竟齐聚武当，推举张三丰为“盟主”，要他做全真掌教，与正一派和少林分庭抗礼。张三丰深知全真派当年之所以会被元廷所打压，实乃风头过健，不想重蹈覆辙，加上他精修武艺，对权势不感兴趣，与少林了空大师私交甚好，便言辞拒绝。那些全真领袖骂他是全真叛徒，他也不辩解，还与了空大师有个约定，两家结为盟友，一同造福武林。
了空大师神秘失踪后，张三丰继续做了几年武当掌教，便把掌门之位传给大弟子，自己不知所踪。有的说他随其师火龙真人过蓬莱而东去，又有人说他羽化升天，更有人说自己在某月某地见过他。张三丰“归隐”后，武林中出了不少杰出人物，如剑谷的“潇湘剑客”贺青衫，便是在这个时期崛起的，到张向风这一代时，却正是元末战火四起时期，群雄并起。令人料想不到的是，就在朱元璋和陈友谅展开大战的时候，张三丰突然出现，帮朱元璋击败了陈友谅身边的几大高手，间接助朱元璋夺得了天下，在那之后，武林中就再也没有出现过张三丰。朱元璋曾多次派人寻找他，称他为“老神仙”。朱棣称帝后，也多次遣使寻找，但都没有结果。入明以来，朝廷虽屡次寻找张三丰，但只支持正一派，张三丰在他们看来，显然已超出了道派的分别。因此，全真派日渐衰落，这座全真派第一丛林的白云观竟尔没落了。不过，香火依旧旺盛。
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