这一场雪，来得比往年晚了许多，自从宣和三年以来，从未有如此干燥的冬季。整个黄河以北大地白茫茫一片，无数焦黑的断壁残垣和枯骨被洁白的雪花覆盖起来，让人暂时忘记了一幕幕人间的残酷景象。
济南府的一座宽大府邸中，白雪皑皑，将窗户的白纸映得通亮。温暖如春的房间里，一只大香炉在堂前冒出袅袅青烟，沁人心脾的馨香随着烟气四下飘散，连院子里的仆役都能闻到。
一个身穿三品文官红袍的中年人站在香炉前，盯着浮动的烟气发呆。他五十岁不到的样子，皮肤白皙，保养的很好，只是脊背有些微微弯曲，两只眼睛浮肿无神，显然很久没有好好休息了。
身后传来一声小心翼翼的呼唤：“大人？刘大人？”刘豫回过神来，回头看了一眼说话的人，道：“哦，嗯，你接着说。”那人直起了身子，轻轻活动了一下弯腰太久而酸痛的后背，发出“卡巴”一声轻响。雪光映在他脸上，黝黑方正的国字脸上，却长了一副吊眉细眼，不是失踪已久的郑庆又是哪个？
郑庆道：“后来小人凫水上岸，在附近渔村里躲了一宿。小人想，郭三实属无能之辈，帮不上什么忙，且因我之故损失了两条船，必然恨我，便从那借宿的渔村抢了一条小舟，连夜过江，打算先回大人您这里。”
刘豫瞥了他一眼道“你就没想过先回占婆看看你大哥情况如何？”郑庆赔笑道：“大哥自然是应该看的，但小人更担心耽误了大人您的大事。所以才拼了命的赶回来。没想到过了淮河就寸步难行，小人也是历尽千辛万苦才能见到大人您的。”其实郑庆沿途也曾遇到多次金军盘查。他本就不像好人，又是由南向北而来，如何不惹人生疑？有一次险些被巡查的金兵当场格杀，万般无奈之下动手杀了两个金兵，东躲西藏好几个月，才回到济南府。只是这事自然打死他也不敢说出来。
刘豫冷着脸哼了一声，道：“两船器械，一匹宝马，大金皇帝御赐的金刀玉带，被你一股脑葬送个干净，你还有胆子回来？”郑庆脑门见汗，再次躬身道：“大、大人，实在是那些海狗子太过疯狂，加之咱们人少，这也是没法子的事啊。小人怀疑他们早就得到了消息，才能那么巧的拦住咱们。”刘豫一手扶额，皱眉不语。
女真人占领汴梁之后，刘豫就得到完颜宗弼授意，命他在山东沿海招募可用水手船只，准备将来南下侵宋。当时刘豫刚刚投效新主子，正是心热的时候，便拼命搜刮沿海船只，将精壮渔民、商船水手一体强征，搞的民怨沸腾，齐鲁各地纷扰不断。奈何水手船只好找，熟悉海战的将领却不是一时半刻便能寻得的。眼看南征期限将至，刘豫急的如热锅上的蚂蚁，只得胡乱提拔了几个半吊子水军将领，期望能勉强应付过去。正巧郑庆跑来联系一位做了胶州小吏的淮南同乡，打听哪里可以买到兵器，那同乡怕惹祸端，一面稳住郑庆，一面偷偷将此事禀报了刘豫。
郑家可是东海有名号的海贼，绝非普通江湖人物可比。刘豫敏锐的察觉到这个海贼正是自己需要的人，于是他不但没有难为郑庆，反而纡尊降贵，亲赴郑庆同乡家中接见了郑庆。郑庆犹自不知身份暴露，只说自己乃是杭州海商，兄弟二人以贩卖粮食为业，因东海海贼横行，自家海船多次被抢劫，备受欺凌，为求自保欲购买些官府淘汰的兵甲。郑庆也知道这些鬼话骗骗入世未深的傻子还可以，对朝廷大官恐怕不会有什么用处，全看对方有没有借机捞一笔的心思了。
刘豫对郑氏兄弟的遭遇表达了深切的同情，对海贼的横行无忌表示了严厉的谴责，并且痛快的答应，武器什么的好说，咱们改日到衙门里好好谈谈。郑庆虽然狡猾，却从未与大宋官员打过交道，没想到堂堂府尊大人竟然对自己如此和蔼可亲，感动的眼圈都红了。他自然也知道世上没有白吃的炊饼，几天后带着准备好的黄金，乖乖的上门，等着人家提条件。
但这次可就不一样了。一站在宽大的衙门口，一股肃杀之气扑面而来，从门口到大厅的数十步距离，道路两侧站了几十个头戴貂帽、身穿铁甲的威武士兵，这些人大多个子不高，但无一不是粗壮结实，满脸杀气，眼睛从郑庆身上扫过，便如是看着一件没有生命的物事，让人心中发毛。
就在郑庆几乎要扭头逃跑的时候，他那位同乡亲自迎了出来，连拉带拽的将他带入大厅。厅中同样站着几个铁甲武士，中间椅子上大马金刀的坐着一个人。郑庆偷眼打量，这人三十上下年级，生得身材长大，一张脸棱角分明，高鼻深目，颧骨高耸，髭髯稀疏。他的目光如鹰隼般锐利，上下打量着脸色惨白的郑庆。站在旁边的刘豫喝到：“郑庆，这位乃是大金国四太子殿下，见了贵人还不跪下请安！”
郑庆本就心中惴惴，听他一喝，腿一软扑通一声跪了下去。他脑子里嗡嗡直响，完全搞不清到底怎么回事，但多年刀头舔血的本能告诉他，今日一旦应对失策，只怕脑袋就得搬家。那位“四太子”正是金太祖完颜阿骨打第四子完颜宗弼，女真名兀术，时任东路军元帅右监军。
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