“想当初马哈茂德苏丹在位的时候，整个波斯都是咱们的领地，连罗马皇帝也要看咱们的脸色。那是何等的风光！可惜，不久之后该死的塞尔柱人来了。仁慈的马苏德苏丹收留了这些强盗，他们却恩将仇报，竟然在苏丹去世后突然作乱，我军猝不及防之下仓促应战，在丹丹坎一战惜败，从此国势一蹶不振，哎！”说到此处，老头子唉声叹气，连连摇头。将杯中葡萄酒一饮而尽。麦斯欧德酒量不佳，这一番交谈被触动了心事，该说不该说的都说了不少，倒是让江枫多少了解了一些这个国家的内情。
丹丹坎惨败之后，这伽色尼苏丹国便陷入了动荡，外有塞尔柱人不断蚕食袭扰，内有北方古尔人部落强势崛起。如今七成的国土已经沦丧，只剩下波斯东部和北天竺的一小块地方了。这样的情形，倒是与只剩半壁江山的大宋有些相似。几年前，上一任苏丹仅三十多岁便不明不白的死了，留下小马斯乌德继承了这个烂摊子。
根据老苏丹遗命，内政之事大部分交给麦斯欧德管理，军队则由近卫军将军库特布丁统帅。为了扩张实力，库特布丁不顾国力孱弱，内外交困的现实，一力主张对外用兵，促成了与南天竺的祝辇国的结盟，随后便对北天竺几个小国发动了战争，结果在恒河畔被天竺人击败，不但未能占到便宜，反而损兵折将。按照惯例，苏丹派人将其申斥了几句，库特布丁竟恼羞成怒，带兵自行北返，回到古尔部的领地称病不出。
江枫听麦斯欧德话里话外，对这位古尔人出身的将军颇为不满，心知必然是主君幼弱，领兵大将起了不臣之心，若是这库特布丁看过大宋历史，只怕早就照葫芦画瓢来个陈桥兵变了。
失去了父母的小苏丹在宫殿里孤独的度过了几年，全不知大厦将倾。虽然他有位知识渊博的老师，但麦斯欧德为人忠厚温和，又身为臣子，对这位主君学生实在是无力管教。马斯乌德生性聪明活泼，这样的孩子一旦在无拘无束的环境下长大，往往会越来越任性乖张，结果这位小苏丹才十四岁便做出很多荒唐残暴的事来。他豢养了一大批艺人和猛兽，每日里只知道欢宴歌舞，斗兽取乐，他还让人把行宫做成一个大帐篷，每隔十天便搬迁一次，逐水草而居，走到一处便让士兵们召集附近的商人，来行宫周围摆摊交易，他自己则在市场上游玩闲逛，享受人间烟火带来的乐趣。在一个地方呆腻了就搬到别处。
久而久之，商贾们干脆跟着苏丹行宫迁徙，享受皇家卫队的免费保护和苏丹赐予的种种特权。后来聚拢到行宫附近的人数越来越多，连外国商人也慕名而来，才有了这座奇特的荒野中的繁华商业都市。江枫若是晚来几天，这座城市就会重新装在骆驼背上，开始下一轮迁徙了。
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