韩世忠在赌，刘麟何尝不是在进行一场豪赌？楚州守军已经看到了解围的希望，会更加拼死抵抗，如果韩家军真的全力攻城，必然后背空虚。刘麟只要抓住机会，便可渡河侧击，使韩家军陷入腹背受敌的窘境。而韩世忠若不肯拼命，自己总有办法借兵力优势将他困死在楚州城下。
天色渐渐暗下来。韩家军军营内已经开始做大战前的准备。一个斥候来到巡营的韩世忠身旁，低声道：“大帅，有几个船夫从运河上过来，被咱们暗哨拦住盘查，说有个重大军情要向您禀报，现在已经被带过来了。”
“哦？”韩世忠浓眉一扬，他素来没有什么官架子，恰好也想向当地土着打探地理形势，便道：“带他们来见我。”
片刻后，几个挽着裤脚，穿着短褐的汉子被带了进来。韩世忠道：“我就是韩世忠，你们有何军情禀报？”为首的一个年轻人上前一步，将头上斗笠摘下，笑道：“韩五哥，久违了！”韩世忠呆住了：“你、你怎么来了？”
天终于彻底黑下来了。刘麟在自己大营中，对着一幅地图发呆。就在刚才，他收到了挞懒的回信，信上说金国皇帝病重，自己身负稳定朝局的重任，不能分心，此时国家也不可轻易动兵，以免陷入动荡，若南方事不可为，就暂时休兵，等处理好京中之事，自己再全力助刘氏伐宋。
信上语气前所未有的温和客气，刘麟的心却渐渐沉入冰窖之中。什么不可动兵，全是借口！当初阿骨打死的时候，也没耽误金兵南下抢劫，这些女真野人，只怕是马上要窝里斗了！刘麟将信纸窝成一团，狠狠丢在地上。
让他们内斗本是刘麟和妙清师徒精心策划的结果，可是眼下却是最坏的时机，因为自己正急需挞懒的支援。自从南下伐宋以来，齐军少有胜绩，士气低落到了极点。即便面对兵力少得多的韩家军，刘麟也没有信心一鼓而胜之，只得以拖延骚扰之法疲惫敌人，以期能等到挞懒发兵支援。
对于齐军来说，战无不胜的金军就是天兵天将一般的存在。刘麟估计，只要有几千人的金军赶来援助，就能使齐军信心大增，局势就会彻底改观。
“殿下，李成将军的斥候已经到了辕门，请求允许人马入营。”门外卫士禀报。李成本是西线关师古的副将，因东线战事吃紧，被刘麟紧急调回支援，他部下有五千马军，是整个齐军唯一成建制的骑兵部队。
“嗯。”刘麟心不在焉的道：“让他们进......等等！”他的眼睛猛地亮了，紧盯着卫士道：“立刻传我命令，撤去门外守卫和暗哨！带我去见那斥候！”
半个时辰后，刘麟在营门外五里的山坡下见到了风尘仆仆的李成。
“殿下，您这是？”李成接到刘麟原地等候的命令十分诧异，待见到他亲自孤身来见自己，更是摸不着头脑。
刘麟道：“李将军，从此地向东北一百余里，有座涟水城，那里是咱们东路大军的补给点，由秦琪负责。你带上我手书，命令秦琪无论想什么办法，也要把你们这五千人装扮成金军的样子，听懂了吗？”
“哦。”李成懵懵懂懂的点头道：“殿下可是要用金人名头吓唬宋军？”
刘麟心中有些不耐烦：“差不多吧。你们装扮好之后，尽快赶回此地单独扎营，任何人不得入营，以免被人认出，当大军出动时，你们也要提前开拔，保持距离。”他盯着李成的眼睑，面色阴沉的道：“记住，此事关乎全军生死，如有泄露，军法从事！”
经过了半宿的折腾，刘麟彻底失去了睡意，躺在床上辗转反侧，直到天色大亮他才朦朦胧胧睡着。忽然，一个侍卫在帐外大声道：“启禀殿下，紧急军情！”刘麟叹了口气，重新坐了起来。
这次的军情是监视楚州的斥候传回的。不出所料，宋军天明后对楚州发动了猛烈进攻，看来是打算在陷入被动前发动猛攻打下楚州，再以城池为依托，跟自己耗下去。
刘麟苦笑一声，这可真是麻杆打狼两头怕，想起城中的兄弟刘狻，只好期望他能多撑一会，让自己的计策有时间奏效。
一日之内，宋军连续攻城三次，但都被击退。各种火器的爆炸声、喊杀声传出很远，直到日暮时分，才逐渐安静下来。楚州的护城河里飘满了尸体和残破的云梯碎木。
刘麟压抑住搏一把的冲动，他不断告诉自己：再等等，等李成回来，等敌人再疲惫一些。尽管等待也是一种赌博，但毕竟是代价最小的选择。
第二日，宋军的攻势仍未减弱。斥候回报，宋军今天拼命攻击西侧城墙，一度攻上了城头，好在后继乏力，未能扩大突破口，被守军消灭在城头。宋军又使用了毒烟火器，冒出的滚滚浓烟遮天蔽日，将战场附近潜伏的斥候都呛得流泪咳嗽不止，但攻城仍被击退。刘麟听得眼皮直跳，但始终紧紧攥着拳头，不让自己动摇：再等等！李成这杀才，爬也该爬回来了！这一天终于过去了，好在直到日落，宋军仍未攻入城内。
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