朱大志是个可怜的孩子，三岁那年，父亲上山砍柴滚下山崖受了重伤，村民们把他抬回家去，在床上躺了半年之后就撒手人寰了。
父亲死后，朱大志就和母亲吴氏，还有爷爷朱老汉一起生活，朱老汉年纪大了，又有咳喘的老毛病，因此一家人生活的重担都压在了吴氏瘦弱的肩头。
吴氏每天起早贪黑的干活，为的就是让这一老一小能吃饱饭，可在那个年代，吃饱饭对普通人家都是奢望，更别说像朱家这样失去劳力的人家了，尽管吴氏一刻也不敢停歇，家里依然是吃了上顿没下顿。
吴氏苦苦支撑了两年，第三年的时候，吴氏改嫁了，从此在朱大志的脑海中，母亲的形象就越来越模糊，最后完全没有一点印象了。
吴氏走了，朱老汉就拖着病体，带着孙子挨家要饭为生，可那个年代大家都不富裕，有时两天也要不到一粒米，朱大志饿的哇哇直哭，朱老汉就抱住孙子泣不成声。
爷孙俩苦苦熬过了几年，在朱大志八岁时的冬天，天气非常的寒冷，朱老汉的咳喘病加重，很快就在痛苦中离开了人世。
唯一的爷爷也去世了，朱大志成了名副其实的孤儿，他抱住朱老汉冰冷的尸体眼泪鼻涕一把抓，村里的人看到可怜的孩子无不落泪。
村民们就一起挖了一个墓穴，用草席把朱老汉卷起来，在呼啸的北风中把他埋葬了。
朱老汉走了，撇下朱大志一人孤苦伶仃的，村民们见他可怜，就从牙缝里挤出一点东西接济他，但靠那一点接济根本吃不饱，朱大志就继续出去要饭，要饭的时候遇到很多困难，但他都咬紧牙关挺了过来。
春去秋来，寒来暑往，朱大志已经长成了一个大小伙子，早已不再以要饭为生了，他靠自己勤劳的双手在后山开了几亩荒地，农忙的时候种地，农闲时就砍柴到街上卖，一个人的日子虽不富裕，但也能吃饱穿暖，他已经很知足了。
村里与朱大志同岁的男子，很多都成家了，朱大志是一个孤儿，家里又不富裕，因此也没有人说媒，可他并不着急，一人吃饱全家不饿的日子倒是少了很多麻烦。
朱大志家的隔壁住着一个六十多岁的老汉，老汉姓王，人称老王头。老王头年轻时是一个木匠，家里的日子很富裕，他与妻子生育了二子一女，大儿子在城里做买卖，女儿也嫁到了城里，两年前妻子离世，如今只有老王头一人在家。
老王头年纪大了，腿脚不灵便，一个人做什么事都很作难，朱大志心善，经常帮助老王头干活，老王头心中很是感动，逢人就说朱大志是个好人，帮了他大忙。
一日，朱大志在山上砍了一捆柴给老王头送去，发现他居然晕倒在茅房外面，朱大志顾不得多想，背起老王头就朝郎中家里跑去。
郎中把老王头救醒之后说道：“要是再晚来一会儿，人恐怕就不行了。”
听的朱大志一阵后怕，老王头拉着朱大志的手说道：“大志，多亏了你了，要不是你，我就要去见阎王了……”
朱大志把老王头背回家去，又是熬药又是做饭，细心伺候着老王头，老王头过意不去，就从枕头底下摸出一块碎银子给朱大志，朱大志说什么也不要，还说都是邻居，帮忙也是应该的。
在朱大志的照顾下，老王头的病并没有好转，而是愈发严重了，朱大志怕他有什么三长两短，就悄悄去城里找他的子女们，告诉他们老王头病了，而且病的不轻。
老王头的大儿子王奎听了说道：“人老了，生病是正常的事情，不要有一点病就大惊小怪的，你回去告诉老头子，说我这几天生意太忙，回不去，等忙完了就回去看他，让他等着！”
朱大志听了王奎的话也是无语了，说道：“他可是你亲爹，如今病的这么严重，你就放心他一人在家？万一有个什么闪失你后悔也来不及……”
还没等朱大志说完，王奎就打断了他的话，不耐烦的说道：“你也知道他是我亲爹？我回不回去是我的事，与你没有关系吧？你不要多管闲事了……”
朱大志没有想到，王奎竟然说出这样的话，自己好心来捎信，却被说成是多管闲事，他想想也没有必要与这样的人生气，就离开了。
老王头的二儿子叫王贵，娶了一个财主的女儿，如今在岳父家里居住，相当于上门女婿，朱大志本来不打算去找他的，但王奎不回去看望父亲，朱大志就决定去找王贵，让他回去看看老王头。
他来到财主家里见到了王贵，王贵比他大两岁，小时候经常在一起玩，王贵也知道他家贫，还以为朱大志是来找他借钱的，看见朱大志就说道：“大志兄弟来的真是不巧，我有事正要出去呢，要不你先坐着……”
朱大志开门见山说道：“你父亲生病了，而且很严重，我是过来捎信的，希望你回家看看。”
王贵一听就皱起了眉头，说道：“我如今是人在屋檐下，身不由己呀，你还是去给我哥捎信吧！他成亲时没少花老头子的钱，现在老头子病了，最应该回家看的就是他！”
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