第四日的时候，李氏就来到房里，说要带着朱彩云出去散散心，朱彩云是第一次来柳州城，对这里的一切都很好奇，于是就与李氏一起去了街上。
李氏带着朱彩云来到街上，买了两块布料，还有一些吃食，说是让她带回家给父母，次日柳长青就派了一辆马车把朱彩云送回家去了。
朱顺夫妇见女儿回来看他们非常高兴，林氏就问女儿柳老爷对她如何？朱彩云就把自己在柳家的事情说了，夫妻二人这才恍然大悟，这柳老爷根本没有娶彩云的心，他们就更加敬佩他的为人了。
时光匆匆，眨眼三四年过去了，柳长青的儿子柳昌盛也已经成年，一次偶然的机会，他与城里王员外家的女儿王玉兰私定了终身。
王玉兰生的貌美如花，而且知书达理，是柳州城公认的第一大美人，很多名门望族都到王家求亲，当然也有周知县家的独生子周仁理。
王员外想把女儿嫁给周仁理，可王玉兰一听就不乐意了，说道：“我已经有喜欢的人了，我要嫁个柳公子，除了他我谁也不嫁！”王员外一听火冒三丈，坚决不同意她与柳昌盛的事。
一日夜里，王玉兰突然失踪了，王员外以为女儿是与柳昌盛私奔了，就带人去柳家兴师问罪，谁知柳昌盛就在家里，说自己昨晚根本没有出门，王玉兰失踪的事情他根本不知道。
王员外怒道：“这事由你而起，我女儿要是有个三长两短，你脱不了关系！”说完就带着人怒气冲冲的走了。
王家人找了一天一夜，最后在一条河谷里找到了王玉兰，可此时的她已经成了一具冰冷的尸体，尸体旁边的地上还有一把纸扇，王员外拿起纸扇一看，上面是一副山水画，落款是“柳”字。
他怒不可遏，断定这扇子就是柳昌盛的，杀人凶手也必定是他，于是就到县衙报了官，周知县立刻派捕头去捉拿柳昌盛，与此同时，他带着仵作来到了案发现场勘察。
仵作验尸之后断定王玉兰是被人奸污之后窒息而亡，根据现场留下的物证，周知县立刻就提审了柳昌盛。
柳昌盛说道：“小人昨夜在家不曾出门，更没有杀人，请大老爷明察！”
周知县打开扇子，怒道：“这把扇子你可认得？”
柳昌盛看见扇子也是大吃一惊，说道：“这正是小人的扇子，可这把扇子在几天前就丢失了呀！大人是从哪里得到的？”
周知县一派惊堂木喝道：“柳昌盛，这是在案发现场找到的，这就是你杀人的证据，快快把你杀害王玉兰的经过如实招来！”
柳昌盛一听大喊冤枉，说自己根本没有杀人，周知县见他不承认，就命人把他拖出去打五十杀威棒。柳昌盛被打的皮开肉绽，依然不承认自己杀人。
柳长青夫妇也跪在堂下哀求周知县明察，说自己的儿子连一只鸡都不敢杀，怎么可能会杀人呢？
王员外却一口咬定自己的女儿就是柳昌盛所杀，还说是因为他反对二人的事情，柳昌盛恼羞成怒就杀害王玉兰泄愤。
周知县见双方争执不下，就说道：“先把柳昌盛押入大牢，明日再审问。”
次日，周知县再次升堂审案，柳昌盛依然不承认自己杀人，周知县就命人给他使用酷刑，柳昌盛受不了严刑拷打，最终在认罪文书上签字画押，周知县就把他打入死牢，秋后问斩。
柳长青夫妇就这么一个儿子，如今却屈打成招，被关进死牢，夫妻二人自然不能眼睁睁看着儿子被冤枉致死。
柳长青告别妻子，长途跋涉去京城为儿子申冤，经历千辛万苦终于来到了京城，他就去皇宫外面击鼓鸣冤，负责记载的官员就把他的冤情上报给了朝廷，朝廷又把案子交给刑部审理。
但是刑部的案子很多，重新复核案子也需要很多程序，眼看柳昌盛的行刑日期越来越近，柳长青也是心急如焚，天天到刑部去喊冤，恳求快点重审柳昌盛的案子。
门卫看到柳长青天天来催，就很不耐烦，根本不帮他汇报，而是直接把他赶走了。柳长青想到儿子还在大牢中受罪，妻子在家也是备受煎熬，他就心如刀割，有气无力的蹲在一个墙根处，忍不住眼圈泛红。
就在这时，突然就有一个身穿青衣的小厮走到柳长青面前说道：“这位老爷，我家夫人有请！”
柳长青抬头看着面前的小厮有些懵，他在京城举目无亲，他家夫人又是何人？就问道：“这位小哥，请问你家夫人是哪位？”
“我家夫人就是刑部陈侍郎的妻子，二品夫人！”
柳长青一听是刑部侍郎家的夫人，觉得机会来了，也顾不了那么多了，就跟着小厮去了，小厮把他带到大厅，然后就去禀报了。
柳长青心中想着儿子的冤屈，如今有机会见到侍郎夫人，他一定要恳求夫人帮帮他的忙，正想着，那个小厮就走了过来，说道：“我家夫人来了！”随后就有一个身穿绫罗绸缎的女子缓缓而来。
男女有别，柳长青根本不敢看来人，就噗通一声跪下了，说道：“恳请夫人救救小民……”
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