近日，万家村笼罩在悲痛之中，因为村里的一对年轻夫妇上山砍柴，双双坠崖身亡了。
这对夫妻不到三十岁，丈夫叫万金良，妻子吴氏，夫妻两个感情很好，一起下地干活，一起上山砍柴，可谁也没有想到会发生这样的悲剧，太可怜了。
其实，最可怜的是他们留下的一双女儿，大女儿叫万雨荷，刚满八岁，小女儿叫万秋月 ，六岁。父母去世了，两个孩子成了孤儿，又没有爷爷奶奶，他们该怎么办呢？
村里的族长召集村民们开会，看看有没有人愿意收养这两个孩子，可大伙的日子都不好过，也就没有人愿意收养，她们就暂时住在族长家里。
一日，族长从城里回来，带回来一个好消息，说城里的马员外想收养一个七八岁的女孩，万雨荷正好八岁，过几天那个马老爷就来把她接走，到城里享福去。
三天后，果然有一辆豪华的马车停在族长家门口，从马车上走下来一个中年男子，男子穿着绫罗绸缎，一看就是富贵之家出身。
村民们听说有富家老爷要收养万雨荷，大家都跑过来看，把族长家里围得水泄不通。
此时，姐妹俩正躲在里屋抱头哭泣，她们舍不得分开。
族长看见她们在哭，就拿出手绢为姐妹俩擦了眼泪，低声对万雨荷说道：“城里的马员外要收养你做女儿，你是去享福，不是受罪，你应该高兴才对呀！”
万雨荷说道：“能不能让妹妹一起去，我不想与妹妹分开！”
族长说道：“人家只要一个，你先去，以后你还可以帮助你妹妹，让她也跟着你享福。”
万雨荷被族长拉到了外屋，对来人说道：“马老爷，这就是我说的万雨荷，今年刚好八岁，这孩子乖巧懂事，你一定会喜欢的！”
马员外打量着万雨荷，脸上露出一丝笑容，说道：“好，今天我就带她回去！”
万雨荷一听，突然就跪在了马员外跟前，哭着说道：“求您发发慈悲，把我妹妹也带去吧……”
这时，万秋月就跑过来抱住万雨荷痛哭，说道：“姐姐，我要与姐姐在一起……”
族长和村民们见俩孩子哭得可怜，就恳求马员外把俩孩子都收养了。
马员外说道：“我只能收养一个！”
万雨荷见没有希望了，就恳求道：“那您就把我妹妹带走吧！我妹妹太小，她干不了农活，就让她去城里做您的女儿吧，我留在乡下，我有力气，在乡下什么活都能干！”
众人听了都夸万雨荷懂事，大家都恳求马员外把万秋月带走，马员外看了看万秋月说道：“好吧，就让你妹妹跟我走吧！”
万雨荷一听赶紧磕头道谢，万秋月听马员外要带她走，就拉着姐姐的手大哭，说哪里也不去，就要和姐姐在一起。
万雨荷就搂住妹妹哄她，说城里什么都有，有新衣服穿，还有肉吃，她到城里就可以享福了。
万秋月要到城里享福了，所有人都为她高兴，同时万雨荷懂事得让人心疼。
马员外要把万秋月带走，临上马车的时候，万雨荷拉住妹妹的手，眼泪在眼眶里打转，说道：“妹妹，你去了要听父母的话，不要惹他们生气，知道吗？”
万秋月点点头，“嗯，我知道了，姐姐！以后我会回来看你的……”
望着远去的马车，万雨荷心中又悲又喜，忍不住崩溃大哭。父母不在了，妹妹是她在这个世上唯一的亲人，如今也要分离，让她如何不悲伤？喜的是妹妹被富家收养，以后就可以过上好日子了，她从心眼里替妹妹高兴。
万秋月来到马家之后，马员外为她取名马玉珠，就成了马家二小姐。
马员外有一个儿子，叫马天宝，比马玉珠大两岁，马员外夫妇对这个儿子是疼爱有加，不让其受一点委屈。
马天宝虽然娇生惯养，他却没有养成骄纵跋扈的性格，他性格淳良温厚，就是身体不好，三天两头的生病。
马员外拉住马天宝的手，指着马玉珠说道：“天宝，这是你妹妹，以后你俩一起玩，不要欺负妹妹啊！”
马天宝看着马玉珠，高兴说道：“好，我有妹妹了，以后我会对她好的，父亲就放心吧！”
马玉珠听马天宝叫自己妹妹，她又想到在乡下受苦的姐姐，心里特别的难受，不争气的眼泪就流了下来。
马员外见她哭就有些不高兴，说道：“哭什么？我告诉你，以后不许哭，多晦气啊！”
马玉珠为了早点融入这个家，为了让父母和哥哥喜欢她，就竭力地讨好他们，可除了马天宝外，父母却对她不冷不热的，稍不留神还要被训斥。
在马家吃喝不愁，但马玉珠并不快乐，她脑海里总是闪现出与姐姐在一起的幸福画面，她后悔来到马家了，就算是要饭吃，她也愿意和姐姐在一起，可如今已经晚了，再也回不去了。
马玉珠的身体原本很好，一年到头也没有生过病，可自从到了马家，三天两头的生病，吃药已经成了家常便饭，而马天宝生病的次数却越来越少，小脸愈发红润起来。
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