嵩山脚下有一个李家村，李家村里住着一对年轻夫妇，丈夫李有福负责种地，妻子王氏在家纺线织布，打理家务，小夫妻恩爱有加，日子平静而温馨。
一日，李有福去地里干活，看见一个女子晕倒在路边，怀里还抱着一个嗷嗷待哺的婴儿，李有福心善，赶紧叫来妻子，他们把这个女子和婴儿带回了家。
王氏给女子灌了一些热水，她才缓缓地睁开眼睛，说道：“我不行了，请你们留下我的儿子，把他养大……”女子的话没说完就闭上了眼睛。
李有福夫妇看着死去的女子，再看看这个襁褓中的小婴儿，不由得流下了眼泪，他们家中没有积蓄，就借钱买了一口薄棺埋葬了女子。
村里人得知这事后，大家都议论纷纷，说这女子和孩子来历不明，劝李有福两口子要想清楚，这孩子也许会给他们带来麻烦，干脆把他扔了。
李有福夫妇心善，面对一个刚刚失去母亲，还如此小的孩子，他们哪里忍心扔了他，李有福说道：“这孩子是一条人命，怎么能说扔就扔呢，他能带来啥麻烦？要是他亲生父亲找来，还给他就是了！”
王氏也说道：“这孩子多可怜了，这么小就没有了母亲，我们既然遇到了，就不能不管！”
夫妻二人不听村民们的劝告，收养了这个可怜的小婴儿，可他们心里也犯嘀咕，这母子俩是什么来历他们根本不知道，如今女子已经死了，孩子才几个月，要想弄清来历已经不可能了。
突然，王氏发现孩子脖子上挂着的一块玉佩，这块玉佩晶莹剔透，如今也只有这块玉佩能证实他的身份了。
李发财说道：“这块玉佩看起来不一般，这孩子应该是富贵之家的孩子。”
王氏说道：“他出身什么家庭都不重要了，如今这个孩子这么可怜，咱们就收养他做儿子，把他养大，他母亲在另一个世界也就安心了。”
李有福给男婴取名李虎子，他们希望孩子像老虎一样虎虎生威，身体强健，可事与愿违，李虎子从小身体羸弱，时常生病，不过在父母的精心照顾下也慢慢长大。
李虎子长到十五六岁的时候，已经长成了一个风度翩翩的少年，只不过身体有些单薄，干不了重活，父母只让他干一些力所能及的轻活。
孩子长大了是要娶媳妇的，可李虎子身体太瘦弱，养活不了人，谁家也不愿意把姑娘嫁给他，李有福两口子看着别人家孩子都定下了亲事，也是心急如焚。
李有福就与妻子商量，买一头毛驴帮助儿子干活，这样儿子可以少出力，也能养活人，夫妻二人一拍即合，就拿出家中所有积蓄，准备去集市买驴。
次日一早，李有福就带着儿子李虎子去了镇上，他们来到牙市，看见好多买卖牲口的人，李有福看中了一头强壮的大黑驴，可卖家要价太高，他们根本没有那么多钱，只能做罢。
父子二人在牙市上转了几个时辰，也没有买到合适的驴，看上的太贵，便宜的又看不上，李有福就对李虎子说道：“今日就算了，明日再来，看能不能遇到合适的！”
父子二人刚走出牙市，就看到一个男子赶着一头一瘸一拐的小毛驴迎面走了过来，一边走一边用鞭子抽打着毛驴，嘴里还不停的骂道：“你个没用的东西，今日若再卖不掉你，我就把你杀了吃肉！”
那头瘸腿的小毛驴被主人用鞭子抽打，发出几声嘶鸣，那声音好像是在哭泣，李虎子看到这一幕，不由地停住了脚步，问道：“这头驴多少钱卖？”
赶驴的男子一听，滴溜溜的小眼睛里翻出光来，说道：“这头驴牙口好，什么都吃，就是腿有点毛病，你要买，我就赔钱贱卖给你，200文钱你领回家，只要精心喂养，长大了一样干活！”
李虎子就对父亲说道：“爹，咱们就要了这头毛驴吧，好好喂，长大了一样干活，只是慢点而已！”
李有福之所以来买驴是为了帮助干活，这样一头瘸腿的小毛驴根本干不了活，即便养大了干活也不行，买它不是白白浪费银子吗？
说道：“你身体太瘦弱，买驴就是帮你干活，这头小毛驴根本干不了活，买它回家有什么用？”
李虎子说道：“爹，这头驴虽然腿瘸，可价格便宜呀，买回家好好喂养，长大了也能干活，就算是卖肉，也不会亏钱的！咱们还是买回家吧……”
在李虎子的再三恳求下，李有福才勉强同意买下小毛驴，回到家里，王氏看到父子俩赶着一头瘸腿的小毛驴回来，很是惊讶。
李虎子说道：“这头毛驴看起来才出生几个月，主人就要把它杀了，多可怜呀，我们买回来好好喂养，虽然暂时不能干活，长大了就能干活了！”
王氏听儿子这么说，也觉得小毛驴很可怜，就说道：“哎！虽然是哑巴畜生，可也是一条命呀，救人一命胜造七级浮屠，救驴一命也是积阴德呀！”
自从买了小毛驴之后，李虎子每天都拉着它去山坡上，找最鲜嫩的草给它吃，喝最干净的山泉水，每天晚上还会用手给他梳理毛发，就像对待亲人一样与它聊天。
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