李氏在家里做鞋子的时候，村里的赵寡妇领着儿子来了，叫她来去河边洗衣。
赵寡妇只有二十多岁，她长得柳条细腰，眉眼妩媚，一年前丈夫出意外而亡，留下她和一个几岁的孩子相依为命，日子过得也很不容易，因为她长的太美，不敢单独去洗衣，就过来找李氏作伴。
李氏正好也有几件衣服需要洗，她也乐意与赵寡妇作伴，就和她一起去了。
再说刘长顺父子正在干活，突然就有村子里的一个男子跑来叫他们，说李氏出事了，刘长顺和刘天赐一听心就提了起来，问那人出了什么事？
那人说道：“快回去吧，李嫂子掉进河里了！”
父子俩听了，就跌跌撞撞的就往家跑去，回到家里，看见李氏浑身湿漉漉地躺在地上，已经没有了呼吸。
刘长顺父子就蹲在地上嚎啕大哭，围观的众人也忍不住流下了眼泪，大家都为李氏感到可惜，儿子长大了，日子过得红红火火，她却这么走了。
原本幸福的一家三口，如今李氏就突然离开了，这对父子俩来说就如晴天霹雳，他们接受不了这个残酷的现实，他们更想不明白，李氏怎么就淹死了？
正当大家议论纷纷的时候，赵寡妇就跑到屋里，扑在李氏身上就痛哭不止，说是她害了李氏，不该来叫她一起洗衣。
原来，李氏与赵寡妇一起去河边洗衣，因为才下过雨，河岸上很滑，一不小心就掉进了河里，赵寡妇一看李氏掉进河里，就跑回村子去叫人。
村民们来到河边时，已经不见李氏李氏的影子，只见村里的哑巴在河里，正把李氏往河岸边拖，大家赶紧下河帮忙，才把李氏拉上了岸，可她已经没有了呼吸。
尽管有千般伤心，万般不舍，刘长顺父子还是忍痛把李氏厚葬了。李氏走了之后，刘长顺就好像丢了魂一样，做事情总是出错。
刘天赐知道父亲是太伤心，太思念母亲了，其实他也是一样的，但他要坚强起来，因为他还要照顾父亲。
刘天赐就不让刘长顺出去干活了，让他在家里歇着，可他又担心父亲一个人在家会更加伤心，于是就说陪着他出去转转，父子二人就一起去了集市上，刘天赐买了父亲最爱吃的菜，回到家就做给他吃。
刘天赐本想多陪陪父亲，可每天都有人找他去干活，城里的李员外家要盖新房，因为路途遥远，刘天赐要住在哪里，这一去就要一月多，他就去集市上买了米面，蔬菜放在家里，交代父亲按时吃饭，没事的时就出去转转，散散心。
刘长顺知道儿子担心自己，就对他说道：“我没事的，你就放心去吧！”
刘天赐走了之后，刘长顺每天除了吃饭睡觉，就是喂自家的毛驴，有什么心里话就对毛驴说，这个毛驴好像通人性，看见刘长顺流泪，它也会流泪，给毛驴聊聊天，刘长顺的心情也好了很多。
中午，他去地里摘丝瓜，就看见了赵寡妇，赵寡妇正在地里摘豆角，她看见刘长顺来菜地摘菜，就主动上去帮忙，然后又把自己摘的豆角给了刘长顺一些。
刘长顺不要，她就硬往他篮子里放，刘长顺怕别人看见说闲话，就提着菜篮子匆匆回家去了。
从那之后，刘长顺只要出去，准能碰到赵寡妇，她大哥长大哥短地叫着，很是热情，刘长顺出于礼貌也会给她聊两句。
一日傍晚，刘长顺正要洗菜准备做饭，就看见赵寡妇脸色苍白地跑来了，说道：“刘大哥，请你帮个忙，我肚子痛的很……你帮我去隔壁村把王郎中请来……”
刘长顺心地善良，没有不帮的道理，就匆匆去邻村请郎中了，他把郎中带到赵寡妇家里就要离开，赵寡妇就说道：“刘大哥，你可以帮我打桶水吗？”
一个寡妇生活不容易，如今又生病了，刘长顺二话不说就去打水了，一直把赵寡妇家的水缸灌满，这时郎中也看完病走了。
赵寡妇说道：“刘大哥，你帮我请郎中，又帮我打水，我还想让你帮我熬一碗药，行不？”
刘长顺就赶紧给赵寡妇熬药，然后又煮了一碗米汤给她端到床头，赵寡妇感动得流下眼泪，说道：“长顺大哥，你真是一个好人，太感谢您了！”
寡妇门前是非多，刘长顺说道：“乡里乡亲的，帮忙是应该的！”说着就大步离开了。
赵寡妇过意不去，次日就蒸了一大锅包子给刘长顺送去了，刘长顺看着一篮子大包子，就想起了妻子，李氏生前总是蒸包子给他吃，皮薄馅多味道香而不腻。
赵寡妇说道：“刘大哥尝尝我的手艺，这包子是羊肉馅的。”
刘长顺说道：“拿回去你自己吃吧！”
“刘大哥，你帮了我不少忙，我过意不去，也没有什么东西拿得出手的，就蒸几个包子给你吃，表示感谢！”
刘长顺说道：“都是小事，你不要记在心上，拿回去吧！”
“你要是不收，就是看不起我。”赵寡妇嗔怪说道。
刘长顺没办法，只能收了包子，但要别人的东西他心里不安，就拿了几枚鸡蛋放在了赵寡妇的篮子里，赵寡妇推辞了一会就收下了。
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