凝儿的年纪放在寻常女子中算是偏大的，可是背后桃花山庄，自然有人趋之若鹜。蓉娘都提前一一见过，不是矮了就是胖了，不是太瘦就是丑，忙碌一阵竟然一个能入眼的都没有。
桃秀林正为此发愁，马督抚的次子马珀年来拜访。桃秀林心下疑惑，目前北边无战事，马督抚又要以什么借口来“借”钱呢？总之来了就不一定是好事。
马珀年是马督抚庶次子，能力相貌也算是三个儿子中最优秀的。奈何庶出这一层就压得他抬不起头来，好在他并不自怨自艾，倒也混得自在。
上次围剿飞阙山庄马珀年还派遣了一支军队来参加，只是走了一个过场，也代表官方对这次围剿飞阙山庄的肯定。所以朝廷那边并没有引起多大的震动，也与桃秀林混了脸熟。自然也知道了桃子就是桃秀林的女儿桃凝。
当马珀年听到桃秀林给桃凝寻婆家，高兴得不行。正好他刚弱冠，也正是议亲的时候。他是个庶子，高门贵女看不上，顶多也配个庶女。配个庶女倒没什么，但是婚姻讲究的是利益关系。如果他娶了桃凝，有了老丈人这座金山银山当依靠就不一样了。心下便有了主意，正好顺路就过来试探一下桃秀林的态度。
一番寒暄之后，马珀年提起桃凝，称赞她有勇有谋，极尽称赞之能。桃秀林见过的人多了去，一听就知道他葫芦里卖的什么药。桃秀林对马珀年是好感的，是一个不可多的青年俊才。但是桃秀林并不想与官府有过多的牵连，到时马家出了什么事还要牵连桃花山庄就不值当。
所以委婉地拒绝了。
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