相对幸运一些的是，根据地方面在出发前让甄国科送来了大量的武器弹药，大大地增强了第四军各支部队的战斗力，同时还有大批的压缩干粮在开始转移时分发到了个人手中，短期之内不至于出现断粮的情况。
山区作战虽然对进攻不利，但防守时却比较容易，第四军的各支部队就地坚守起来，顽军即便是人多势众，想彻底消灭掉处于重重包围之中的八九千人，一时之间也没办法做到。
在开始转移之前，夏副军长并没有把转移的详细路线向边区政府汇报，身处边区的领袖在7日上午收到第四军关于当前战局的详细汇报之后，才知道第四军军部居然被山城方面的几万大军包围在了茂林的大山之中，疯狂围攻，顿时大为震惊。
边区派驻在山城的代表当即提出了强烈的抗议，要求山城方面马上停止这种让亲者痛、仇者快的做法，并通过报纸等方式向华国的广大爱国人士通报了这件事情的真相。
但是尽管受到了广大华人爱国人士、知识分子、甚至内部深明大义的爱国将领的一致指责，但山城的委员长却充耳不闻，反倒是宣布第四军是叛军，并指示祝同和上官云加紧进攻，尽快全歼被包围的第四军军部。
到了8日晚上，在收到第四军的三路纵队已经被打散，并被顽军分割包围的消息之后，边区政府给第四军发去了电报，命令即时起第四军的军事行动全部由叶军长负责指挥，要求第四军克服困难，顽强作战，在汇合散落各处的各支部队之后，全力向东打破敌人的包围圈，冲出群山等待接应。
同时东鲁根据地和位于苏北的第四军几个支队也接到了命令，在最短的时间之内，发起对沈烈和韩勤两股人数最多的顽军的进攻，将他们彻底击溃包围，用来和山城方面作为交换，以保证第四军军部这几千人的安全。
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