第三十六章另辟蹊径
房遗玉的话音刚落，唐太宗腾的一声，猛然站起，雷目紧盯房遗玉，其中露出惊骇之色。
兵部尚书侯君集今日刚为他送来奏章，禀年内新募府兵高达二十万，然其中善骑者却不足五千，与房遗玉所言一般无二。
房遗玉见唐太宗这般模样，自知先前所料不差。
然而唐太宗毕竟是凭自己能力坐上皇位的大人物，仅过两三息便恢复了平日模样，也无意瞒房遗玉，应声道：“正如你所言，大唐骑兵匮乏。朕近日也常为此事困扰，只是不知你从何得知？”
房遗玉淡然一笑，自是胸有成竹：“叔父只是陷入一个误区，中原大地自古以来，百姓便赖以农耕为生，连马匹都不常见，更别提什么骑射了。”
“叔父您且想想，中原百姓自出生以来，士族攻读学业，良籍务农行耕，其后成家立业征为府兵，农忙而耕，闲时则练。又有多少时间能够练习骑射呢？
“除非是天生爱好骑射的猛士，否则哪会有人会用宝贵的时间来练习骑射？所以遗玉能猜出大唐骑兵匮乏，也并非难事。”
唐太宗闻言很是信服，毕竟房遗玉的解释直击本质。
“然而异邦就与我中原不同，他们生而游牧，连小孩子都是在马背上长大，骑射之技对其来讲不过喝水吃饭一般简单。只要不是患有脑疾，尽皆可为骑兵，此乃我农耕民族对比游牧民族的不足之处。”
对此唐太宗自是心中明镜，也正是因他知晓骑兵的重要性，才会心中烦忧。
唐太宗生而知之，将帅之才，早在他弱冠之年，就已参与了天下之争，亲率李唐军队东征西讨，戎马倥偬。
唐太宗行军之特点，多是谋定后动，稳中取胜。每每与敌交战，多以防守为主，先使己方立于不败之地，再另寻机会反攻。
然而在进攻之时，唐太宗还有一特点，他多命大部队中军对垒，而自己则率领小队人马，直冲敌人阵营，擒贼擒王。
他率领的那支军旅正是名震隋唐的玄甲军。
《资治通鉴》中对玄甲军有记载：“秦王世民选精锐千馀骑，皆皁衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲被玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。行台仆射屈突通、赞皇公窦轨将兵按行营屯，猝与王世充遇，战不利。秦王世民帅玄甲救之，世充大败，获其骑将葛彦璋，俘斩六千馀人，世充遁归。”
记载文字虽短，但玄甲军的战斗力与作用却可见一斑。唐太宗每战必身先士卒，亲披玄甲于身，率众骑兵如同黑云压城般向敌阵突破，声势之大，骇人无比，再加之玄甲军本身精锐，每战必势如破竹，无往不利。
提及大唐对异族最辉煌的战役，莫过于军神李靖的击灭突厥之役。
贞观三年十一月，突厥将军雅尔金和阿史那杜尔率军进扰河西。
代州都督张公瑾提议出击突厥，唐太宗允之。命时任兵部尚书李靖为定襄道行军总管，张公瑾为副官，发起了猛烈的攻势。
同时又命任城郡王李道宗、并州都督英国公李积、华州刺史霍国公柴绍、灵州大都督薛万彻等为各道总管，统率大军十余万，皆受李靖节度，分道出击突厥。
贞观四年正月，彤云密布，朔风凛冽，李靖率三千众精锐铁骑，顶着严寒风雪，自马邑发兵，进攻恶阳岭。
对于唐军的突然袭击，颉利可汗是万万没有防备。由上至下，皆是惊慌失措。军中谋者认为，若非唐军倾国而至，李靖决计不可能孤军深入，慌忙后撤。
而李靖探知这一消息，又派间谍离间其部众，其后颉利可汗心腹大将康苏密，挟隋炀帝之孙杨政道及隋炀帝皇后萧氏至定襄降唐。
颉利见康苏密降唐，不敢久留，继续向阴山后撤，其后又遭柴绍、李积多次截击，败退铁山。
此役直接决定了唐灭突厥的前提，颉利可汗其后虽多番抵抗周旋，却难逃被俘一途。
此战虽归功军神李靖那神鬼莫测的军事才能，但三千骁骑之功也不可小觑。
三千骁骑便可定两军胜负，那若是有两万、三万，甚是二十万、三十万，岂不是周遭四夷难寻敌手？
也正是因此，唐太宗向来注重骑兵的培养，而大唐又是中原历代唯一不缺马匹的王朝。
史书记载，仅是陇西一地，唐国便豢养军马七十万余，唐军出征，即便身为步卒，每每皆可分与战马，用以骑乘赶路，奢侈之至。
所以大唐帝国所缺并非良驹，缺的是能够驰骋疆场的猛士，缺的是能够为大唐帝国征战四夷的擅骑之士。
“既然侄女心中有数，不知可否有良策应对？”唐太宗这话也就随口一问，心中并未抱什么希望。
“良策没有——但是，下策倒有一个！”房遗玉心中早有算计，此刻脸色神秘，只待太宗追问。
起先唐太宗的脸上还闪过些许失落，然而听见房遗玉后面的话，眼中又生出希冀：“下策也好，总比那满朝文武，屁能耐都没有，提及此处，只会长吁短叹！”
“叔父对击鞠可有了解？”房遗玉话题急转，谈及别处。
“自是了解，朕闲暇之时也会唤老友们一同耍耍，竞技之余，还能锻炼骑术。”唐太宗回话间，已然知晓房遗玉的用意，眸中闪亮尽是喜色：“你的意思是准备将击鞠推广于民？”
“叔父雄才大略，遗玉心中钦佩的紧！”唐太宗既然倍喜阿谀奉承，溜须拍马，那房遗玉自然也不吝啬。
随之言归正传道：“马背上的民族自有其地缘优势，这是我们中原百姓无法与之相比的。然而我们却可以将击鞠推广于民，令击鞠走进寻常百姓人家，闲暇时，可当此为娱乐活动。”
“长此以往，百姓们已然精通骑术，稍加训练便可为国征战。虽说比之游牧民族或有不及，但至少已有良好功底，对我大唐军队甚有益处。”
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