牧民要休养生息，必须转场放牧，数万人畜聚集在青城附近，草场根本负担不了，虎墩兔汗账下牧民损失惨重，每日冻饿而死的牲畜无法计数。
其想要生存并远征漠北，必须借助明朝的市赏银钱物资，可以说，此时的虎墩兔汗极其虚弱。
但是宣大边镇文武已经胆寒了，宣大总督王象乾病倒，大同巡抚张宗衡暂属总督事，现在只想将市赏物资银钱尽快交付给虎墩兔汗。山西镇巡抚耿如杞大人原想支援大同，但陕西流民暴乱已经势大，小股流民匪徒不断流窜进山西，山西兵力现在严防山西南部及西部黄河沿岸，对大同府战事的支援有心无力。
右翼鄂尔多斯部在黄河西岸高原，频繁接触虎墩兔汗，准备投降。
柳灵雨姑娘在大同府采购粮食，皮货出边墙后，派人联络卑职，其部族现在黄河西岸，原大明东胜卫辖地，现在属于鄂尔多斯部实际控制地。
根据柳姑娘的情报，鄂尔多斯部将向虎墩兔汗投降，派军队押送物资进奉虎墩兔汗，押运队伍将经过柳姑娘部族驻地，意图是顺路劫掠物资人口。
柳灵雨部族二千人，能够骑马作战的青壮五百，鄂尔多斯押运青壮三千，原则上都是战士。
商军商队需要将物资运输到杀胡口外，将会遭遇哪一支蒙古部落，卑职无法判断。
杀胡口古称参合口，杀虎口两侧高山对峙，地形十分险峻，其东依塘子山，西傍大堡山，两山之间开阔的苍头河谷地，自古便是南北重要通道。
杀虎口关城是明嘉靖二十三年土筑，万历二年砖包，城周为两里，高三丈六尺。明万历四十三年在杀虎口堡外另筑新堡一座，名平集堡，其长、宽、高、厚与旧堡皆同，两堡之间又于东西筑墙相连，成倚角互援之势。
杀胡口隶属大同左卫道北西路，参将驻助马堡。”
李银河起身，在地图上仔细端详杀胡口周边地形。杀胡口西侧有一条大河，绵延三百多里，最后汇入黄河，古代称兔毛川，杀胡口段叫做苍头河，杀虎口两侧高山对峙，地形十分险峻，两山之间是开阔的苍头河谷地。
看李银河关注苍头河，雷恒在一旁解释道；“李大人，苍头河滔滔河水不像其他河流向东或向南流，而是向北流，过杀胡口不远，便是洪水河段，两河交接处林草茫茫，是难得的湿地，沿岸坡地早先多是农田，现在北虏出没，全荒废了。”
李银河点点头道；“雷大人用心了，此次北虏接收市赏路线是否固定？”
雷恒面露难色。
李银河摇头道；“是本官苛刻了，雷大人用了几个月在大同创建情报架子，成绩卓越，且帮助商行推广商贸，本官急切了。
雷大人不必为难，情报工作慢慢来。”
应四海起身道；“应某在青城大阪升生活过，为族人买卖货物，也走过杀胡口，此处路径应某可以聊聊。”
李银河邀请应四海到地图前解说。
“测绘军制作的图好啊！”应四海浏览了下地图，图纸上山川，河流，城堡，甚至距离远近一目了然。
应四海指着兔毛川道；“山区道路首要依循大河，河水将山体冲刷出山谷沟壑，河道两侧便是最便捷的道路。
从杀胡口出关，沿苍头河谷北行至洪河，在榆林城顺谷道北行可达红城屯田所，由此可以北行至青城，西行至东胜卫城或十二连城。
应某认为，从青城到杀胡口最便捷的道路是这条谷道，当然，从洪河西侧河道也可行进，但是路途遥远。”
李银河端详地图道；“多谢应管事，不论是从谷道还是西侧洪河河道，榆林城乃是必经之地，这榆林城是什么地方？”
应四海笑道；“那里原是玉林卫驻所，周围是农垦之地，玉林卫军队收缩到边墙内右卫后，拆除了墙砖，现在只留下城基。”
李银河琢磨一会道；“柳灵雨部族赶到此地，需要多长时间，黄河应该开河了吧？”
应四海在地图找到柳灵雨部族驻扎地，李银河明白，那里是后世的准格尔旗政府所在地，有黄河支流冲刷出的一条沟谷，现在是鄂尔多斯部控制区域。
“从部族驻地到黄河西岸也就是二十多里，到达黄河东岸后，距离榆林城一百五十多里。
黄河在十一月封冻，二三月解冻，此时应该解冻。”
李银河继续问道；“黄河古渡口距离柳灵雨部落有一段距离，黄河解冻对渡河的影响有多大？”
应四海笑道；“部族在去年已经查探过驻地附近河道，有一处水流和缓处君子津渡口可以渡河，渡河工具是羊皮筏子，舢板。
几百个皮囊扎紧，铺上木排，快捷得很！现在部族不缺皮货，多扎几个，渡河不是问题。”
“好！”李银河指着地图道；“市赏交接地我们就选在榆林城，这里是洪水北岸，附近沟壑纵横，不利于蒙古骑兵行动。
应管事，您曾在青城生活，熟悉蒙古人的作战方式，您认为我们如何应对？”
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