就在当晚夜深人静之时，苏惟生迷迷糊糊听到了窗户被敲响的声音。“什么人？”
他们赁的这间宅子有三个小院，当时他想到自己要办的秘事，特意要了最偏僻的院子，而这个院子，离院墙最近。
值夜的平夏也醒了，他蹑手蹑脚地走到窗边，压低嗓子问道，“来者何人？”
窗外的人同样低声道，“是平夏吗？我是小柱。”
苏惟生腾地坐了起来。
平夏一听是小柱的声音，急忙打开窗子把人放了进来，随后便急匆匆点亮了油灯。
可看到眼前的人，主仆两个都大吃一惊，“你怎么变成这样了！”
小柱原来就是黑瘦黑瘦，这两年成了亲，好不容易才养得白净了些，身上也有了点儿肉。
谁知就三个月不见，又干瘪了下去，瘦得跟个柴棍子似的，黑得跟个碳头一样，一双眼里全是红血丝，露出来的手上还有好几道疤，一看就遭了大罪了。
小柱苦笑道，“被关了一段时间。”
苏惟生一把将他的衣袖挽上去，平夏见状立刻掀开他的衣摆，主仆两个瞳孔一缩——
那手臂上、背上和肚子上全是密密麻麻的伤口，不是刀疤，一个个都只有成人小拇指大，像是被什么圆状的东西钻过一样。
苏惟生咬牙道，“我倒是小瞧了他们，他们对你做了什么？”
小柱不由打了个寒颤，小声道，“喂小的吃了个东西……”见自家少爷面色瞬间黑如锅底，忙补充道，“不过现在已经没事了，这些伤疤……是除那个东西时弄的。”
苏惟生怒极反笑，“很好……”片刻后转头看向小柱，“既然回来了，就好好养上一段时日，明天让平夏去请梁一桓过来给你看看。这次辛苦你了，人来了吗？”
小柱点头，“来了，就在城西那边一个乞丐窝附近。”
“城西的乞丐窝？”
“外城的城西。”小柱解释了一句，面上着实有些纠结，“他们不肯住客栈，说是不习惯，小的就在那一带找了间小屋赁下来，然后就来找您了……”
想了想又道，“不过少爷放心，小的下午跟他们分开之后特意在城里转了几圈，确定把人甩掉之后才去了苏大人家的角门外，找到了您留的记号和东西。”
外城的城西是平民居住的地方，人来人往川流不息，人员成份也比较复杂。有住了好几辈子的本地人、走南闯北的客商、游手好闲的无业游民，当然，也有乞丐窝。
离开南陵之前，苏惟生就同小柱约定过，到了京城之后就去苏正良家角门外的那棵大榕树下挖一挖，他会将搬家后的地址留在那儿。
苏惟生点头，“行吧，我去换身衣裳。你……先歇会儿，吃点东西。”
小柱应了声“是”，就坐下来就着茶水狼吞虎咽地吃了好几块点心，吃得热泪盈眶——天王老子哟，总算回到人间了！
苏惟生换了件最华丽的衣裳，小柱又从怀里掏出几样东西，在他脸上捣鼓了一阵。
弄完苏惟生对着窗户上的琉璃一照，竟发现镜中那人已完全换了张脸。
“你什么时候学的这一手？”
小柱嘿嘿笑道，“回来的路上跟安叔学的。虽然刚去的时候吃了点苦头，后来大家对我却都还不错，尤其是少爷您给的方子奏效之后，那里的人都恨不得把小的供起来！”
苏惟生凉凉道，“你这是在为他们求情？”说着扫了一眼他的手和腹部，“这些……都不打算计较了？”
小柱摇头，“最终不也没把小的怎么样么。而且小的之所以瘦成这样，不是受了多少折磨，而是……不太敢吃那寨子里的东西……”说到后头，愈发小心翼翼。
苏惟生冷哼一声，“走吧，且看看再说。”
他犹豫了一下，把从青云楼出来时曹承沛硬塞给自己面具戴在脸上，微微躬起脊背，随后捏着嗓子漫声道，“平夏，你就不必跟着了。”
留在房里的平夏眼珠子都快瞪出来了，这……自家少爷怎么……怎么好像……一下子变了个人似的？变得……娘里娘气的……
跟出来的小柱下意识咽了口唾沫，“少……少爷……您……您这是……”
苏惟生问，“你在那寨子里可说了主子是什么人？”见小柱摇头，才满意地道，
“既如此，总要弄出个身份来历。宫里人的衣裳不好弄，这声音与作派倒是好说。”
小柱心说，听这声音看这作派，就活脱脱是个不男不女的模样，亏他家少爷想得出来。这一开口，哪里还像个读书人哟！
两人从院子里翻出来，骑着小柱的马一路行了两刻钟左右，方进了一条小巷。
两边的屋舍简陋又陈旧，许多来京城做买卖或者家境贫寒的读书人都会选择在这里赁宅子。
巷子里的路是土路，仅能容三人并排而行。
小柱提着灯笼，墙角叫不出名字的杂草映入眼帘，周围还有不少同样狭窄却四通八达的小巷，偶尔还能听见一两声狗叫。
“还有多远？”苏惟生一边打量一边问。
小柱翻身下马，“从前面这条巷子进去就是，最外头的那间宅子。”
苏惟生想了想，“就来了五个人？”
小柱点头，“您是知道的，他们族中五条主脉和大部分族人一出生身子就极弱，不到三十便会油尽灯枯而死。这次小的从南陵带过去的药只够救六个人，其中就有他们五个。身子一痊愈，小的就催着他们启程了。”
两人一边小声说话，一边牵着马拐进了巷子，在第一扇门前站定。
这是一座普通民居，木门已有些破旧，门上的财神画像也被撕下了大半。
小柱抬手敲了敲门，过了一会儿，里头便传来了脚步声。
开门的是个三十岁左右，中等身材，面庞黑瘦，脸色阴沉的男子。
“安叔”，小柱讨好地笑了笑，“我家主子到了。”
安叔冲戴着面具的苏惟生扯了扯嘴角，“进来吧。”声音莫名地透出一股凉意。
苏惟生不动声色地笑了笑，从容地跟着安叔进了屋。
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