两人聊着分别一年多来的情形，基本上是阿七问阿离答的句式，三五句下来，阿七便对大少爷去东洋又返回，奔走于全国各地寻找药草，而阿离因家中急事老母病重回了乡下老家的事有了大概的了解。
阿七照例问候了阿离的妻儿老小，让阿离得空了带她们去陈家庄做客，阿离也答应着，端起茶杯抿了一口。阿七看着他，总感觉哪里不对劲，一会儿才反应过来：“阿离，你那只手怎么了？”这半天时间，他的左手一直袖着，搭在腰际没怎么动，刚才那茶盅明明就在左手边，他却伸右手去拿，阿七才觉出不对来。
阿离笑笑，颇是风淡云轻：“没事儿，伤着筋了，过几天就好。”随即便将话题拉到殷承明身上。阿七听他说殷承明一路平顺，不由得阿弥陀佛：“无论如何，平安就好。大少爷是回太和堂了吗？”
“没，说是找地方喝酒去了，过两天回来。”阿七虽好，毕竟不是心腹，何况还是个女人，有些话阿离还是瞒了她。知道得太多，不论是对她还是对他们，都没有好处。
一听到大少爷已经平安回到梅川县城，阿七紧悬的心终于放下了，舒展了，前一天陈杏带话说失踪了一年多的阿离已经回来时，她又是欢喜又是担忧，喜的是阿离已经回来，无论那段时间他经历了什么，人回来了就说明天大的难关已经度过了。
忧的是大少爷，没有一丁点儿他的消息，也不知道他还在东洋还是已经回来了，也不知道他过得好不好。她被这种喜忧参半却忧甚于喜的情绪困扰了大半天，现在终于知道详情了，她才觉得又疲又累，端起茶杯又灌了一气，拣了几块点心吃，自然也没忘了给小二两块。
对阿七的挂心，阿离很是感慨： “阿七姐，谢谢你，谢谢你还惦记着大少爷，我就知道你是个好人，大大的好人。这年头，人都学会了趋利避凶，求着咱大少爷的时候，磕几个响头都不在话下，趴在地上叫爷爷替大少爷舔鞋子也是使得的，这会子一听到点儿风声溜得比老鼠都快，恨不得连尾巴都剁了去，啊呸，都是些什么东西！”
闻言，阿七诧异地抬头：“什么风声？”
阿离恨不得抽自己一嘴巴， 言多必失啊言多必失，犹豫了一回，还是告诉阿七：“不知道哪个王八蛋浑传，说大少爷为东洋人做事，要领兵攻打咱们呢，沿海边上已经有好些人被抓去东洋了，挖腹剖心……你说大少爷慈悲心肠，连一只蚂蚁都不忍心踩死的人，怎么会做出那种事？”
\"大少爷去东洋是不假，可他从没做过一件对不起咱中华民国的事，也不知道哪个黑心的在编排他，想要害他呢，真不得好死！我劝大少爷还是别回太和堂了，可他不听我的，阿七姐，你要是碰见大少爷了，也帮我劝劝他，留得青山在，不愁没柴烧。”
阿七点点头，面色凝重。没想到还有这事， 流言是个什么东西，她太知道了，吃人不吐骨头，简直比洪水猛兽还可恶，谁若是坏了名声，就像悬于崖上断掉了绳子，将立刻万劫不复，那个时候所有的屎盆子全能扣到他头上去，猪屙的狗屙的最后会全部背到他身上。
他可是太和堂的大少爷啊！阿七的心隐隐作痛。
阿七告辞，阿离着女人相送，自己并未出门，站在屋檐下他目送阿七离去，嘴角不禁露出一丝苦笑，若是老母健在该多好！若真有妻儿他阿离这辈子也算没有白来这世上一遭了。摸着左手手腕，忍不住狠劲儿掐了两把，倒将正要掩门的女人吓了一大跳：“二爷这是干什么？可掐疼了？”
“要是能疼一疼，倒还好了。阿七姐送出去了？”
“嗯，没人注意。我去熬药，二爷预备泡手吧？”
“嗯。”阿离应着，转身回了卧房，边走忍不住又掐了掐，仍是麻木，这只手看来是废了，筋脉已断，还能重续吗？殷承祚，可真是狠啊，这是通过他来提醒大少爷要断他臂膀吗？真不知道那样仁义心肠的老太爷，怎么会有老爷和二少爷这样心黑手辣的子嗣。
大少爷身边还剩几个人呢。他想起大少爷说回来就准备手术，也不知道那东洋玩意儿有几成把握，连大少爷都不能打包票。
大少爷既说了，阿离已死成灰烬的心里，似乎又有了一丝的火星，只期望着这微弱的火星子能成燎原之势。
阿七离开阿离家，漫无目的地逛了一圈，买了些东西就打道回府了。
虽然她也有意无意地来回路过酒肆，却并未发现大少爷的身影，县城似乎较前次来要冷清许多，除了满地翻卷的黄叶。几个黄包车夫停在街角，期盼的目光扫向过往的行人，奈何大家都步履匆匆，偶尔一个人凑上去询问，几个车夫都围上去，恨不得将他大解八块，每人拉一块。
以前热闹的菜市场，犹如遭遇了暴风的侵袭，破筐烂菜叶都不剩几个，干净得简直令人咋舌。小贩们跟商量好了似的，集体消失不见了，阿七望着空荡荡的菜市场，暗叹一声，给孩子们的鱼汤又要泡汤了。
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