“外面的人都说你好像是不是一个好人？”朱阁看着对方的眼见，出声说道。
赵狰轻笑一声，端起酒杯一饮而尽：“仙人不会是来替天行道的吧。”
朱阁摇摇头：“其他的我不是太懂，只知道外面的人都在传你的坏。可一路走来，蜀地的百姓却都能安居乐业，并不像外界传言的那样生活在水深火热中，你也不是顿顿人心人肝的下酒，至少这一桌不是。”
正忙着祭五脏庙的小草动作一停，满脸嫌弃地瞪了少年一眼，似乎是埋怨他说话不挑时候。
蜀王斟酒笑道：“自家养的鸡，都盼着下蛋，哪舍得杀啊？”
朱阁沉默了一会儿，冷不丁地问道：“你真得杀了自己的兄弟吗？”
蜀王动作微微停顿，随即很快又恢复如初，将酒倒满，却没立刻饮下，而是看着晶莹的水面发呆，陷入回忆。
九皇子赵赐，先帝最宠溺的皇子，年纪虽小，可天赋秉性具是上佳，为人正直，性情纯良，同时又能体恤百姓，无论贵贱都能一视同仁，不得不说这样的人天生就是做好皇帝的材料。
赵狰用笑容掩饰眼中的伤感，爽朗道：“老九他为人不错，可惜生得不是时候，所以注定难逃一死。”
少年皱眉道：“所以那件事并不是误杀，你是故意的。”
蜀王以指点胸，笑道：“我亲自出手，一箭穿心，死得不能不再死了。”
“为什么？”
朱阁好奇道，他能察觉出对方说这话时并非真的沾沾自喜，而是明显带着愧疚和无奈。
赵狰将酒饮下，叹息道：“因为当时的南岳需要的并非是一个宅心仁厚的好皇帝，而是一个有手段，有魄力，心又要足够狠的铁血帝王！”
他知道先帝对老九的喜爱，也知道父皇暗地里其实已经写好诏书，打算殡天后就将皇位传给他。老人家爱家中小幺，无可厚非，更何况他们这位最小的弟弟无论在哪一方面都是出类拔萃，比他们这群兄长更为优秀。
但是生在帝王之家，很多事情老九都越过了界，尤其是当他还不是储君的时候。
“那时南岳和北莽的国战刚刚结束，中原各处又有诸侯趁机作乱，群雄割据，百姓生灵涂炭，此时一个仁慈心善的人坐上皇位，对南岳而言并非什么好事。”
朱阁问道：“所以你出手杀了他。”
赵狰点了点头，无奈道：“是不得不杀，老九不死，就会有很多其他人死，成千上万。一旁虎视眈眈的北莽也会借机发难，中原刚平定下来的战事不能再起兵戈。对我而言死一人，可安天下，这笔买卖还是很划算的。”
男人虽嘴上说得很随意，可偶尔抽动的嘴角还是出卖了他。
龙生九子，各有所长，奈何他赵狰就是其中最不讨喜的一个。与其他赵家子孙相比，他长相狰狞，身材圆润，自幼便得了个‘小饕餮’的诨名，且越长越是能吃。文韬武略，琴棋书画是样样都不行，很多时候还要承受赵家其他人异样的目光，就连自己的父亲对他也是不假辞色，一度怀疑他是不是赵家的种。
所有皇子中也就老九对他不错，不会随意打骂，更不会抢了他手中的糕点扔在地上，然后逼他像狗一样跪下去舔。
但就是这么一个唯一对他好的赵家人，他却不得不亲手杀了他。
男人的眼神渐渐变得哀伤，他还记得那日骗老九出来时，那少年一脸的天真和兴奋，毫无戒备。两人痛痛快快地打了一天的猎，却啥也没有猎着。赵狰是自知箭术不行，但少年明明可以百发百中，却次次故意射偏，结果他们两人就像两个傻子一样追着一头麋鹿跑了一整天，直到日薄西山，两人都累得气喘吁吁，无力地躺在草垛上，一起看着夕阳静静落下。
“五哥。”
“嗯？”
“你说我会是个好皇帝吗？”
胖子不知该如何回答，藏在草垛内的手悄然握住了弓，死死握紧。
少年跳下草垛，背对自己的兄长，走到前方看着落入地平线的余晖蓦然一笑。
转身，箭已在弦。
胖子眼含热泪，松开了紧握箭弦的手指，下一刻，箭矢命中少年胸膛，他的脸上还带着没来得及褪去的笑意就此直挺挺地倒下。
这一支整日都没射中猎物的箭，最终还是沾了兄弟的血。
麋鹿站在远处，晶莹的眼眸静静注视着，双耳一动，便有跃入林中消失不见。
胖子跪地失声痛哭，他知道这一箭他必须射出去。太子的禁军已经秘密集结，随时可以逼宫兵变。而一些打着站队名义的皇子和武将也都蓄势待发，开始调集各处兵马，只需一声号令，南岳境内就会烽烟四起，血流成河。
当消息传回宫内，老皇帝像是一下失去了所有希望，变得浑浑噩噩，身体每况愈下。
太子顺势登基称帝，手握大权，以雷霆手段稳定局势。一场没有硝烟的战争就此平息，而始作俑者，只不过是个无权无势，又在赵家深受嫌弃的‘愚者’，这‘弑亲’的恶名也该理所当然地由他背上。
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