“不想自己的儿子当皇帝，那你如此大费周章，难不成是想效仿武周？”
“有何不可？”祝元曦冷声道，“丹药在手，陛下就是个任人操控的傀儡，我想让他立谁为储君他就得立谁，我想让他选谁监国他就得选谁！”
“我明白了，监国、掌权、夺位，我倒是有些佩服你了，只可惜啊……”
澹台照陡然变了脸色，她死死扼住祝元曦的脖子，将一把锋利的匕首抵在她心脏处。
祝元曦一下子慌了神：“你要做什么？！”
“如果你对澹台子修心存希望，我尚且可留你一命，让你好好看看自己的蠢儿子怎么自寻死路，可你既然只在意自己，那我就断了你的念想。”
“你这辈子，至死都只是一个卑贱的采女。”
澹台照惯会杀人诛心，说罢，手下发力，不断掠夺着祝元曦喉间稀薄的空气。
祝元曦死死抓着澹台照的手，露出一个近乎毁灭的笑：“你以为你押对牌了吗？陛下是不可能让崔知宜的孩子即位的！身兼凤命，可辅佐君主缔造太平盛世，其子，祸乱朝纲，颠覆国祚！”
澹台照勾起一抹笑，手中的匕首扎进了祝元曦的心脏。
她才不在意澹台衍能不能当皇帝，她只要祝元曦死。
……
第二日，冷宫来报，祝采女自知有愧，悬梁自缢了。
而从祝元曦死后，后宫再无宫人莫名暴毙，有关崔知宜的谣言也不攻自破。
六宫不可一日无主，崔知宜便从冷宫搬回了延禧宫，重掌皇后印玺。
在得知祝元曦的死讯后，顾宅发卖出去了一批奴仆。
……
前朝后宫复归平静，风雨欲来。
澹台衍开始频繁接见朝臣，白玉京与被罢官的贺停云、蒋晋之则悄悄离开了燕京。
顾北柠进宫见了几次太后，开始闭门不出。
年关将至。
……
“父皇，再有一月便是年宴了，儿臣想跟父皇求个恩典。”
昭仁帝如今半月临朝一次，澹台衍已经是实际意义上的监国太子了。
“你说吧。”
坐在皇位上的人昏昏欲睡，好像下一秒就要睡过去，一阵风吹过，便会将那副骨架摧枯拉朽般，碾成粉末。
不同于祝元曦的“谨慎”，澹台照送进宫的人对昭仁帝是予取予求，丹药要多少给多少，丝毫不加节制。
昭仁帝对丹药的依赖已经到了每两个时辰就要服一颗的程度，不然就会心慌心悸、呼吸急促、浑身痉挛。
那种濒死的感觉他经历过一次，自那之后，丹药不离手。
最开始朝臣还力行规劝，但如今所有人都默认了昭仁帝这副模样，说难听些，只等着他死了让位。
“我朝开国不久，能有如今四海清平的局面，除了父皇与太祖太宗励精图治外，各位大臣亦功不可没，儿臣想着，不若请已经致仕的老臣、以及掌管一方的封疆大吏回京参与年宴，以彰显父皇贤德仁厚之名。”
昭仁帝想都没想便点头同意了，丹药麻痹了他的神经，思维愈发迟钝，他早已习惯了不做思考。
往来燕京的马车一日日多起来，顾北柠又开始频繁出入后宫。
……
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