老者有些错愕地抬头看向来人，不知对方究竟是何来历，竟能让这名军隶畏惧如斯。
来人不过二十出头的年纪，剑眉星目，熹微的晨光落在他身侧，将冷硬的面部轮廓勾勒地更为分明，一身绣有鱼翔浅底、鹰击长空图案的绯色官服冲淡了他身上的杀伐之气，腰间配有不合身份的紫金鱼袋。
看袍服颜色，来人应只为五品，但紫金鱼袋非三品以上不可佩戴，如此不合身份的配饰，老者只能想到一人：大理寺少卿贺停云，授五品衔。
虽只为五品，但贺停云乃靖安侯幼子，出身显赫，且能力卓绝，备受今上赏识，是一众勋爵子弟之中，最为出类拔萃之辈。
想到这，他跪正身子，形容端肃，沉声道：“草民陆闻道，荆州江陵郡人士，携学生拜见大理寺少卿。”
“既是江陵人士，为何千里迢迢进京？”
“为江陵二十二万父老而来，”陆闻道从胸前掏出一块荆布，双手颤抖着奉到贺停云面前，“大人，救救江陵吧！”
贺停云展开那方浸满了血污的荆布，发现其上是一首诗，他略略扫了一眼，便被其上的内容震惊地说不出话。
“夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。
得钱三千资夫妇，一脔可以行一里。
芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。
两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤。
不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。”
攥着荆布的手不由收紧，手背暴起青筋，他艰难地平复着心绪，问道：“此诗为何人所做？”
“为何人所做根本不重要！”陆闻道膝行两步，紧紧拽住贺停云朝服的衣角，两行清泪溢出眼眶。
“重要的是，这便是江陵府的现状，人肉之价，贱于猪狗，家家饿死之人，于市集上不过十五文一人，父子相食者，不计其数，江陵，已是人间炼狱！”
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