走进永巷，便能听到咿咿呀呀的唱戏的声音，掺杂着疯疯癫癫的叫喊，使得寂静幽森的永巷，愈发凄冷。
先帝一生南征北战，开疆拓土，性情酷戾暴虐，眼中容不得半颗沙子，仅景运一朝，被打入冷宫的妃嫔便有十余人。
如此看来，冷宫虽冷，倒也还算热闹。
为免惊到圣驾，太监孟祀礼提前安排人手清了场，将那些神志失常的妃嫔关入房内严加看管。
昭仁帝踏进冷宫时，偌大的庭院中，便只有崔知宜一人。
一身半新不旧的银褐色广袖披衫，乌发半挽，簪了一只朴素的乌木簪子，风吹过时，像一朵摇曳生姿的鸢尾花。
“陛下。”
她温润的眼中积聚着清浅的笑意，平静而淡然，一如十六年前接到废黜旨意的那一刻。
清河崔氏的女儿，即便身处逆境，也不肯摧眉折腰。
昭仁帝看着她，这十六年不复相见的隔阂好像从未存在。
一切，都恍如当初。
“阿韫……”
“陛下还记得臣妾的小字。”
“是啊，朕还记得，”昭仁帝走到她身旁，隔着大约一尺的距离站定，声音温和，“在做什么？”
“闲来无事，制了一副棋子。”
昭仁帝垂眸看向石桌上的棋盘和棋篓，黑白二子圆润饱满，能看出制棋之人手艺不凡。
“是了，朕记得你父亲便极擅制棋，还曾送过朕一副。”
“臣妾的制棋手艺，是父亲手把手教的，陛下可要一试？”
“也好。”
昭仁帝于石凳上坐下，手执黑棋，他摩挲着棋子表面，迟迟没有落子。
“陛下有心事？”
昭仁帝迟疑片刻，终究还是下定决心问道：“阿韫，你可怪朕？”
“陛下有陛下的不得已，臣妾明白。”
昭仁帝看向崔知宜的眼睛，静水流深，温润而娴雅，不见半分怨怼或者自怨自艾。
并非违心之言，而是她真实的想法。
捏着棋子的手不断收紧，昭仁帝从未如此心绪复杂过，于清河崔氏一族的处置上，他听过无数种意见。
有人骂帝王无情，一朝斩尽忠臣；有人骂崔氏一族狼子野心，活该落得此下场。
从未有人问过他想还是不想。
降罪于崔氏，是先帝临终前最后一道旨意，驱逐澹台衍，幽禁崔知宜，则是昭仁帝不得已而为之。
于他本心而言，他并不愿对这个助他夺嫡的家族赶尽杀绝。
但父命难违，一个孝字便足以压得他毫无还手之力。
比圣旨权力更大的，是先帝的圣旨。
只有崔知宜懂他，懂他身为帝王的无奈和不得已。
明明已经站在了至高无上的权力巅峰，却连自己的妻儿都护不住。
这种剧烈反差之下的无力感，才最令人懊恼。
“阿韫，你再等等，朕一定想办法把你接出冷宫。”
“陛下，您是明君，更是孝子，先帝降罪于崔氏一族，我虽为后妃，但同样是崔氏女。”
“知宜知您心意，但望陛下，切勿冲动，一旦违逆先帝旨意，势必有辱陛下声名。”
即便牵涉自身，她也永远都能够像现在这样，冷静地分析利弊，条分缕析，做出最利于时局的判断。
昭仁帝颇有几分泄气地放下了棋子，崔知宜所言，句句在理，若他当真下旨将人接出冷宫，怕是言官的唾沫星子都能将他淹死。
违逆先帝旨意为不孝；荒淫好色为不贤。
他垂眸看向棋子，神思恍惚。
而就在这个当下，崔知宜抬眸看向了昭仁帝身后的孟祀礼。
她微微勾了勾嘴角，好像只是在跟一位经久未见的老朋友打招呼。
孟祀礼惶恐地压低了身子，遮住了眼底那抹意味深长的目光。
……
昭仁帝并未在冷宫停留太久，只待了约一盏茶的功夫。
若放在平时，这样惊天的热闹早该在宫中传得沸沸扬扬、人尽皆知。
可这一次，却仿佛一片花瓣落入湖中，轻微的涟漪散后，再无余波。
原因很简单，即便是负责浆洗洒扫的宫人，也早已摸清了这大内的规矩，崔氏一族一日不起复，崔知宜便永无出头之日。
即便陛下仍然心心念念记挂着她，但出不了冷宫，复不了位份，那这份恩宠，便如那无根飘萍，一点用处也无。
无人在意这个小插曲，只有秦络绯，敏锐地感知到了危险的逼近。
……
因得今日午后的见面，昭仁帝辗转反侧，一夜无眠。
崔知宜的话不停地在他脑海中盘桓，她愈是这样冷静自持，愈是这样事事以他为先、为他考虑，他便越发觉得愧疚自责。
他的阿韫，是这天底下最好的女子，却只能被幽禁冷宫，蹉跎一生。
……
不过寅时三刻，昭仁帝便早早起了身，在孟祀礼服侍他洗漱时吩咐道：“去传旨，今日散朝后，朕要去一趟东阳侯府。”
旨意送进东阳侯府时，东阳侯白子檀正与清荣长公主一同用早膳。
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