秦狄闻言心中暗道：此人不一般，有些头脑，怪不得秦宸会让他留守辽源，听到这番言辞，明显是有备而来。
见皇帝沉着脸不说话，一旁的文官站出来补充：“陛下，陈将军所言非虚。辽源天气严寒，土地贫瘠，粮草本就不足。自宸王殿下奉陛下旨意前来驻守辽源，朝廷不仅没有调拨过一兵一卒，更是一粒粮都未曾送往辽源。”
“这些年朝廷先灭越后平定南境，殿下虽身在辽源却深知朝廷艰难，故此宁愿苦着将士们也坚决不向朝廷开口求助。目前辽源存粮确实还有一些，可是那些粮草尚不足大军度过这个寒冬，望陛下明鉴。”
他说完，随后便又有几人站了出来，说的话虽然各不相同，但意思却都一样，极力维护陈作的同时，还不忘表达一下宸王殿下在辽源的这几年过的有多艰难。
秦狄脸色愈发阴沉，他没想到这些人竟如此齐心，他们越是团结对自己就越不利。
自己虽是皇帝，但他们却未必是自己的臣子。正所谓强龙不压地头蛇，就算想怪罪陈作，现在显然不合时宜。
沉思片刻后，他缓声道：“辽源形势朕已然清楚了。念你一片苦心，朕便不再深究。死罪可免，活罪难逃，来人，拉下去杖责三十，以儆效尤。”
抗旨一事既然已经提了，总不能三言两语就一带而过，那样的话岂不是人人都可抗旨，皇帝威严何在。
“末将叩谢陛下隆恩。”陈作跪倒在地，叩谢皇恩。
陈作被拉下去行刑，屋内气氛略显压抑。同时他们也都暗自松了口气，心中很清楚，违抗圣旨的罪责可大可小，关键还是要看皇帝的心情。挨顿板子这件事能够结束，显然比掉脑袋要强得多。
很快，陈作受完刑被人架着走了回来，秦狄看着他说：“朕这般处罚你，你可有怨言？”
打都打完了，现在问还有个屁用！
陈作心中这样想着，脸上却没有表现任何不满，忍痛跪倒在地，说道：“陛下罚得对，末将认罚，毫无怨言。”
秦狄本就是想给这些人个下马威，现在打也打了，说也说了，目的既已达到，不满神色逐渐变得缓和。
“诸位将军既然负责拱卫辽源安危，那就各自去忙吧，朕若有事自会派人去传旨。至于辽源的主政官吏留一下，朕还有话询问。”
听皇帝这么一说，陈作的心里打起了鼓。来的时候自己与麾下武官相互间都通了气，至于那些文官，只是简单叮嘱了几句而已，没想到皇帝会将他们留下问话。
有心想阻止，奈何没有合适的理由。他们虽效忠秦宸，说到底终究还是大汉臣子，皇帝的话不能完全无视。
就在陈作思索着如何劝说皇帝的时候，他的副将开口道：“陛下，您今日刚刚抵达辽源，不妨先歇息一夜。对辽源政务有什么想了解的事情，待到明日清晨在询问也无妨，陛下的龙体尤为重要。”
面对这位将军的体恤，秦狄嘴角泛起意味深长的笑意，言道：“将军的好意朕心领了，不必多说了，你们先退下吧！”
众人闻言，心知肚明。别劝，劝不动。在陈作的带领下，几名武官告退离去，屋内留下了辽源的主政文官。
各位主政官吏战战兢兢地站着，等待皇帝问话。
秦狄审视着他们，缓缓问道：“辽源近年赋税如何？”
一位官吏上前答道：“陛下，辽源土地贫瘠，百姓收成有限，赋税虽尽力征收，但数额并不多。不过殿下在时，曾大力鼓励百姓开垦荒地，种植耐寒作物，赋税已有缓慢增长之势。”
秦狄微微点头，又问：“那民生之事，尔等又是如何处理？”
另一位官吏赶紧回话：“陛下，我们谨遵宸王教诲，春夏多劳多作，修缮瓦舍，以便可抵御寒冬。自降雪之后，每隔五日便会施粥救济穷苦之人，以节省其家中粮食。除此之外也曾兴修水利，只是夏季雨水较少，效果并不显着。城内开办了两家书院，供孩童读书识字。”
秦狄听着这些汇报，心中思绪万千。单从他们说的这些来看，秦宸似乎将辽源治理的还不错，真可谓是深得民心。
深知若强行对付这些下属，恐怕会激起民愤。
沉思良久，秦狄说道：“朕知晓了。朕希望你们继续用心治理辽源，不得懈怠。”
官吏们齐声应诺。秦狄摆了摆手，示意他们退下。
望着他们离去的背影，秦狄喃喃自语：“秦宸，你倒是给朕出了一道难题。”
旁边的乙听到皇帝的喃语后，上前一步，轻声道：“陛下，辽源城内潜伏着些锦衣卫，早已收集了不少这些官员的把柄，可要启动他们？”
秦狄略作沉吟，然后摇了摇头，说道：“此事不可轻举妄动，过两日再说吧。辽源这些官吏上下一心，牵一发而动全身，想要让他们彼此间心生嫌隙，必须要一步到位。”
另一边，陈作回去后，直接就趴在了床上。三十军棍打在屁股上不是件小事，关键行刑的还是锦衣卫，手下已经留情了。若是不留情，以锦衣卫的力量，十棍就能将他的盆骨打个稀巴烂。
家中奴仆为他包扎上药后，刚刚才离开宸王府的文武官员们，此刻全都聚集到了他的府上。众人围聚过来，你一言我一语的为陈作打抱不平。
陈作忍着屁股上传来的疼痛，听着他们的奉承，摆摆手道：“诸位大人莫要再议了，皇帝此举意在警告，而非真想治我重罪。”
“陈将军，皇帝今日之举，怕是有意试探我们。抗旨乃大罪，他却是小以惩戒，将军务必要小心呐！”
听到一文官这么说，陈作麾下的将军当即就不乐意啦，怒道：“这叫什么话，三十军棍还是小惩戒？这三十军棍要是打在你屁股上，你这条老命能不能保得住都难说。”
那文官涨红了脸，争辩道：“我自然是比不上将军体魄强健，本官的意思是皇帝本可借抗旨之名严惩将军，却只是小惩大诫，这背后定是有所图谋。”
众人一听，细想之下倒也觉得有理，皆沉默下来。
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