就在曹操亲自上门找是勋问计前不久，军中收到来自朝廷——其实是来自尚书令荀彧——的公文，通报了两件事：一是都中所储粮秣，在被大司农郑玄扣下一半儿以后，再无存余以接济前线了，希望曹操尽快结束在九江的战斗；二是袁术遣主簿阎象赴许都请罪，希望朝廷能够暂且放他一马。
因此荀攸、郭嘉等人就建议暂且罢兵，守住三分之二个九江郡足矣——袁术已不足讨，倘若强要完成这最后一击，就怕他跟孙策联合起来，导致战事再有反复。曹洪反对退兵，当场吼道：“行百里而半九十，岂能如此功亏一篑？况术昔曾设谋欲害大父（指曹嵩），此不共戴天之仇也，安可宽恕？！”夏侯惇、太史慈等武将也都赞同曹洪，太史慈还笑着说：“慈昔于卢门亭援救是宏辅，与孙策交战，惜乎未能毙敌。倘策敢来时，慈请为主公阵斩之！”
曹操拿不定主意，就理智而言，他赞同荀、郭退兵的建议，可是就感情上又舍不得——倒不是啥为父报仇，终究袁术没有真弄死了曹嵩，而是我跟这袁老二打了那么多年了，好不容易逮住个机会可以掐死他，手都伸到他脖子上了又要暂且缩回去？不甘心啊，实在是不甘心！
所以他才听从了毛玠的建议，跑来找是勋商量。
其实这些情况，是勋早就已经掌握了不离十，并且正经为此动脑筋考虑过——反正整天躺着也没太多事儿，不琢磨战局还能琢磨啥了？这几天包括太史慈、夏侯惇在内，陆续有向来交好的文臣武将前来探望他的伤势，是勋又不是伤重得跟典韦似的植物人讲不了话，这聊聊说说的，八卦技能一开，还有什么公开或半公开的消息打听不到吗？
但是他没打听到也没想到，荀攸、郭嘉等人竟然打算退兵。他本来琢磨的是，干脆一股作气拿下合肥。袁术想逃到巢湖去就让他逃，有本事你就一直窝在水里，想上岸就要你狗命。至于孙策，以“小霸王”如今的班底，周瑜又在西线，应该不是曹军的对手，你敢来咱就敢战，who怕who啊！
可是就战略统筹、战役设谋来算，自己拍马也赶不上荀公达和郭奉孝——估计那两位不这么看，还以为是宏辅满有几把刷子的呢。但是是勋对自己的认识还算清醒——既然他们说要退兵。那还是退兵比较稳妥吧。
当下听了曹操的话。是勋脑筋一转，突然又笑了起来，对曹操说：“原来如此。主公可知，勋此时所居。即阎象之邸也，料我军攻打寿春之前，袁术即遣阎象间道以赴许都请罪，故而撤退时不及隐匿阎氏的财物——勋所获甚丰。”
曹操心说你怎么突然讲起这事儿来了？是打算把阎家的财产奉献给军用吗？相信阎象作为袁术的心腹，这些年也捞了不少财物了，但自我军入城之后，虽然整顿军纪，不行劫掠，但城中的存粮全都充了公。阎家就算还有私藏的被你发现，应该也不会太多吧，解决不了目前的军粮问题啊。他知道是勋突然打岔，定有后话，因此也不追问。只是微笑道：“都赏与宏辅了，宏辅勿辞。”
是勋拱手道：“多谢主公，但阎氏家中有一宝物，必要献与主公。”说着话朝门口侍立着的秦谊一点头：“将那物事取来。”
秦谊会意，疾步奔向他屋，时间不长，就托着一个漆盘过来递给是勋。是勋把漆盘摆在曹操面前，曹操低头一瞧，只见白绢上一左一右放置着两个漆盒：“此为何物？”
是勋微笑着掀开两个漆盒的盖子，立刻瑞气蒸腾，露出里面所藏的宝物来——原来是两盒棋子，但却不是常见的石、玉质地，白子白中泛黄，黑子黑里透红。曹操是识货的，不禁倒吸一口凉气：“象牙和犀角！”
是勋点头：“观此棋质，应非新制，乃是古物，犀、象之子，想来主公也未尝见过吧？”曹操一皱眉头：“宏辅知某素不好此物，若觉神物至宝，不敢擅用，可献于天子，不必与某。”心说是不是你担心直接把这东西献给天子，我会怀疑你有啥异心，所以要先来跟我打个招呼啊？我答应你了，你去献吧。
是勋轻轻摇头：“主公既不取此物，可愿与勋一弈否？”说着话，伸手挪开两盒棋子，却把下面的素绢给展了开来。曹操心说我还以为是垫布，原来是棋盘吗？可是这——这又是何物了！
其实相比象牙、犀角质地的围棋子，是勋此后摊开来的那幅素绢，对于曹操来说，才是真正的至宝。原来那素绢不是雪白的，上面画了不少线条，还标注了文字，曹操一眼就瞧明白了——这、这是一幅地图啊！
当然这不是普通的地图，估计这年月没有一幅地图有这幅涵盖范围更广阔，山川走势更分明，城池位置更准确。这是是勋根据自己前一世的记忆，先用炭笔勾草，再用毛笔描绘出来的“大汉疆域图”，东及海洋，北到草原大漠，东北至高句丽，南及交址，西北到葱岭，涵盖范围极其广袤。
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