李亨在嘉德殿西偏殿的这间办公处，与我们聊天的时候，李隆基正在勤政务本楼二楼接见李林甫。
李林甫是被李隆基赐座坐在茶桌南面的椅子上的。李隆基让宫女沏了茶，他坐在茶桌北面，与李林甫一边品茗，一边聊国家大事。
李隆基说：“今天上早朝时，朕看到左相牛仙客面色不好，身体也比以前瘦了许多，站在那里颤巍巍的，朕当时真担心他跌倒了啊。因此朕有意提前宣布退朝了。”
李林甫说：“还是陛下体谅臣子啊。牛仙客的病情确实是越来越重了。”
李隆基说：“要不然你和他说一下，朕允许他不用参加早朝了，在门下省办公吧，如果他病情继续加重可以回家休养。”
李林甫说：“臣离开这里后，第一件事就是去门下省，将陛下对他的关心传达给他。”
李隆基说：“嗯，好吧。李爱卿啊，你担任右相已经四年多了，兼任吏部尚书，总管文武科选事务也有两三年了，就没有发现能担任宰相的人才吗？”
李林甫做宰相四五年了，心里很清楚皇上不只是在为牛仙客有病而担忧缺少宰相，而是也有打算换掉他的意思了。
李林甫微笑着，略低头轻轻地说：“陛下，大唐能做宰相的人才是有啊，但是真正忠于陛下的人不多啊。眼下牛仙客虽然身体欠佳，但是也还能协助臣处理一些政务，再说了中书省、门下省、尚书省官员众多，处理国家和朝中事务，还是游刃有余的。何况我有难以决断的事，会向陛下请教。”
李隆基轻轻地说：“事虽如此，但是你也要留意一下堪当大任的人才了。”
“陛下所言极是，臣如果发现三省六部中有品行兼优的人才，会向您举荐他的。”
“朕在三四个月前看好了一个人，他就是兵部侍郎，现在又兼任太子宾客的卢绚。朕本来打算培养他做宰相，没想到他却奏请任太子宾客或詹事。朕就随他愿，让他兼任了太子宾客。朕看重了他的某些特质，他却对自己没有信心，没有敢当重任的勇气，甘愿任虚职，朕对他也就不勉为其难了。”
李林甫心里略有些忐忑，他怕皇上知晓了，他向卢绚的儿子说建议卢绚奏请任太子宾客或詹事的事。李林甫略低头轻轻地说：“人各有志，既然卢绚想担任虚职，陛下也不必再为他感到惋惜了。陛下在臣面前曾多次夸赞监察御史、户部员外郎兼侍御史王??，说他为朝廷赚了不少钱。臣对王??的看法，与陛下一致，不知陛下为何不考虑培养一下王??呢？”
“李爱卿说得对啊，朕确实是很看好杨慎矜、韦坚、王??这三个人，他们有一个共同的特点，就是为朝廷赚钱的路子多。不过，话又说回来了，选择宰相，可不是选择一般的重臣，需要慎之又慎啊。朕认为一个理想的宰相，还是清高一些，不常想着如何为朝廷敛财比较好。”
“陛下所言极是。臣对陕郡太守韦坚和太府卿兼侍御史杨慎矜，了解得尚不够全面，臣认为户部员外郎兼侍御史王鉷，比他们两人品行更端正一些。”
“朕知道了。朕偶尔会想起一个人，他就是现在任绛州刺史的严挺之。朕之前告诉过你，有想再提拔他的想法，毕竟他之前在朝廷做过官，来到朝廷后能顺利接手工作。你那次告诉朕他身体欠佳，不过朕留意了一下绛州刺史的位置，一直是严挺之在位，这么说来，他的身体并没有继续病弱啊。你了解一下他的近况，朕认为他还可以再重用。”
李林甫听到皇上这话，心里很焦急，因为当年是他将严挺之排挤出朝廷的，严挺之看不起他，不能让严挺之回来了。李林甫脑筋高速运转，他轻轻地说：“陛下，严挺之之前确实是身体欠佳，现在他的健康状况，是否有所好转，待臣了解后告诉您。”
“好的，假如严挺之身体还允许到朝廷任职，朕打算任命他为同中书门下平章事。”
“臣谨记陛下的托付，从今天下午开始，就通过询问严挺之在长安城的亲戚，了解一下严挺之的情况。等臣明确了他的真实情况后，会第一时间通知您。”
“好吧，这事就这么定了。你回去做事吧，朕打算离开这里去花萼相辉楼三楼了。”
李林甫起身向李隆基躬身行拱手礼道：“臣告辞，您若有吩咐可随时派人到中书省通知臣。”
李隆基坐在茶桌北面的椅子上，摆摆右手说：“好的，你走吧。”
李林甫离开了勤政务本楼，去皇城内的门下省找牛仙客了，李隆基也随即离开了勤政务本楼，去了花萼相辉楼三楼。梅妃江采萍正在花萼相辉楼三楼北大厅，等着皇上回去下象棋呢。
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