谢耀祖慌忙拱手躬身向刘牧之拜道：“能得桓家垂青，是谢某八辈子修来的福分，三公子凡有差遣，在下定当赴汤蹈火，在所不辞。”
刘牧之伸手扶住了谢耀祖的手臂，将他抬起，“谢太守不必客气，咱们现在是合作的关系，目的虽然不同，却可以通过同一件事去处理，我相信，时长日久，咱们会是很好的朋友的。”
说完，刘牧之便走向了高副总，从他手中接过缰绳，“咱们走。”
话音一落，两人分别上马。
走到谢耀祖身边，刘牧之勒住缰绳，对谢耀祖低声道：“谢太守，记住我们的谈话，这两日可转移视线，将大家的注意力都引到江边，我得到北岸官兵登岸的确切消息，定会及时通知大人，咱们一起行动。”
谢耀祖点头应允。
送走了桓公子和桓管家，谢耀祖松了一口气，一切都像做梦一样，本以为弄丢了祥瑞稻子会被朝廷责罚，不成想，却因祸得福，结识了四大家族之一的桓家。
这时，县令走了上来，笑着向谢耀祖道：“下官向大人道喜了。”
“哦，喜从何来？”谢耀祖故作不解问道。
“天下无人不知，这桓家可是大家族，大人得桓家相助，必然如虎添翼，前途无量，可喜可贺呀。”
谢耀祖脸上似笑非笑，斜眼看了县令一眼。
然而，沉浸仕途多年，在没有任何强大背景的情况下，能做到太守的位置，谢耀祖也并非庸庸之辈。
抬手便招呼身后的家丁，“你骑上马，务必小心谨慎，跟上刚才的两个人，看他们是不是回了京城桓府。”
“谢大人这是？”县令不解的问道。
“县令大人以为谢某攀上高枝了，实则不然，不是谢某多疑，桓家主动找我，于情于理都说不通，还是搞清楚比较好。”
听完谢耀祖的吩咐，那家丁骑着马就去追刘牧之二人了。
“不可能吧，有人胆大到敢冒充朝廷的人？这可是杀头的大罪，甚至可以株连家人。”县令表示震惊，他从来没敢往这方面想。
谢耀祖笑了，“呵呵，县令大人，如今天下匪乱、叛乱不断，与这些相比，冒充达官显贵，又能算得了什么呢。”
“可是大人你刚才...”
县令还想再说什么，然而，后边的话他不敢开口了。
谢耀祖也知道，县令肯定是想说他刚才有点儿卑躬屈膝，并未表现出对桓家那人的怀疑或不满，既然怀疑，为什么不当场拿下，严加拷问呢。
“呵呵。”谢耀祖没有生气，而是冷笑道，“要不你只能当个县令了，世间事真真假假，在我没有搞明白之前，表现的谦卑又如何？他若是真的桓家公子，我这个态度定然不会惹怒于他；他如果是假的，我定然让他加倍奉还。这怎么算，我都不算吃亏吧。”
“是，是，太守大人教训的是，下官明白了。”
“不过，”谢耀祖话锋一转，说道：“刚才那人说的有一点是对的，这事儿咱们俩不能担着，也担不了，唯一合理的理由，便是对岸官兵的登陆抢夺。这两天你就去办吧，给村民们交代，再有人找他们问，让他们说晚上听到一阵喊杀声，没敢出门查看，不知道发生了何事，吓唬他们，谁敢不从，这些稻子就是他家偷的，要拿去问斩；然后，再从地里捡些稻杆，沿途散落，一直延续到江边，要做的像一些。”
“是，下官这就安排去办。”
“慢着！”谢耀祖喊住正欲离开的县令，“那些守田的兵士，我看呀，打的轻了，一人再打十大板，最好能在身上割几处伤口。”
县令先是一怔，旋即明白了谢耀祖的用意，答应一声离开了。
直等到夜幕时分，谢耀祖回到太守府，享用完晚饭，下人们收拾完碗筷，管家就走上前笑着道:“大人，你派出去的家丁回来了，已在门外等候多时。”
“让他进来！”
家丁进了门，跪倒在谢耀祖面前，神情甚是疲累。
谢耀祖端起茶杯，轻喝一口，漱漱口，转头吐进了脚旁的痰盂里！
管家忙招呼下人将痰盂收走。
“说说吧，什么情况？”谢耀祖看向了堂前跪着的家丁。
那家丁抹了一把额头的汗水，道“按大人吩咐，小人一路跟着那两人，他们也一直走在官道上，只是…”
“只是什么？人不见了？”谢耀祖面带厉色质问道。
那家丁慌忙上半身也匍匐在地上，磕着头道:“小人无能，不敢跟的太近，在离京城不远的一个转弯处，两人只是短暂离开了我的视线，等小人过去的时候，便再看不见他们的身影了。”
说完，那家丁又是一阵的磕头，嘴里不住的说着小人的错，请大人责罚之类的话。
“废物，滚！”
谢耀祖冷哼一声，斥退了家丁。
管家在旁劝慰道:“大人消消气，那两个自称桓家的人，不敢直接回京城，这也说明了他们根本就是两个骗子，大人不必理会。”
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