在崇祯手下打工，活得过初一，活不过十五是平常事。
后来，朱由检也想过招揽天下人才，来解内忧外患的危局。他先后两次下诏，开创“奇谋异勇科”和“督师大将”两科，欲选拨天下英雄。
可是，当朝廷官员张榜告示天下，打开武举场大门之时，一连十几天，诺大的考场里却无一人报名应考。
中原王朝的开科选拨人才，第一次遇到了无人应考的情况。
冷冷清清的考场里，只有几十个官吏在里面哈欠连天。
实在想不通，为什么没人来报名应考，难道都不想当督师、大将吗？
归隐山庄后面，一座新的宽敞的校场建成了。
校场里，东西两头各有一队五十人整的骑兵集合完毕。两头的骑兵人人手持一根白蜡木杆，杆的两头用厚厚的棉布包裹成球状，上面还沾满了白色的粉。
骑兵们身披铠甲，佩戴头盔，外面套着黑色的衣服，手臂上绑着布条，上面写上数字进行编号。
唯一有区别的是东边骑兵绑的是黄布，为首的是岳家军旧将向阳。
西边骑兵绑的是绿布，为首的是岳家军旧将杜培安。
看到两方已准备完毕，校场中间一名令旗官一挥令旗，示意开战。
随着一声声呐喊，向阳和杜培安各率着本队骑兵，冲向中间场地，厮杀起来。虽然交战双方人数不多，但激烈程度不异于实战，场面惊天动地。
沈延望、方宪和程鑫站在将台上往下观看，栅栏外面还有一群士兵在围观。上一场的士兵刚从校场败下来，身上还带着伤，一脸的不甘心。
大概过了一刻钟，令旗官挥动旗子，示意停战。向阳一看自己这边的骑兵还剩23人，再看对面的骑兵只剩17人，知道己方已赢定，不禁哈哈大笑。
杜培安摸了摸鼻子，一脸苦笑。边上那些被打下马或被挑下马的骑兵变成步兵，牵着战马离场，一脸懊恼。
停战后，一群士兵上来一边清点骑兵身上的白痕，一边飞快地估算每个骑兵的得分值。
一年前，程鑫便向沈延望提议，若想争雄于天下，必须得训练一支军纪严明、今人生畏的骑兵部队。
于是，沈延望从其言，在山庄后修整了一块大型训练场，让方宪、向阳、杜培安等人开始训练、筹建骑兵部队。
每隔一段时间，沈延望便将骑兵部队随机分组，模仿实战，两两厮杀，以检验骑兵的战斗力。
过了一会，这场骑兵对阵的单人得分出来了。向阳拿了第一，杜培安拿了第三。单人得分最高的七人里面，向阳这边有五人入围，杜培安这边则只有两人入围。
向阳看着成绩单，十分满意，嘴角不自觉上扬。按照校场比武的规定，只有单人得分最高的七人才能有奖励。
校场将台上，沈延望依次给向阳等前七名发本次比武的奖励——白花花的银子。
发完校场比武奖励后，沈延望走到本场积分第二名的骑兵面前，问道：“你叫什么名字？是哪里人？”
这名骑兵身材并不魁梧，但双眼炯炯有神，眉毛如剑一般笔直。
他恭敬地回答：“回庄主，我叫周秋裤，祖籍河东郡解人。”
沈延望用欣赏的眼光看着周秋裤，说道：“我看过你几场比武。特别是这次分组。你这一方总体实力稍弱，场上两次差点溃败，都是你奋勇向前，独当一面，差一点就逆风翻盘。这般武艺和勇猛确实是出类拔萃！不知是何时入庄？”
这场比武，杜培安这边虽然处于下风。但周秋裤的表现却十分惊艳，紧随杜培安勇猛冲锋，几次挑落对方骑兵，就连向阳也挨了他一记闷击，差一点就被打落下马。
被庄主沈延望如此夸奖，周秋裤肃然回答：“我自幼好文，然天下大乱，笔墨何以平天下，便投笔从戎。半年前，恰逢庄主招募勇士，周某不才，便来从伍，但求有用武之地。”
“说得好！”
没想到眼前这个周秋裤，居然还是文武双全之才，沈延望爱才惜才之心愈发浓烈。
沈延望又看了看周秋裤身上陈旧的铠甲，当下把自己身上精致的铠甲解下来，说道：“就凭今天中流砥柱的表现，你配得上我这身铠甲。今天我就赠甲予你。”
周秋裤一听庄主要赠甲给自己，感动得泪流满面，慌忙跪下来推辞。沈延望爱才心切，不由得周秋裤推辞，直接动手把周秋裤破旧的铠甲解下来，换上自己的铠甲。
见庄主如此厚爱自己，周秋裤心窝子热得发烫，一时不知说什么才好。旁边众人既感动又羡慕。又看了两场校场比武，沈延望等人便回到归隐山庄聚贤堂。
刚坐下，沈延望便对幕僚张之浩说道：“备点酒菜，我请大伙们好好聚一聚。”张之浩让厨子去抓紧准备。
沈延望转头又对方宪、向阳、杜培安三人说道：“刚才，周秋裤的勇猛实在是令我印象深刻。我有个想法，想提拔他为指挥长。三位怎么看？”
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