雨，不知何时又稠密了起来，敲在宗府高耸的檐瓦上，发出沉闷而连绵的细响，宛如无数冰冷的手指，永无止境地叩击着这片深宅大院的魂灵。
夜色浓得化不开，沉沉压在雕花的窗棂之上，唯有花厅之内，几盏硕大的青铜灯树还在奋力燃烧。
烛火被窗隙钻入的湿冷气流撩拨得摇曳不定，在那些紫檀木的沉重案几上、在数张或苍老或紧绷的面孔上，投下扭曲晃动、深不可测的阴影。
空气凝滞如一块浸透了水的厚布，沉甸甸地压在每个人的肩头，每一次呼吸都带着一种粘稠的阻力。
几位须发花白、穿着体面锦袍的宗家长辈，各自占据着厅中几把最上等的交椅，彼此之间交换着心照不宣的眼神，那些眼神在明灭的烛光下显得浑浊而叵测。
偶尔有压抑的干咳声突兀地响起，又迅速被令人窒息的寂静吞没，只留下更深的焦躁在无声地蔓延。
“岂有此理！简直是奇耻大辱！”
宗琬三叔公的声音像一块烧红的烙铁，猛地砸进这片压抑的死寂里。他本就高大壮硕的身躯因怒气而更显膨胀，粗重地喘着气，几步冲到供桌前，蒲扇般的大手狠狠拍在坚硬的桌面上。
“砰！”一声巨响，震得烛火猛地一矮，供桌上的香炉都跟着跳了一下，簌簌落下几点香灰。他布满红丝的双眼死死瞪着摇曳的烛火，仿佛那跳动的火焰就是他那胆大妄为的侄女宗琬的脸。
“一个破落浪荡子！一个只会写几首酸诗，整日醉醺醺的狂徒！”
三叔公的声音在空旷的祠堂里嗡嗡回响，带着一种要将屋顶掀翻的狂怒。
“李白？他也配？靠着几首歪诗在长安混得几分虚名，就妄想攀附我宗氏高门？还入赘？哈！这简直是滑天下之大稽！他欠下的那些酒债，怕是把他卖了十次也还不清！琬娘她…她竟敢！她竟敢引这等货色入门，还要我们认他做宗家女婿？她眼里还有没有我们这些叔伯长辈？还有没有宗家的脸面？”
他的咆哮在空旷的祠堂里撞出回声，震得烛火又一阵不安地摇曳。列祖列宗的牌位在烛光下沉默地伫立着，冰冷的目光仿佛穿透了岁月，审视着堂下这群血脉相连的后人。
“脸面？”一直端坐在太师椅里的六叔终于开口了，声音不高，却像淬了冰的细针，轻易地刺穿了三叔公的咆哮。
他慢条斯理地用杯盖撇着茶碗里根本不存在的浮沫，眼皮都没抬一下，烛光在他保养得宜、略显浮肿的脸上投下深深的阴影，使得那抹习惯性的、刻薄的笑意显得更加阴冷。
“你还在乎这个？宗家的脸面，早被我们这位‘能干’的侄女，踩在脚下不知多少回了。”
他放下茶碗，那清脆的磕碰声在寂静中格外刺耳。他环视着围在桌边的众人，目光最后落回三叔公那张因愤怒而扭曲的脸上。
“自从老族长过世，她一个女流之辈，仗着父亲临终前几句昏聩的胡话，硬生生把持了整个宗家！族中产业，田庄铺面，钱粮调度，哪一样不是她一言而决？我们这些老骨头，可曾还有半分置喙的余地？”六叔的声音带着一种被压抑多年的怨毒，丝丝缕缕地渗透出来，像毒蛇的信子，“说什么为父守孝，暂代族务？哼，这一‘代’，就是三年！三年啊！她何曾把我们这些叔伯放在眼里？如今倒好，变本加厉，竟要招个满身酒气的穷酸诗人入赘！这是要做什么？是要彻底绝了我宗氏嫡系的血脉？还是要把宗家几代积攒下的家业，都拱手送给那个不知根底的外姓狂徒填他的酒债窟窿？！”
“义兄说得在理！”宗仁立刻接口，他身形瘦小，此刻却因激动而微微发抖，山羊胡子一翘一翘，“那李白是什么人？狂徒！酒鬼！他得罪过多少权贵？前些日子在长安，不是还传他醉后让高力士脱靴？这等不知天高地厚、四处树敌的祸胎，琬娘竟要把他招进门来？这是嫌我宗家树大不招风，非要引火烧身吗？他欠下的那些烂账，难道日后也要算在宗家头上？我们这些老家伙，日后还有什么脸面去见列祖列宗？”
“不错！”七伯也沉着脸，语气忧虑，“琬娘这些年行事虽有些…专断，但打理族务还算勤勉，也算维持住了局面。可这婚姻大事，关乎我宗家血脉传承、门楣清誉，岂能由她如此儿戏？招赘一个声名狼藉的外人，族中子弟日后如何抬头？其他世家大族又会如何看待我宗家？这绝非长久之计！”
“岂止是儿戏！简直是祸乱宗族！”宗和猛地捶了一下椅子扶手，发出闷响，“她一个女子，终究是要嫁人的！就算老族长当年糊涂，让她暂时理事，可这宗家偌大的基业，难道最终要落到一个不知所谓的赘婿手里？我们这些嫡亲的叔伯兄弟，反倒成了外人？这口气，我咽不下！”
压抑了多年的不满、嫉妒、对权力的渴望，此刻如同被三叔公拍桌子的巨响彻底引爆的油桶，在封闭的祠堂里猛烈地燃烧起来。祖宗牌位沉默地俯视着这群血脉相连的后人，烛光在他们脸上投下愤怒而扭曲的阴影。六叔看着众人激愤的神情，嘴角那抹刻薄的笑意更深了，带着一种掌控局势的阴冷得意。
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