会议完毕，大家都聚集各小群在说话。若兰吩咐宝钗去叫宝琴过来。
一会儿，宝钗带着惶恐的宝琴过来，小心地问：“夫人，可是有什么吩咐？”
“听说你在船厂负责处理一些杂务？”
“是的，夫人。”
“好，先等一等，宝钗，再去叫朱然过来。”
朱然正在和海儒说话，“现在南洋每隔一段时间，我相信都会有新的西洋人进来，我想着要快点过去巡视一趟。”
海儒沉吟片刻，说：“你这样扩张，什么时候是尽头，总不能无限期扩张下去。”
朱然说：“这使我想到天道，天之道损有余而补不足，人之道损不足而奉有余。它是不是暗示人道要像天道一样，不要太贪婪？一棵大树完成主干后，其他的枝节再怎么折腾生长也会枯萎，落地，化作泥土。
问题的关键是，身在局中，并不知道自己的主干是否已完成成长？”
海儒一时也没法回答。
“那总得以自身安全为前提，为基础和标准。”旁边忽闻一女声轻轻地说道，说完就垂下头。
朱然见是宝钗插话，也没生气，反正这也不算机密。便正式道：“北方有个罗斯国，它觉得国土越大越安全。大康国土够大了吧，高峰期，估计它的国土有三个大康那么大；美洲有个山姆国，它虽然没有罗斯国那么夸张，但它把自己周围的国家划作自己的小弟，不准他人染指，你能说安全有前提吗？有标准吗？”
海儒和宝钗无法回答，他们并不了解外面的世界。
见宝钗过来，肯定上不是为了参与说话，问：“有事？”
“朱将军，夫人叫你过去一下！”
“公事还是私事？”他皱起眉头。
“不知道，将军不要为难我。”宝钗局促地说。＂
朱然抬眼望去，远处若兰正被一群女人围着，有说有笑。他站起来说：“我去看看。”
见她走路不灵便的样子，便悄声问：“要我帮你疗伤吗？”
她羞恼道：“不许你再碰我！”
他问：“不许我碰，许谁碰？”她却不语。
若兰正对着黛玉岫烟青稞几个女的说：“近日我会发笔小财，明天请你们上酒馆吃饭。”黛玉说：“有财路为什么不告诉我们，好一起发财啊！”其他女人都附和。
若兰不慌不忙地说：“一会你就知道了。下注时间过了，这是一锤子买卖，很难重来。”
这时一道男声打破她们的嘻哈：“天上掉馅饼了？这么大方？”见是朱然来了，若兰慢条斯理地说：“不义之财，就应该花掉它。”
她起身拉着朱然，对宝钗宝琴说：“你们两个看清听清了！”又对朱然正式又诚恳地说：“朱将军，前几天我错了，对不起！”
大家都为她的急转弯感到莫名其妙，朱然也是一脸懵逼，“你哪里错了？”
她说：“这不重要，宝钗宝琴，你两个做证人，下午拿赌票去宏图赌坊，连本带利把钱拿回来。”
众女醒悟过来，都哄然大笑。朱然也尴尬地陪笑着：“不小心被你卖了一回，银子有我的一半功劳，要分我一半。”
“无本生利，想得美！”黛玉阻止说。
“好人做到底，夫人还是大方一次，打赏十两银子给朱大哥吧！”岫烟打趣说。
“十两就免了，宏图赌坊的老钱一定很郁闷，转交给他吧。”说完不理几个女人的调笑，转身就走了。
见到海儒，便说：“刚才我好像又回到了大观园，不敢久留，女人都是老虎，太可怕了。”
海儒调笑说：“你不是说要偷空找乐子吗？现在不是有现成的机会了吗？”
“关键是不敢停下来偷空啊！”
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