黑格尔看着马尔科姆跪在地上苦苦哀求，脑袋瞬间清醒了不少。帝国命在顷刻，如果再不寻求强援，他的统治很可能会在几天内终结。
然而，他自己还能做些什么呢？
他可不能像马尔科姆那样，跪下来求自己那卑微的、始终看不上眼的女儿。
“马尔科姆大人，你......”阿黛尔轻声低语，看起来为难至极。
马尔科姆额头上的汗珠涔涔而下，急忙补充了一个条件：
“我知道梅耶拉公主一直看你不顺眼，殿下，”他说道，“如果你能答应我的请求，我保证事情一结束，就亲自将她流放！”
听闻此言，同样身处大厅的梅耶拉脸色煞白，第一时间抗议道：
“马尔科姆大人！你在胡说些什——”
“——闭嘴，梅耶拉！”马尔科姆毫不留情地打断了她，“要怪就怪你自己！不该一直刁难你的妹妹！她是拉克国王的好朋友，是帝国的救星！为了拯救帝国，我甚至愿意为她献上你的人头！”
梅耶拉公主环顾四周，目光掠过在场的每一个人——皇子、大臣、军官、宫廷卫士、甚至皇帝本人。每个人似乎都在用一种很清晰的表情告诉她：
“你输了！即便你人头落地，这里也不会有任何人为你感到惋惜。”
她感到自己成了一只为了争取阿黛尔的帮助而牺牲的羔羊，而原因仅仅是阿黛尔比她先一步获得了拉克国王的信任。
这些身居帝国最高层的亲人朋友，此刻已变得凶悍决绝。为了最终的胜利，他们甚至不惜牺牲一名花枝招展的公主，更不惜让皇室的历史蒙上一层血腥的阴影。
别无他法，感受到绝望的梅耶拉只好颤颤巍巍地转向自己的妹妹：
“阿黛尔，亲爱的妹妹！我知道我们之前有过争执，但你不会真的要我流放或处决我吧？我们是姐妹啊！虽然生母不同，但我们都是洛恩嘉德的血脉啊！”
阿黛尔的嘴角掠过一丝苦笑。她从未想过自己和拉克的友好关系，能换来如此巨大的权力和影响力。她感受到一种说不清的愉悦——原来，这就是在谈判中占据上风的感觉。
她并没有正面回应姐姐梅耶拉，而是继续与宰相马尔科姆交谈，声音中透着出无比的冷静：
“我听说三国联盟的哈拉尔公爵正在挑选新的伴侣。”
梅耶拉立刻意识到对话的走向。她本能地后退了几步，脸色惨白。
“不.....我不想.....”她心里想道。
哈拉尔公爵是个老色狼，拥有妻妾近百名。据说他喜欢收集各个种族、各个国家，甚至不同物种的活物纳入后宫。毫无疑问，成为哈拉尔公爵的伴侣无疑比死还要糟糕。
“宰相大人，父亲，”阿黛尔平静地说道，“我会代表帝国联系拉克国王，但作为交换，梅耶拉必须成为哈拉尔公爵的伴侣！”
黑格尔闭上了眼睛，无奈地点了点头：
“如你所愿。”
马尔科姆更是没再向梅耶拉瞧上一眼，直接说道：
“帝都的危机一解除，我会第一时间派人把她送到三国联盟去！”
听闻此言，梅耶拉双腿一软，瘫坐在地上，掩面不语。
阿黛尔的嘴角勾起一抹狡黠的微笑，同时不忘向皇帝与宰相分别鞠了一躬。
“那么，接下来就要联系拉克国王了，我该如何向他转达帝国的请求？”
黑格尔朝马尔科姆点了点头，示意由他来决定。
马尔科姆略加思索便缓缓开口道：
“请告诉拉克陛下，帝国愿意接受国家联盟的提议，成为联盟的一部分。”
“就只这些吗，大人？”阿黛尔问道。
马尔科姆又补充道：
“还有.....请告诉拉克陛下，是我的误判影响了皇帝先前的决定。我已受到了应有的惩罚并.....感到非常后悔！”
宰相的话听起来如此绝望、如此诚恳，让阿黛尔不禁再次对这个唯一制得住自己父亲的男人刮目相看。
***
带着全体帝国高层的希望，阿黛尔第一时间回到了自己的宅邸。庄园门口，忧心忡忡的女管家塞琳娜正等待着她的归来。
“殿下！听说皇帝遇袭了，我真是担心坏了！”
女管家一边说，一边抓着裙摆向她跑来。看到跟随在公主身后的几十名宫廷卫士后，她的眉头皱的更紧了。
“这是怎么回事？”塞琳娜问道。
“别担心，塞琳娜，”阿黛尔轻声安慰，“他们是父亲——皇帝陛下派来保护我的。”
宫廷卫士团的大多数精英都已丧生在角斗场中。皇帝能再派出几十名卫士来保护公主，足以见得他对这名“关键小姐”的重视程度。
“原来如此，谢天谢地.....”塞琳娜有些不安地说道。
阿黛尔的目光落在女管家的头顶，一排排墨迹清晰地显示了出来：
[皇帝已经意识到了吗？不，应该没有。]
[亚诺先生也在这里，但他要求我不要告诉任何人。]
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