皇后已多日不曾进食，皇帝如何劝说都不抵用。直到见了翁卿，她才肯用膳。
伶城传回来的消息，江寒于动乱中被冲进河流，尸身被寻到时已然腐烂，样貌无法辨认，但从衣物和配饰一眼就能辨出他的身份。
翁卿对此有所怀疑，皆因于青娥提醒了他。
“人人都说他死了，可那日他从那样高的悬崖落下，也是被冲入了溪流，那样都能活下来，他又怎会轻易死掉？况且他答应过我，会活着的。”
可若江寒没有死，他为何不出现？也许是被困住了，也许是晕倒在某处，又或者……是被软禁了。翁卿派人在伶城四周寻过，并未寻到他的生迹，若那具尸体不是江寒，那么，便只有另一种可能了。
云城中，多少人都想要杀掉江寒，其中有三股势力最盛。
其一便是芸妃。芸妃是亘王亲母，娘家世代为将，当年她的父亲看中皇帝少年英雄，觉得他一定能够登得大统，便一心要将女儿嫁给他，并承诺会扶持他上位。皇帝心中自然只有王氏，芸妃的父亲就道即便是为妾也不打紧，可若不娶，皇帝只会多一个敌人。王氏是个有大局观的人，希望爱人与家国皆相安无事，在她的劝说下，皇帝纳了芸妃为妾。后来皇帝登基，那将军变本加厉，仗着兵权在手又威胁他立芸妃为后。皇帝当庭就将他扣在了宫中，又以芸妃性命逼迫他交了兵符，老将军不堪受辱，第二日被发现自缢在家中。
芸妃因为生了皇子，倒也相安无事，可她心中是有恨的。这恨是对王氏，对皇帝，还有自己的儿子。起初，她只是想杀了仇人的儿子，叫他们也尝尝失去至亲的滋味，后来她想为儿子争一个前程——仇人想要的，她便要争来，奈何儿子在这方面是个扶不起的阿斗。
不过若是芸妃要杀江寒，没有留情的理由。
第二位想要江寒死的，是江寒的姑母莫瑶公主。莫瑶与皇帝是堂兄妹，先皇也就是皇帝的父亲，当年能够登基，是因为自己的王兄让位。谁知先皇刚登基不久，就下令杀了王兄，王兄去后不久，王嫂也随之去了，使得莫瑶小小年纪便没了双亲，渐渐性子养得寡淡，后来莫瑶被接到宫中抚养，与皇帝一同长大。先皇一直对王兄一事耿耿于怀，心中难免愧疚，临去前让皇帝一定要好好对待王兄遗孤，皇帝也履行了诺言，待莫瑶如亲妹妹一般。
但弑亲之恨岂会那么容易消弭，多年来，莫瑶总会陷入失去双亲的噩梦之中，她便在这循环的痛苦之中生了复仇之心。先皇已逝，而今，皇帝与其挚爱生下的孩子，她绝不可能让他做皇帝。
同样，莫瑶若想杀了江寒，也绝不会留情。不过她现在还不能杀江寒，因为江寒手里握着她的秘密。
那么，便只剩一人了——宁王。
宁王想让江寒消失，但因着兄弟情分，也许会留他性命。
当然，这些不过是翁卿的猜测。自翁卿决定成为江寒的左右手开始，便一直在暗中调查这些前尘往事。
芸妃和姑母的想法，江寒一直知道，要说宁王想要他的命，他不信。
不过现在他不得不信了，此刻他正面对的宁王的脸上，是他从未见过的冷峻严厉，他有些害怕，这样令人畏惧的神情，不该出现在一向和善的大皇兄的脸上。
“我怎么也不会想到，会是皇兄你。”
宁王府的暗室不大，除了一张床榻，一张书案，还有那一书案的暗器，便空空如也。一盏烛灯就足以照亮整座暗室。
“想知道原因么？”宁王冷哼一声，靠近床榻上的江寒，“我的好弟弟，你总是那般心软，才会落得至此。”
江寒看着他开口，皇兄的声音也变了，变得阴柔森冷。烛光摇曳，映在他的脸上，仿若一道蠕动的疤痕，这疤痕长且可怖，比于青娥额间的，比自己眉间的，还要丑陋瘆人。
江寒忆起那日伶城动乱之前，他还在疏散百姓，突然人群中冒出几个人，道因京城不作为，伶城才会遭此祸乱，瞬间又将矛头指向江寒，一时间群情激愤，江寒中了那些人的毒镖，往后一仰，便随大水而去了。
江寒怎会不明白这是敌人的阴谋，可百姓不知，他不能当着百姓的面动那些人，否则只会更乱。
于是乎，他再次醒来时，便在这暗室里了。暗室里很干净，想来宁王经常会来此处。不过当他第一眼见到宁王时，更多的不是错愕，而是失落，但这失落没有在他的心间停留很久。
宁王算是个苦命的孩子，他的母妃是王氏的婢女，当年于战场之上，为救王氏而丧命。他没有亲生母亲，王氏便将他作为自己的亲生儿子看待，给他起名江炎，自己的儿子便作江寒。江寒有的，他都有，甚至王氏会更疼爱江炎一些。儿时兄弟怡怡，戚戚具尔，那是他记忆里最快乐的时光。
后来芸妃告诉江炎，王氏并非他的生母。他本不信，十岁那年，江寒得了封地，他才有些信了。同为皇子，又是一母同胞，他身为长子，还未曾得到此等殊荣。皇帝从来更宠爱的是江寒，这一点，宫中人人皆知。
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