而此包厢之人可能真是秦观之忠实拥趸，三四首之后，却还是一首接一首，皆是秦观之词作，那名赌赢了的公差不由地放声大笑道：“哈哈哈！世间这烧香之人甚多，可惜真佛在此，自己却恍然不知，可笑可笑！”
这厅堂不大，那差人的大声却是惊动了那处包厢，随即窗口居然出现了一名姿容姣好的艺妓，不过此时却是怒容满面地责问：“何人喧哗？我等品鉴秦学士佳作，有何可笑？”
那公差抚掌而乐曰：“你们仰慕的秦学士就在这里，尔等却闭室不知，岂不可笑！”
艺妓大惊，再一看旁边所坐的秦观之气度长相，随即转身，很快下得楼来，却是将信将疑地问道：“秦学士乃京师高士贵人，怎会来此偏僻陋地呢？”
对此，秦观却并不避讳地说道：“罪人秦观，获罪贬郴，路过此地，不意差人大哥打扰了姑娘唱曲，乃某之罪过。”
“公文在此，岂可作假？”那差人有心想撮此缘份，乃从怀中扬出贬徙公文，并展示文首秦观之姓名给那艺妓一看，又笑道：“此时甚晚，我们先去休息，少游你自便！”
见两公差而走，艺妓对秦观身份再无怀疑，又惊又喜之下，便道：“奴奴楚十娘，仰慕学士已久，今日偶见，实乃三生有幸，望学士稍待片刻。”
楚十娘随即回去再次打扮，而此间客栈的掌柜也因仰慕秦观的名气，另置一包厢并请其入坐款待。
楚十娘此时便是盛装而出，重行拜见之礼。
秦观身处贬徙之途，见楚十娘不因他的罪官身份而有一丝态度的改变，则颇为意外。
楚十娘执亲手所抄录的《秦学士词》请秦观鉴别指正，同时设宴而待。
但凡酒每过一巡时，十娘便演唱一曲少游之词，侍奉款待之举，极为恭谨尽心。
秦观叹道：“世人爱某诗词，只爱其字句珠玑。而此时某乃贬谪之身，瘴面囚首，却独受十娘厚爱，愧不敢当。”
楚十娘泣曰：“奴奴喜爱学士之词，乃尽读学士之心。只是身处这远陋之地，尝觉难晤真容，便有一誓，他日若能相见，愿立其身侧、侍其一生，虽死无憾！”
秦观大为感动，他这一生，虽红颜知无数，但多在其顺风顺水之境、潇洒快意之时出现。哪知到了在这贬谪途中，居然还能遇见此等真情女子。
可如今的他却真诚地说道：“某有一发妻，于家乡代某照顾族人，忠贞不渝，情比天坚；又有一妾，随某自京师远徙不归，百折不悔。秦观虽于风月之场多有滥情之名，但飘零之身，拥此二人之情，便为不能承受之重。今日得遇十娘厚爱，知已之情可发乎心，然感激之心应止乎礼。还望十娘莫怪！”
秦观如此之言，却令楚十娘更加敬重，她道：“奴奴情寄为本心，不敢教郎负他人！望学士能在潭州少往几日，奴奴愿作侍立打扫之妇，以尽心迹。”
不管秦观怎么推辞，楚十娘竟然说动了自己妈妈，打点劝说了两名公差，在此客栈再停留了两日。
白天，楚十娘或向秦观请教诗词文字，或以歌舞相伴。入夜，虽然秦观拒绝了她的自荐枕席，她却坚持亲手为其铺设席褥，并于次日一早便梳妆齐整端孟于屋外侍立。
两日之后，楚十娘亲自送秦观等人离潭，临行立誓：从此闭门谢客，并以秦学士知己自律！
秦观默然难语，洒泪而去。
潭州一事，虽为楚十娘之真情流露，但对秦观的情绪打击尤重。
他这一生，自己的报国夙愿难偿，却又对周遭之人多有负憾：前负弟子之倾情跟随，此后又感到负母、负妻、负朝华、至此再又觉深负楚十娘，饶是这两年来养气修性之积累，却也禁不住地自怨自艾而愁绪满腹。
行过衡州，便是郴州之前最后一地，知衡州的孔毅甫却是秦观的旧识朋友，留宴州衙，席间请其赋词，秦观便留下了一首《阮郎归之潇湘门外》
潇湘门外水平铺，月寒征棹孤。红妆饮罢少踟蹰，有人偷向隅。
挥玉着，洒真珠，梨花春雨徐。人人尽道断肠初，那堪肠已无。
席间之人闻罢皆无言，还是那名公差私下说：吾错矣，潭州不该怂其相会那艺妓，虽得真情却不可留，人间之情伤莫过于此，吾伤秦官人深矣。
两日之后，两公差终于将秦观押送到了郴州，带其到郴州的衙门见了知州杨晨，交接了手头的公文，便算完成了自己的差事，于是便向秦观告辞而去。
这杨晨此时尚未得到章楶的手信嘱托，也就公事公办，将秦观安置于郴州的城南旅舍。
郴州，是荆湖南路最南的一个州，自古便有“船到郴州止，马到郴州死，人到郴州打摆子”的说法，可见其地之蛮荒凶恶。
就算是“雁不过衡阳”之地的衡州，那也比郴州还能稍北边，条件还能稍好些。
两名公差虽为押解他而来，但一路之上，倒也相处融洽，算得上半个友人，但在他们离开之后，再加上秦观此时的身份，在这郴州城之内外，再无他人敢与其接近。
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