好在秦刚的丁忧身份，为他免去了一些日后容易留下来的麻烦。
张怀素毕竟是在江淮地区极有声望的道长，他在高邮这里，同时也接待了不少地方上的士者、望族以及官员的拜访。而且此人极好面子，搞得场面与声响都还不小。反倒是秦刚这里，由于丁忧的缘故，每次都只是与他单独见面，别人也不知道他们具体说些什么。
事实上，张怀素在之后过来拜访时，却已经敏感地感受到秦刚态度的变化：
第一次见面时，秦刚一直保持着较高的陌生感与防备感，只是维持着表面上的客客气气，基本只是在听他的讲述，并不轻易表达自己的观点；
第二次见面时，秦刚的话明显稍微多了一些，甚至有时还会主动询问张怀素对于天下时局的看法，不过，在听完之后，依旧是十分谨慎地并不表露自己的观点与倾向；
到了第三次见面时，张怀素决定大胆一些，直接从星象之学说起，甚至十分露骨地谈到了就在江淮，尤其是稍南一点的金陵之地，最近几年以来，王气渐盛的奇异景象。
“黄旗紫盖，本出东南，金陵王气，古已有之，不足为奇！”秦刚淡淡笑道。
“然五行轮转，相生相克。这木克土，故宋以代周，然金又克木，故辽终为大宋之北患。只是自楚威王在金陵埋金之后，却是极少有人注意到此地已转金性。”好嘛！这张怀素就差直接要说金陵要出一个可以取代大宋天下的新皇帝了。
“天机有泄漏，莫看眼下多有太平。但不出二十年前后，便会有大变化！”张怀素念念叨叨，一副天机了然于胸的模样。
但是他刚才的这一句话出口后，却又是不由地让秦刚多看了他几眼，关键是这“不出二十年左右”的时间实在是“靖康之耻”太过于接近。要不是在后面的话语中，依旧还是各种虚无缥缈的胡说八道，秦刚倒还是真要是高看他几分了。
不过，秦刚的表情细微变化，在张怀素的眼睛里看来，那就应该是自己这几次的一系列组合影响收到了效果。毕竟，他这一次来到高邮，在秦刚面前所施展的一系列手法与组合表演，都是在其他地方屡试不爽的绝招秘术，极少会有不奏效的时候。为了确保对于秦刚的影响，张怀素决定，在这次拜访结束前，再故作神秘地留下了一段偈语：
“插花易衰，落魄常在；风起东南，徐以云扬。”
张怀素念完之后，更是对秦刚施礼道，“莫道道人话难解，只是未到百花开。贫道此行便是续缘之行，续缘之后便是聚缘，只要有缘，必能相聚！贫道先行告辞！”
秦刚却是早就看明白对方这招不过用的是欲擒故纵的拙劣手法，对于那四句露骨得不能再露骨的偈语，他既不去点破、也不会装傻装听不懂，而是在座位上开始默不作声不再开口，并挥手让身边的虎哥代自己去送客。
张怀素目的已经达到，离开得也极为爽快。就在出了秦家庄，跟在他身后的随侍弟子忍不住开口道：“真人，我等真的明天就离开高邮？我瞧真人见这秦刚三次，一次比一次顺利，此次又有如此突破，何不多留几次，再趁热打铁呢？”
“凡事过犹不及！秦徐之何许人也，点到即可，接下来便就坐待良机了！”张怀素转而又狡猾一笑道，“再说，狡兔三窟，为师岂会把完全押注于他一人？此处不过一窟而已！”
正如张怀素所说，他其实真正经营的主窟并不在高邮，而是就在和州，所谓的“金陵王气”最初想要说服的对象，却是在江宁府极有地位的吴家吴侔、吴储这堂兄弟俩。
这吴侔似乎没有什么名气，但是他的祖父吴充却是神宗时的宰相，他的外祖父更是大名鼎鼎的王安石，尽管吴充与王安石是政敌，但是到了孙辈时，大家已经不再争论政治观点，只是关心自己家族的经营状况。毕竟之前有过两位宰相的底子，这吴家好歹此时还能在各个叔伯辈上保留有不少的高官名流，绝对是金陵江宁府当地的望族大户，这才是张怀素苦心经营的第一窟。
然后，吴侔的父亲是王安石的大女婿，而蔡卞则是王安石的另一个小女婿。
蔡卞位列宰执之后，却不如自己的哥哥蔡京聪明，懂得变通，在建中靖国年后，因为坚持强硬的昔日作风，被皇帝降为了少府少监，分司江宁，到池州居住。
张怀素却是注意到了提前自请外出的蔡京，到了杭州就任，从而使得自身实力几乎毫发未伤。于是，他借由吴家的关系，拜访了蔡卞，再由蔡卞这里推荐去了苏州、再去杭州攀结上了蔡京，同时也就与此时常在一起的胡衍相熟。
对于张怀素来说，与蔡胡二人的结识，那算是他在两浙一带的官场之中，再为自己个好了一座可以保命的第二窟。
结识蔡胡二人的还有一大好处，就在于他终于找到了可以接近秦刚的途径。
因为一直在江淮一带活动，他对于最近这几年声名鹊起的秦刚秦龙制早有耳闻。说句实话，若是再早几年，他也不想去游说吴家兄弟了，而是索性想把所有赌注都押在秦刚这个布衣出身的士子身上了。不过，由于对秦刚的重视，张怀素特意将胡衍的关系作为后续的备手，而只是从他那里打听到了秦刚在京城里的各种亲友关系，又安排自己在京城那里的弟子设法寻找攀结关系，以显得更加自然。
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