一直到了这次宋军攻灭西夏的大战中，火炮终于正式亮相。而这恰恰也就证明了他们此前对于秦刚的所有猜测。
不过，正是因为黑龙阁之前对火炮经历过多次失望。顾莫娘这次交给挞不衍的任务中，除了尽可能搞清楚此战之中火炮的各种情况之外，还特别嘱咐他，最好能想办法带回一两样实物证据。
当然，完全的火炮实物不太可能。不过如果是火炮的各种附属物件之一呢？
尤其是挞不衍在听宋军官员谈到攻城时，说过“不要钱的铁弹丸像下雨一样轰在城墙”一句话时，他的眼睛不由地一亮：是啊，这种铁弹丸不就是最好的实证吗？
尽管挞不衍听说了，破城之后，兴庆府各个城门的修复工作进展非常快，但是真的如话中所说，下雨一般落下的数量落在北城门那里，总不可能在里都找不到一两颗遗落的吧？
想到这里，挞不衍心里兴奋了不少，决定自己应该表现得更主动些，宋人官员，能认识的尽量认识一些，指不定接下来就能对自己的行动有所帮助呢？于是，他在几桌人之间走动得也勤快了些，凡被敬过酒的必须会过去再回敬，相互音的攀谈也多了不少。
在萧迪哥与秦刚之间结束了今晚的酒宴相谈之后，这里也随之结束，辽国过来的使团成员便被安排送回驿站休息。
李纲送走客人，转身便进了里面一间隐秘的屋子，里面甚是忙碌，其中一个主事模样的人上前汇报：“报告李舍人，辽国使者团里所有人的资料都对照看过了，在出身经历上都没什么问题。”
李纲点点头，这很正常，谁也不会在这方面存在明显的瑕疵。
“今天的酒宴，对他们的专门监视也没有发现什么太特别的。”这间屋子正对着刚才招待辽国使者团的大厅，有隐蔽的观察口，有人专门负责从这里向外监看。
“不过，在他们走后，我们再找了宴席上陪他们的自己人，记录了几个说话多的辽人对话。因为宋语说得好的人不多，其中最好的，便就是那个挞不衍。虽然他与每一个人的对话都没有什么特别，但是一旦放在一起后，就发现了一个极不正常的共同点。”
“是什么？”
“北城门！”主事人略略有点得意，“这个挞不衍极为小心，每个人都是从基本的客套话开始，再扯到兴庆府的地方风土情况，然后便就很自然地问到了北城门的话题。既会问当初攻城战时如何破坏的北城门，又会问眼下如何修复的情况，以其眼下对那里的管控等等。”
李纲眉眼一挑，略想了一下说：“他既然对北城门感兴趣，那就安排个人喂他好了！”
“李舍人高见。”主事低声说道，“属下这就去安排。”
特勤本部派来的人员极为干练，最初到达兴庆府的只有两三人。但是他们很快就极有效率地发展出一张不同层次的网，再无形无迹地撒了下去，迅速沉入整个城中。
无论是西军将领、新任官员、原有旧吏、包括本地的市井之人，所有的信息都会非常迅速汇总上来，最终报到李纲这里。
像这次的辽国使者团，就在他们刚进入境内之时，每一名成员的底细信息，就开始被逐一调查摸排；而当他们进入兴庆府之后，不仅已经拿到了差不多的过往资料，而他们每一个人在城中的一举一动、行为踪迹，都受到了严格跟踪与监视。
不过，此时的萧迪哥，却已经没有了任何压力与负担，不过为了回去时，能够体现出自己出使达成结果的不易，他与秦刚约定，要再在兴庆府多待十天半个月。秦刚转手便给了他不薄的馈赠，也是让他在这座昔日的王城里，过上了畅心随意的日子。
萧迪哥如此，他的手下也是有样学样，各找各的快乐。混在其中的挞不衍看着机会难得，便开始了自己刻意用心的行动。
挞不衍在来到北城门的第一眼起，就深深确认自己没有找错。虽然这里已经有了不少日子的修复，但是目力所见的各处地方，都留下了当时火炮攻击所带来的惊人破坏痕迹。
调查并获取证物，单凭自己一个人的力量是不够的。不过，挞不也并不犯难，他有他自己的思路。
兴庆府也算得上是西北最重要的城市，而且还是曾经西夏国的国都，少不了无所不至的各地商人。而这些商人平时最喜欢去的，自然就是男人都喜欢的烟柳街巷。
挞不衍去那里混了两天，便就寻到了两名女真商人。虽然他们并不是黑龙阁成员，但却认得出他出示的身份令牌，并表示会无条件帮他带任何情报回到会宁城。
更重要的是，这两名女真商人说他们在宋军围城前就被困在城里，曾亲眼看到过宋军攻打北城的火炮，不仅向挞不衍绘声绘色地讲述了当时恐怖可怕的场景，而且还画下了他们在火炮进城时看到过的外观模样与大致的尺寸比例。
挞不衍对此十分兴奋。他在之前与当地人的打探中，已经知晓过这种火炮的攻击破坏力，就在于发射出的生铁弹丸，这种弹丸比成人的拳头略大，在巨大的炮火轰鸣声中，它最终能穿透多层木板，可以一下子就击碎寻常的砖石，而多次轰击之下，再坚固的砖石也会最终成为碎片粉末。
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