后世的砀山与芒砀山不是同一个地方。砀山在东，属江苏省；芒砀山在西，属河南省商丘市。而在古代，因两山之间的小山没有被推平，山峰较为高大，砀山和芒砀山合称为砀山。
因此，在东汉时，只有砀山，没有芒砀山。
颜良攻破萧县之后，留下一万人马守萧县，然后挥军西进。两天之后便来到了萧县与睢阳交界的砀山，过了砀山，便是雎阳境内。
……
时值农历五月上旬，天气炎热，酷暑难当。
烈日当空，闷热无风。
中原大旱，已经两个多月没有下过一滴雨了。溪流干涸，树叶打卷，禾苗枯死，野草发黄。到处都是一片炎热而又萧条的景象。
在砀山下的道路上，一眼望不到头的军队正在赶路，这是颜良的军队。这些军士们负甲行军，全都汗流浃背，盔甲的内衬早就湿得可以拧出水来。
不时地有士卒扑倒在地，那是缺水，或中暑。
盛夏行军，通常会选择在夜间。
但是，敌占区除外！
身处敌占区中，白天行军都不安全，何况是夜晚。稍不小心中了埋伏，那就得付出成千上万条将士的性命。
颜良也是负甲而行，不过这厮体质很好，又有战马代步，倒也是昂首挺胸，精神抖擞。
正行进间，前出的斥候匆匆返回。
对颜良抱拳行礼道：“禀报将军，前面的小河也是干涸的！”
一个“也”字，说明了很多问题。
已经走了二十多里路了。这沿途没有一处可以补充饮水的地方。几乎所有的小溪小河，要么是自然干涸，要么是被破坏掉了。
有些原本有水的小溪小河，也是在上游河段就被多处挖开河堤，使河水向山间树林漫灌，到军队要经过的地方时就没水干涸了。
还有一些，则是在河里倒满了粪便，以及各种动物的死尸。所有的水井也都被丢入动物尸体，再用土填平。
偶尔有些地方可以饮水，但是……这可是六万多军队，一人喝一口……数学学得好的算一下，要喝掉多少吨。
适逢公元198年的中原大旱，河水的水流量本来就很小，又被敌军这样一折腾，饮水就成了很大的问题。天气热，流汗多，不补充水份就会死人的！
很显然，这就是曹军的……坚壁清野。
“有没有去小河的上游查看？”颜良问道。
“去过了。”
斥候队长道：“上游十里，仍然无水。再往前，便有大队曹军斥候出现，有几位弟兄遭到围杀，没有回来。”
颜良点了点头，让斥候再去哨探。
“必须得想办法解决饮水的问题。”
身后的副将蒋奇说道：“这大热天的，弟兄们水囊里的水全都喝完了。如果再不找到饮水的地方，不用夏侯渊来攻，咱们自己就都会得热病（即中暑）死掉了。”
颜良点了点头。
有些不甘地说道：“本想尽快赶去睢阳，看样子还是得在这里耽搁一阵了。”
说罢，便又下令道：“将士们再加把劲，前方五里有条河沟。虽然河水已经干涸，但河沟地势较低，只要深挖一两丈，便会有井水冒出。
咱们今天，就在河沟旁宿营！”
将士们闻言，精神又都稍稍振作了起来，行军速度也稍稍快了一些。
……
半个时辰之后，六万人马全都来到了小河沟。
然后，大家又开始忙起来，一部分人在干涸的庄稼地里建营地，一部分人在河沟里开始挖沟槽。
颜良也说得没错。
在豫州这种地方，与北方是不一样的。纵然是天旱，只要在低洼的河沟区挖下去三四米深，也是能挖到地下水的。
不过，显然，夏侯渊不会给他们喝水的机会。
这里正是程昱预设的……决战之地！
……
颜良的队伍在刚刚来到小河沟准备控坑取水，从上游地区便传来了震天的战鼓之声。
战鼓声中，一支大约两万多人的军队，正沿着干涸的河沟向下游地区缓缓而来。
“列阵，备战！”
颜良知道来者不善，赶紧下令停止建营寨和挖坑取水，就在河沟及两旁的田野上列阵，等着敌军来攻。
待敌来攻，这是为了节省体力。
颜良有六万人马，而夏侯渊只有两万人马。正常情况下，此时应该主动进攻，将敌军进行围杀。但颜良知道自己军队现在的情况。
自己的军队缺少饮水，又在烈日下赶了三个多时辰的路，将士们全都干渴得要命，哪里还有冲上去迎战的能力？
因此，结成防御阵形，节省体力，待敌来攻，才是最好的选择。
由此可见，这颜良不仅武艺高强，也是知兵之人。
……
从上游而来的，正是夏侯渊的主力军队。
在夏侯渊的旁边，还有一个五十多岁，高大彪壮的文士打扮的人，这人就是凶残谋士程昱。
“让将士们将战鼓再擂响一点。”
程昱对夏侯渊道：“再让将士们走慢一点点。多喝点水，水里要加一点盐！”
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