迄今为止夏天最热的一天即将结束，女贞路那些大而方形的房屋笼罩着昏昏欲睡的寂静。平时闪闪发光的汽车在车道上积满灰尘，曾经翠绿的草坪也因干旱而被禁止使用软管而变得干枯发黄。女贞路的居民们被剥夺了平常洗车和割草的活动，纷纷躲进凉爽房子的阴凉处，窗户大开，希望能吹进不存在的微风。唯一留在户外的人是一个十几岁的男孩，他仰面躺在四号门外的花坛里。
他是一个骨瘦如柴、黑发、戴着眼镜的男孩，看上去有些憔悴，有点不健康，就像一个在短时间内长大了很多的人。他的牛仔裤又破又脏，T恤又宽松又褪色，运动鞋的鞋底从鞋面上剥落下来。哈利·波特的外表并没有让他受到邻居们的喜爱，他们是那种认为邋遢应该受到法律惩罚的人，但由于今晚他躲在一棵大绣球花丛后面，所以路人根本看不到他。事实上，他被发现的唯一方法就是他的弗农姨父或佩妮姨妈把头伸出客厅的窗户，直视下面的花坛。
总的来说，哈利认为他躲在这里的想法值得祝贺。也许他躺在又热又硬的土地上不太舒服，但另一方面，没有人怒视他，大声磨牙以至于他听不到消息，或者像以前那样向他提出令人讨厌的问题。每当他尝试坐在客厅里和叔叔阿姨一起看电视时，都会发生这种情况。
就好像这个想法从开着的窗户飘进来一样，哈利的叔叔弗农·德思礼突然开口说话了。
“很高兴看到这个男孩不再试图插嘴。到底他在哪里？”
“我不知道，”佩妮姨妈漫不经心地说。\u0027不在屋子里。”
弗农姨父咕哝道。
\u0027看新闻。。。他严厉地说。“我想知道他到底在做什么。就像一个普通男孩关心新闻一样——达力完全不知道发生了什么；怀疑他知道谁是首相！无论如何，我们的新闻中不会有任何关于他的事情——”
“弗农，嘘！佩妮姨妈说。“窗户开着！”
“哦——是的——抱歉，亲爱的。\u0027
德思礼一家陷入沉默。哈利一边听着一首关于水果和麸皮早餐麦片的歌曲，一边看着费格太太——一位来自附近紫藤步道的、喜欢猫的老太太——慢慢地走过。她皱着眉头自言自语。哈利很高兴自己能躲在灌木丛后面，因为最近菲格夫人每次在街上遇见他都会请他喝茶。在弗农姨父的声音再次从窗外飘出之前，她已经转过拐角，消失在视野中。
“杜杜出去喝茶了吗？”
“在波尔基斯家。”佩妮姨妈深情地说。“他有很多小朋友，他很受欢迎。。。\u0027
哈利艰难地忍住了一声鼻息。德思礼一家对于他们的儿子达力真是愚蠢得惊人。他们已经吞下了他关于暑假每晚与同伙的不同成员喝茶的所有愚蠢谎言。哈利非常清楚达力没有去过任何地方喝茶；他没有去过任何地方。他和他的团伙每天晚上都破坏游乐园，在街角吸烟，并向过往的汽车和儿童投掷石块。哈利晚上在小惠金附近散步时曾见过他们这么做。假期的大部分时间他都在街上闲逛，从沿途的垃圾箱里翻找报纸。
预示着七点钟新闻的音乐的开头音符传到了哈利的耳朵里，他的胃里翻腾起来。也许今晚——经过一个月的等待——就是夜晚。
“随着西班牙行李搬运工的罢工进入第二周，机场里滞留的度假者人数创历史新高——”“
我愿意，让他们终生午睡，”弗农姨父在新闻播音员的句子结尾咆哮道，但没关系：外面的花坛里，哈利的胃似乎绷紧了。如果发生什么事情，肯定会成为新闻的头条新闻；死亡和破坏比滞留的度假者更重要。
他缓缓长出了一口气，抬头望着蔚蓝的天空。这个夏天的每一天都是一样的：紧张、期待、暂时的放松，然后又紧张起来。。。为什么什么都没有发生的问题总是越来越强烈。。。。
他一直在听，以防出现一些麻瓜们没有认出的小线索——也许是一次不明原因的失踪，或者是一些奇怪的事故。。。但行李搬运工罢工之后，传来了有关东南部干旱的消息（“我希望他在隔壁听着！”弗农姨父吼道。“他凌晨三点就开着洒水器了！”），然后一架直升机飞来差点在萨里的一块田地里坠毁，然后一位着名女演员与她着名的丈夫离婚（“好像我们对他们肮脏的事情感兴趣，”佩妮姨妈嗤之以鼻，她在她能找到的每一本杂志上都痴迷地关注着这个案件。动手）。
哈利闭上眼睛，面对着炽热的夜空，新闻播音员说道：“虎皮鹦鹉邦吉终于找到了今年夏天保持凉爽的新方法。” 住在巴恩斯利五羽毛酒店的邦吉学会了滑水！玛丽·多金斯前去了解更多信息。”
哈利睁开眼睛。如果他们听到的是滑水虎皮鹦鹉，那就没有什么值得听到的了。他小心翼翼地滚到前面，用膝盖和手肘撑起身体，准备从窗户下面爬出去。
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